Эта алая вспышка обладала удивительным свойством: она позволяла разглядеть любое живое существо в пределах видимости.
Кровавая Герцогиня методично сканировала каждый подозрительный уголок на своем пути.
Во главе огромного войска она методично прочесывала окрестности.
Небеса, горные хребты, густые леса и извилистые реки – ничто не могло ускользнуть от ее взора.
Вскоре она вышла к заброшенной деревушке.
Оглядев опустевшие улицы, она отметила про себя: постройки выглядели вполне свежо, разве что успели покрыться тонким слоем пыли.
Местные жители покинули это место совсем недавно!
Сузив глаза, она тихо произнесла:
— И это те самые заброшенные селения?
Шедший неподалеку кровный потомок почтительно отозвался:
— Ваша светлость, именно так! Это пустующие селения на Пустошах.
Кровавая Герцогиня молча всматривалась вдаль, ощущая легкое удивление.
Ее глаза способны были вычленить следы любой жизненной энергии!
Однако в этой деревне ее зрение не зафиксировало ни единого колебания.
Какая-то неведомая сила стерла все следы былого пребывания здесь живых существ!
Нахмурившись, Кровавая Герцогиня бросила:
— Похоже, здесь приложило руку нечто весьма могущественное.
— Выдвигаемся, продолжаем поиски!
Войска под ее началом вновь двинулись вперед, прочесывая округу.
Совсем неподалеку, скрытый пеленой невидимости, за ними наблюдал клон прошлого воплощения Ли Цина.
Ежедневно Ли Цин создавал великое множество подобных копий.
Они беспрерывно следили за сильнейшими бойцами в каждом уголке этого мира!
Пускай боевой потенциал клонов ограничивался лишь уровнем Первородного Духа, размеры здешнего материка едва насчитывали десять тысяч ли, так что на создание сплошной сети наблюдения за всей земной твердью уходило меньше половины дня.
«Кровавая Герцогиня и ее способность к сканированию жизненных волн доставляют определенные хлопоты».
«Она вполне способна отыскать тайную обитель воинов».
«Быть может, стоит воспользоваться ею, чтобы внедрить шпиона в окружение Цю?»
В глазах Ли Цина мелькнула искра замысла, и он приступил к реализации плана.
…
Тем временем в Океаническом мире Воплощение Веры ускоряло вращение колесоворота Небесного Дао.
До мира, где обитал Цю, оставалось совсем чуть-чуть, и мощные силовые поля уже начали оказывать взаимное влияние.
Обе реальности с невероятной скоростью сближались друг с другом!
Столкновение должно было грянуть самое большее через трое суток!
В этот момент Воплощение Веры перешло к точным манипуляциям!
«Противник превосходит мой мир в габаритах, зато в моем мире налажен колесоворот Небесного Дао, а трехчастная система довела логику до абсолютного совершенства».
«По качеству мы превосходим враждебный мир!»
«Это напоминает столкновение огромного деревянного шара с каменным, который уступает первому в размерах ровно вдвое».
«При прямом лобовом ударе урон для мира противника окажется гораздо тяжелее!»
— И все же, учитывая вероятность столкновения с еще более грозными мирами в будущем, мне необходимо отыскать безопасный способ взаимодействия с чужими мирами.
— В мире Утун применялся прямой метод: прокладка туннеля силой самого мира!
— После чего следовало вторжение армий в лоб, но подобное годится лишь для слабых миров.
— Нападать в лоб на мощные миры – значит потерпеть поражение на чужой территории, оставшись в дураках.
— Мне требуется более надежная модель контакта!
— Двойная спиральная траектория с касательным ударом по касательной минимизирует потрясения для обоих миров.
— Что ж, претворим этот план в жизнь!
Ли Цин собирал коллекцию методик захвата чужих миров!
Ему требовалось выстроить точные алгоритмы покорения различных миров, что было невозможно без накопления практического опыта.
Обобщив полученные данные, впредь он сможет действовать по отлаженному шаблону при вторжении в любую реальность.
Это позволит повысить эффективность и свести к минимуму риск неудач в серии стратегических операций.
Океанический мир плавно сменил курс!
Если изначально траектория вела к прямому столкновению с миром Цю, то теперь угол удара изменился.
Подобно Луне, вращающейся вокруг Земли, Воплощение Веры взяло под контроль орбитальное движение.
Цю к тому моменту тоже заметил смещение орбиты Океанического мира.
В его глазах читалось недоумение:
— Чего это они удумали?
Подобная информация и знания лежали за пределами его опыта, а потому предсказать намерения Ли Цина он не мог.
В то же самое время в бесчисленных городах, контролируемых кровными потомками, бесшумно появлялись клоны прошлого воплощения Ли Цина.
Шагая по городским улицам, он оставался совершенно незаметным для окружающих.
Местные жители даже не подозревали о его присутствии, влача свое существование в тупом оцепенении.
Каждый день начинался с тяжелого труда от рассвета до заката.
На улицах постоянно патрулировали отряды слуг, и любое проявление недовольства каралось незамедлительно!
Здесь не существовало тюрем, ибо всех нарушителей закона хватали на месте и скармливали кровным потомкам.
Маленькая девочка с вязанкой хвороста за спиной шаг за шагом двигалась от городских ворот вглубь улиц.
На вид ей едва исполнилось лет семь-восемь, но она уже вовсю занималась тяжелым физическим трудом.
На ней висели лохмотья, едва прикрывавшие тщедушное тело, а на ноги были надеты старые соломенные лапти, сплошь покрытые пылью.
Она крепко сжимала губы на побледневшем лице и тяжело переставляла ноги под вязанкой дров.
Завидев патруль слуг, она тут же шарахалась в сторону, не смея даже приблизиться.
Ли Цин заметил девочку, и в его глазах промелькнула искра жалости.
В мире, устроенном подобным образом, подобных детей можно встретить на каждом шагу.
Шагая следом за девочкой, Ли Цин петлял по улочкам, пока они не свернули в глухой переулок.
Там стоял обветшалый домишко.
Девочка толкнула две доски двери и торопливо шмыгнула внутрь!
Сидевшая в комнате хромая женщина приветливо улыбнулась при ее появлении.
— Юань-юань вернулась!— Мама! — Девочка бросилась к тощей хромой женщине, сияя улыбкой.
Ли Цин впервые увидел улыбку на ее лице!
Сбросив хворост в угол, Юань-юань вприпрыжку подбежала к матери.
— Мам, я сегодня нашла кое-что хорошее!
С этими словами она извлекла из дырявого кармана плод размером с ладонь.
— Смотри, это гранат, я его нашла.
— Мама, съешь скорее!
На осунувшемся лице женщины проступила улыбка, она ласково погладила Юань-юань по голове.
— Мама не голодна, съешь сама, Юань-юань!
— Тебе еще нужно собирать хворост, подкрепись как следует.
Надув губки, Юань-юань опустила голову, а затем пулей метнулась на кухню.
Мгновение спустя она вернулась – гранат уже был аккуратно разрезан пополам.
— Мам, давай по половинке!
Глядя на половинку плода, исхудавшая хромая женщина приоткрыла рот, но так ничего и не произнесла, лишь мягко приняла угощение.
И молча погладила дочку по голове!
В этот момент снаружи снова послышались шаги!
— Скрип?— Две трухлявые створки вновь распахнулись, и в помещение вошел изможденный мужчина.
В руке он держал потрепанный полотняный мешок, а на лице читалась глубокая усталость.
Это был хозяин дома!
— Папа, ты вернулся!
Истощенный мужчина взглянул на бросившуюся к нему дочь, и на его уставшем лице проступила улыбка.