— Похоже, они проводят какой-то жуткий ритуал.
— У меня есть подозрения, что Путь Призраков затеял еще что-то.
«Цель кровавого жертвоприношения.»
— Путь Призраков связан с некоторой великой концептуальной логикой.
— Эта концептуальная логика издавна жаждала проникнуть сюда, но из-за мощи Небес и Врага Небес она не могла явиться открыто.
— Теперь же, пользуясь тем, что между Небом и Землей разгорелась распря Сына Небесной Судьбы, а Восемь Бессмертных Шести Путей проводят ритуал Обожествления, он заключил сделку с Путем Призраков и посредством кровавой жертвы тайком перебросил сюда крупицу своего сознания.
— Он хочет в точности узнать истинное положение дел у Небес и Врага Небес, чтобы принять некоторые сокровенные решения.
Ознакомившись с этой информацией, Ли Цин помрачнел во взгляде.
Глубоко вздохнув, он подумал:
— Вот оно как… Сущность уровня концептуальной логики пожелала просочиться внутрь?
— Неужели этот Путь Призраков не боится впустить волка в овчарню?
Во всем мире никто не знал ситуацию с Небесами и Врагом Небес лучше него самого – обе эти силы уже погрузились в состояние небытия.
Даже связь с Врагом Небес удавалось поддерживать лишь самыми сокровенными путями, не имея возможности хоть как-то активно влиять на мир.
Небеса же и вовсе оказались полностью запечатаны, утратив всякую способность к движению.
Стоит ли войти сюда существу концептуальной логики, как оно, раскусив истинное положение вещей в этом мире, немедля перейдет к прямому вторжению.
В тот момент всех обитателей здешних земель ждет лишь неминуемая гибель.
Столкнувшись с мощью концептуальной логики, Ли Цин невольно вспомнил Мир Плоти, где ему довелось побывать некогда.
Там все до единого вещи находились под влиянием концептуальной логики.
Любая живая тварь служила лишь заготовленной для того существа пищей, не оставляя и малейшей надежды на превнесение чего-то большего.
При этой мысли сердце его дрогнуло:
— Нужно любыми средствами донести эту весть до остальных Бессмертных.
— Пусть припрут к стенке Бессмертного Пути Призраков – Сына Неба Яньмо.
Глубоко выдохнув скопившуюся в груди тяжесть, Ли Цин принялся обдумывать, как бы половчее слить эту информацию.
…
Прошло не больше двух суток, как генерал Дэмань из Страны Драконов уже приступил к стягиванию скрытых за пределами Страны Клинка войск.
Многочисленные дао-воины бесшумно собирались в гуще чащобы.
Время неумолимо приближалось к часу крысы!
Другая крупная часть сил генерала Дэманя тоже достигла подступов к Стране Клинка, заняв позиции на дорогах между северными и западными пиками.
Впрочем, штурмовать они не спешили: вместо этого воины прочесывали окрестности, создавая видимость масштабной подготовки к наступлению.
Все внимание Страны Клинка оказалось приковано к ним, так что даже двое культиваторов стадии Первородного Духа – Царь Бяньчэн и Царь Чуцзян – были отправлены на западный и северный горные хребты в помощь армейской страже.
Используя мощь массива, они должны были сдерживать натиск вражеских мастеров Первородного Духа.
Регулярные войска Страны Драконов укрывались под защитой боевого построения, дополнительно скрытые артефактом тумана, из-за чего разглядеть их истинное положение дел не представлялось возможным.
Царь Чуцзян, разумеется, сохранял ясность ума – он прекрасно понимал, что финальный этап завершен.
Время неумолимо отсчитывало мгновения до часа крысы!
Эта ночь выдалась безлунной, погрузив всё вокруг в непроглядную тьму.
В чаще между Страной Клинка и северными горами отряд из четырех с половиной тысяч человек бесшумно подбирался к вражеским рубежам.
Царь Тайшань и пятеро его сподвижников сжимали в руках по знамени массива.
Эти артефакты источали черное сияние, окутавшее всё четырехтысячное войско.
Благодаря этому вся армия растворилась в ночном мраке.
Вскоре они достигли северной городской стены.
Там они залегли в ожидании!
На северных стеньях несли дозор Ёсида Лун и Ямасита Фэйин.
Из находившихся под их началом шести сотен дао-воинов истинно преданными им обоим были лишь двое сотен.
Отворим ворота удастся лишь на миг, и сейчас они ждали – ждали сбоя в защитном массиве.
В северном квартале города Гуэйтянь Сяту стоял с крайне помрачневшим лицом.
На него была возложена обязанность патрулировать здешний алтарь массива, на котором дежурил призрачный культиватор пика духовного сознания.
В подчинении у того тоже находилось три сотни дао-воинов, но в данный момент почти все мастера Божественной Души и Первородного Духа покинули пределы Страны Клинка, оставив лишь Царя Тайшаня поддерживать порядок!
Неподалеку возвышался второй алтарь, за который отвечал его соратник – Святой Травы.
Тот располагал собственным отрядом из трех сотен воинов, охраняя второй ключевой узел массива.
Бросив взгляд на время и сочтя момент подходящим, оба перешли к действиям.
Гуэйтянь Сяту оглянулся на замерших позади воинов и молча извлек длинную белую ленту.
Остальные солдаты тут же достали такие же белые полотнища и повязали их на рукава.
Бесшумно стянувшись в тылу алтаря, они в следующее мгновение слили воедино всю мощь своего боевого построения, направив ее прямиком в тело Гуэйтянь Сяту.
Его копье вспыхнуло невероятной силой, и сам он, обратившись подобием бога войны, сокрушительным ударом обрушился на алтарь.
Чудовищная мощь смела всё на своем пути: алтарь вместе со стоявшим на нем стражем мгновенно потонули в шквале разрушительной энергии!
Грохот!
Оглушительный взрыв расколол тишину ночи, прозвучав неестественно резко в мертвом затишье.
Почти одновременно с этим Святой Травы нанес свой удар, сокрушив узел второго алтаря.
Буквально в одно мгновение защитный купол, окутывавший Страну Клинка, заволновался и пошел трещинами, явно собираясь рассеяться.
На крепостной стене Ямасита Фэйин и Ёсида Лун разом переменились в лице.
— Открывайте ворота! — Пронесся над шеренгами дао-воинов низкий приказ, и преданные им солдаты бросились к затворам.
Из шестисот воинов, несших стражу у ворот, ровно две сотни уже успели повязать белые повязки!
Остальные солдаты сперва растерялись, сообразив, что среди них зреет бунт, но, разглядев в зачинщиках собственных командиров, застыли в оцепенении.
Голоса Ёсида Луна и Ямасита Фэйина уже гремели им в уши:
— Генерал Дэмань из Страны Драконов у ворот!
— Страна Клинка обречена, присоединяйтесь к нам, если хотите жить!
— Иначе вас ждет неминуемая смерть!
В глазах растерянных прежде воинов мелькнула искра надежды.
По правде говоря, никто из них не верил в победу Страны Клинка, просто за неимением заводил всем приходилось подчиняться приказам.
Когда чаша весов склоняется на чуью сторону, малейшая оплошность лишает всякого шанса на спасение.
С тяжелым грохотом створки распахнулись, и в десяти саженях от стен во всей красе предстала затаившаяся армия.
Они бешеным потоком хлынули вперед во главе с генералом Дэманем, чей раскатистый рев пронесся над землей:
— В атаку!
В мгновение ока войска ворвались в город, в то время как внутри него Царь Тайшань уже взмыл в небеса.
Генерал Асикага тоже поднялся в воздух, испустив свирепый рык:
— Враг прорвался, всем к северным воротам!
Но в тот же миг со всех сторон на них пахнуло зловещими аурами, замыкая кольцо окружения.
То были шестеро владык дворцов Пути Призраков во главе с Царем Циньгуаном!
Ощутив их присутствие, генерал Асикага побелел лицом:
— Откуда они здесь взялись?
…
Эх, как же тоскливо… Просто хотелось сделать текст поживее, но стоило полезть второстепенным персонажам, как началась такая мука. Надеюсь, читатели не разбегутся. Писать книги – тяжкий труд, до слез прямо (´ཀ` ∠)