В следующее мгновение боевая кукла, не уступавшая по силе Бессмертным, резко сжалась и растворилась прямо внутри бумажного талисмана.
Бушующие в небесах бескрайние раскаты грома и тяжелое чувство отторжения вмиг начали медленно рассеиваться.
Над Девятью Областями Четырех Земель бесшумно взметнулись бесчисленные взгляды, устремленные в самую глубь мира!
На лицах всех шести Бессмертных застыло тяжелое выражение, а в глазах мелькнуло неподдельное изумление.
— Что происходит?! Почему я почувствовал, как в Девять Областей Четырех Земель проникло присутствие уровня Бессмертного?
Внезапная аура Бессмертного хоть и промелькнула на мгновение, но ее ощутили все шестеро.
Даже Святой Хаожань помрачнел, а в его мыслях промелькнул чей-то силуэт.
— Это он!
Изменения небесных знамений, охватившие весь мир, казались им пугающе знакомыми.
Мрачным голосом произнес Куньдун Иньян Даоцзюнь:
— Дело приняло серьезный оборот. Похоже, наш старый противник снова пустил в ход тот загадочный жетон призыва полководцев!
— Нынешняя всплеск-аура намного превосходит все предыдущие проявления.
— Раз уж противник завладел боевой мощью уровня Бессмертного, он сможет поддерживать ее как минимум целый час.
— Если кто-то из нас останется один, то наверняка станет жертвой его внезапного нападения!
— Любые существа ниже ранга Бессмертного для него больше не представляют угрозы, они годятся лишь на легкую расправу.
— Немедленно стяните всех культиваторов Сферы Бедствия, а долгожителей разместите среди армий дао-воинов!
— Разверните всю систему дао-войск по полной программе, активируйте городские формации без перерыва!
— Держать высший уровень боевой готовности до тех пор, пока противник не исчерпает свою куклу Бессмертного ранга!
— Передавайте любую информацию в режиме реального времени. Малейший след, намекающий на ауру Бессмертного, должен немедленно транслироваться через духовное пространство, выстроенное культиваторами Сферы Бедствия.
— Пусть каждый культиватор Сферы Бедствия непрерывно отражает свое местоположение. Если хоть одна точка замигает, мы тут же прорвем пространственно-временной барьер и явимся прямо туда!
Стоило Куньдун Иньян Даоцзюню отдать приказ, как все Бессмертные тут же перешли к действиям.
Буквально за миг каждый долгожитель и культиватор Сферы Бедствия во всех уголках Девяти Областей Четырех Земель получил это извещение.
За исключением стражей, охранявших основные цитадели учений, все остальные культиваторы Сферы Бедствия дружно выступили в войска!
Формации дао-воинов развернулись во всю мощь, заняв военные лагеря!
В то же время каждый город мгновенно возвел защитные барьеры!
На всех обычных людей наложили тончайшие иллюзорные чары, чтобы оградить их от осознания работы городских формаций!
Внутри городов оставили лишь мастеров Первородного Духа и Дхарма-образа!
Долгожители же поголовно влились в ряды армий!
Эта внезапная перемена застала врасплох даже Ли Цина.
— Как шустро, а я ведь собирался использовать эту боевую куклу Бессмертного уровня, чтобы захватить в плен хоть одного культиватора Сферы Бедствия.
— Хотел было вволю поглотить его годы жизни, но теперь, судя по всему, ничего не выйдет!
— До чего же они бдительные!
Внутри легионов дао-воинов Сынов Небесной Судьбы восседали культиваторы Сферы Бедствия, лично управляющие формациями!
Даже вздумай он пойти напролом, в мгновение ока сокрушить оборону не удастся!
Если не прикончить врага с первого же удара, уже в следующее мгновение к месту битвы подтянутся все шестеро Бессмертных!
Пусть даже они явятся лишь в виде проекций, они способны в ту же секунду довести мощь дао-войск до абсолютного предела.
И уж задержать его на короткое время им не составит никакого труда!
А их истинные тела прибудут на место менее чем за четверть часа!
И тогда захваченного пленника точно не утащить!
Ли Цин тихо вздохнул:
— Шансов мне оставлять вовсе не хотят.
…
За пределами Девяти Областей Четырех Земель Намо Нирвана Гуанъань Тофо мрачно произнес:
— Сила Ли Цина, кажется, крепнет день ото дня, раз он сумел призвать создание уровня Бессмертного.
— Похоже, этот жетон обладает поистине невероятным происхождением и вполне может вести свой родовой след от какой-нибудь концептуальной сущности.
— Мы обязаны форсировать завершение План Шести Путей по Обожествлению, запасной план пора вводить в действие немедленно.
— Хватит с ними цацкаться, долгое промедление грозит бедой лишь нам самим!
Лица всех шести Бессмертных помрачнели, и лишь Святой Хаожань сохранял внутреннее спокойствие.
— Ли Цин, смотри у меня, не подкачай. Я ведь отвалил за это целых одиннадцать сотен миллиардов Камней Цзи-ци ранга Проклятия!
Взгляд Святого Хаожаня был глубок и непроницаем:
— Разумная Логическая Аномалия, вам тоже пора шевелиться, не заставляйте меня ждать слишком долго.
…
Тем временем в Гротовом раю Школы Военного Дела!
Сунь Цзы пристально всматривался в копию Божественного Тела.
В руке того лежала Меч Пустоты – с виду совершенно черная, но во тьме почему-то угадывался едва заметный синеватый отлив.
Его взгляд слегка дрогнул:
— Реликтовый предмет базовой логики – Меч Разрушения!
— Ты ведь уже приложил руку к этому клинку!
На губах Ли Цина появилась легкая улыбка:
— Я действительно внес кое-какие изменения, но управлять им на расстоянии все равно не смогу!
— До завершения План Шести Путей по Обожествлению от него мало толку.
С этими словами он взмахнул рукой и бросил меч Сунь Цзы!
— Теперь тебе достаточно лишь расходовать собственную ци, чтобы задействовать силу базовой логики!
— Меч Пустоты – это сугубо наступательный реликтовый предмет базовой логики!
— В сочетании с твоими терракотовыми воинами ты сможешь раскрыть истинную мощь Бессмертного и даже на какое-то время превзойти боевые возможности обычных Бессмертных!
— Да, и еще: используя нынешний реликтовый предмет базовой логики, тебе не придется расплачиваться никакой ценой.
Услышав это, Сунь Цзы не удержался от удивления.
— Что? — Переспросил он, не скрывая потрясения.
Сунь Цзы слишком хорошо понимал, что́ все это значит!
Это означало, что у Ли Цина имеется способ полностью подчинить себе реликтовые предметы базовой логики и избежать обратного отката.
Поймав Меч Разрушения, Сунь Цзы едва влил в него крупицу своей ци и тут же ощутил пугающую глубину первозданной логики.
Это было чистое разрушение: пространство и время, энергия, материя – все явное и незримое обращалось в прах.
В его глазах промелькнула тень тяжелой задумчивости, и Сунь Цзы молча кивнул.
— Хорошо, имея такую вещь, срубить голову Бессмертному в бою вполне реально!
Уголки губ Ли Цина изогнулись в улыбке!
— Наша цель на этот раз – гибель по меньшей мере одного Бессмертного!
— Ну а если улыбнется удача, то прикончим заодно и какую-нибудь Разумная Логическая Аномалия!
Сунь Цзы пристально посмотрел на Ли Цина:
— Предупреждаю тебя.
— Полагаясь на столь загадочную внешнюю силу, как жетон призыва полководцев, ты добился лишь временного равновесия.
— Но за подобными вещами почти всегда стоят огромные издержки.
— Ты можешь одержать победу в будущем благодаря этому жетону, но чрезмерная привязанность к нему станет причиной твоего поражения.
Услышав это, Ли Цин лишь легко улыбнулся краешком рта.
— Благодарю за добрый совет, но насчет этого можешь не беспокоиться: я никогда не доверяю никому, кроме самого себя.
— И в людях, и в вещах всегда таятся скрытые ловушки.
— Лишь я сам не стану себя обманывать.
— Пока я не лгу себе, никто в мире не сможет меня обмануть!