Ауру Человеческого Испытания и порожденную ею губительную ци беззвучно вплело в саму неизбежность конца этого мира.
Он чувствовал, как грандиозное бедствие окутало всё вокруг, и сам он оказался в самом его эпицентре!
С этого момента опасность могла подстерегать его в любую секунду!
Прошло несколько дней. Сунь Цянькунь уже преодолел несколько тысяч ли и добрался до уездного города на востоке.
За эти дни он собрал немало ценной информации!
В этом мире тоже существовали техники совершенствования, однако истоки их восходили к древнему крылатому существу, прозываемому Летящим Небом.
Все местные жители начинали с того, что созерцали образ этого создания, накапливали чистую энергию, а затем шаг за шагом карабкались вверх.
Континент этого мира протянулся на пять тысяч ли в поперечнике, а омывающие его океаны простирались на десятки тысяч ли, по своим масштабам ничем не уступая миру Утун.
Практикующие занимали особое положение, жестко управляя низами человеческого общества!
Тем не менее у любого простолюдина оставался шанс на восхождение, поскольку здесь существовала базовая система воинских тренировок.
Не обходилось дело и без собственных систем дао-воинов!
Когда-то эта земля делилась на семь царств, но к настоящему моменту уцелели лишь три державы да амбициозное государство по имени Далун!
Дэланьская империя Далун захватила треть всех земель.
Ее правитель поднялся из низов словно порыв внезапного ветра, сумев всего за десятилетие достичь легендарной пятой ступени.
Местная градация насчитывала шесть ступеней от первой до шестой, но по сути мало чем отличалась от ортодоксальной практики.
Пятая ступень соответствовала уровню Первородного Духа!
Сейчас Сунь Цянькунь находился на территории Даянь, одного из трех уцелевших царств!
Правители всех трех держав застряли на пике четвертой ступени, и если бы не поддержка собственных армий вкупе с неким загадочным мастером пятой ступени, объединенные силы трех стран давным-давно не выстояли бы перед натиском владыки Далун.
Задачей Сунь Цянькуня было создание собственной армии, усиление боевой мощи за счет боевых формаций и постепенный захват земель государства Даянь!
Оказавшись в уездном городе, Сунь Цянькунь облик местного жителя и принялся молча наблюдать за порядками.
Вскоре он нахмурился:
— В этом городе около пятидесяти тысяч жителей, а сильнейший культиватор достиг Сферы Истинного Закона!
— Чтобы справиться с ним, мне понадобится поддержка по меньшей мере сотни дао-воинов.
Мысленно взвесив варианты, он вспомнил комплекс боевых искусств, выведенный Ли Цином на основе смертных движений!
Свод этот звался Военным Каноном и насчитывал сто восемь приемов!
Стоило любому человеку освоить все сто восемь стоек, как его скрытый потенциал полностью высвобождался, позволяя породить кровяную энергию и ступить на уровень закалки плоти!
— Для начала нужно найти сто подходящих зерен!
Сунь Цянькунь некогда держал в руках информацию по всему миру, а потому прекрасно понимал, кого именно и на каком этапе можно использовать!
Спустя полчаса он объявился в небольшом тихом дворике.
Здесь располагалась штаб-квартира мелкой городской банда!
Она звалась Бамбуковой Бандой, а общая численность ее членов едва ли достигала двух десятков человек!
В этот момент во дворе шло закрытое собрание.
Главарь банды отчитывал подручных!
Лицо его было мрачнее тучи, а жесткий голос резал слух:
— Последние сборы опять упали, чиновники наверху крайне недовольны.
— Завтра же отправитесь собирать дань заново!
Подручные переглянулись с перекошенными лицами.
— Главарь, мы ведь за этот месяц уже дважды сборы на нашей улице проводили.
— Если трясти их дальше, так и до греха недалеко, люди взбунтуются!
Главарь Бамбуковой Банды зло сплюнул:
— А вы думаете, я сам не понимаю?
— Но если господа из управы требуют, что мне делать!
— Или вы предлагаете закрывать эту брешь из собственного кармана?
Стоило ему это произнести, как все возражающие тут же прикусили языки!
Правило «умри ты сегодня, а я завтра» работало везде одинаково безупречно.
И в этот самый миг фигура Сунь Цянькуня бесшумно возникла прямо посреди собравшихся.
— Вам больше не о чем беспокоиться, с этой минуты стоит лишь во всем слушаться меня, и все проблемы решатся сами собой.
Главарь банды, заметив внезапно появившегося из ниоткуда человека, испуганно дернулся!
Тело его прошибла крупная дрожь, и он мгновенно подскочил на ноги.
Рука судорожно вцепилась в рукоять кинжала на поясе, а глаза в ужасе уставились на незваного гостя.
Сунь Цянькунь глянул на них без малейшего выражения:
— Не стоит напрягаться, я пришел не убивать вас.
— Я дарую вам шанс на перерождение!
Он легко взмахнул рукой, и в воздух взметнулась невидимая волна силы!
В тот же миг все присутствующие грохнулись на землю, потеряв всякую способность двигаться.
Они ощутили первобытный ужас, осознав, что этот человек способен лишить их жизни одним движением мизинца.
Главарь банды криво усмехнулся:
— Уважаемый господин, к чему вам унижать нас, простых смертных работяг?
— Скажите, что нужно сделать, мы исполним любой приказ.
Сунь Цянькунь лишь легко улыбнулся, извлек из-за пазухи потрепанную тетрадь и бросил ее прямо в руки главаря.
— Здесь записан Военный Канон, и вы все до единого обязаны его освоить!
— Уже через сутки вы переступите порог первой ступени совершенствования!
— Следуйте за мной, и перед вами откроется путь к истинному долголетию!
Сердца всех присутствующих забились чаще от услышанных слов!
На лице главаря отразилось невиданное потрясение, все его тело затряслось от охватившего восторга.
— П… правда ли это?!
Заметив его трепет, Сунь Цянькунь улыбнулся:
— Разумеется, правда, я никогда не лгу.
— Но сначала каждый из вас должен принять мою печать подчинения!
Едва договорив, он резко перевернул ладонь!
В его руке проявился призрачный силуэт таинственного символа!
Сделав шаг вперед, он отвесил звонкую пощечину ладонью прямо в грудь главарю банды.
Затем его фигура замелькала по двору, и в груди каждого из бандитов врезалось по невидимому оттиску.
Странная энергия просочилась в их тела, надежно затаившись в глубинах даньтяней.
Это была печать дракона – метод, почерпнутый из Пути Драконов!
Стоило внедрить ее в тело практика на стадии закладки основ, как чужая сила в любой момент становилась послушна воле хозяина печати!
Кроме того, любая попытка предать каралась мгновенной смертью по слову того, кто наложил печать.
Правда, работало это лишь против тех, кто не вышел за рамки стадии закладки основ – это была одна из встроенных способностей переработанных Ли Цином техник.
Энергия эта искусно пряталась, и даже культиваторы уровня духовного сознания были не в силах обнаружить ее внутри чужого тела.
В этот момент каждый из бандитов почувствовал, как между ним и Сунь Цянькунем возникла тонкая, неразрывная нить.
— Отныне вы – мои подчиненные, мои воины. За измену ждет неминуемая кара небес!
— Вы поняли меня?! — Голос Сунь Цянькуня прозвучал ледяно, напрочь лишенный каких-либо эмоций.
Все присутствующие испуганно закивали, ощущая холодок в груди:
— Ваши подчиненные всё поняли!
Сунь Цянькунь перевел взгляд на главаря:
— С этой минуты ты назначаешься командиром этого отряда!
— На тебе лежит обязанность обучить остальных боевому искусству. В книге записано сто восемь движений без всяких пояснений, тебе достаточно добиться от них идеального выполнения стандартных стоек, после чего проявятся нужные знамения.
С этими словами Сунь Цянькунь растворился в воздухе!
Впереди его ждали поиски остальных восьмидесяти зерен!
Как только с этим будет покончено, можно начинать подготовку к штурму этого уездного города!
— Путь совершенствования начинается здесь. Сколько было тягот, и наконец-то выпал шанс! — В глазах Сунь Цянькуня вспыхнуло беспрецедентное честолюбие.
…
Столица государства Далун!
В просторном тронном зале дворца правитель Далуна с суровым видом взирал на собравшихся министров!