Старик вспомнил прошлое: его мать средних лет случайно преградила путь повозке сына феникса, за что ее тут же насмерть затоптали кони!
А позже приспешники этого ублюдка заявились к ним домой и разнесли всё в щепки, избив его с отцом до полусмерти!
Эту глубокую кровную обиду он пронес через всю жизнь.
И в этот момент образ Владыки Человечества словно зажег в его сердце огонь мести!
В своем сне он со слезами на глазах обвинял врагов и призывал к отмщению!
И где-то в недосягаемых высях по всему континент Утун вспыхнули крошечные искорки!
Искры способны зажечь великое пламя!
Это была ярость бесчисленных угнетенных против сына феникса. Ярость миллионов людей, копившаяся долгие годы под гнетом.
В этот миг мир континента Утун пропитался жуткой, давящей атмосферой.
То ли это была кара за грехи, то ли нечто совсем иное – скорее, первобытная темная сила из самых глубин мироздания.
Эта зловещая мощь медленно поднималась из недр земли: останки тех, кто веками умирал с проклятием на устах.
Даже эпохи забвения и века омовений на континенте Утун не смогли стереть эту ненависть.
Напротив, она осела на самом дне мира, где капля за каплей превратилась в бескрайний Черный Океан.
И теперь этот океан тихо всплыл из глубин, устремившись по нитям кармы звездных искр прямо в войска Ли Цина!
Эта непроглядно-черная, бездонная ненависть оказалась чистейшей энергией эмоций.
Альтернативная жизненная сила, сотканная исключительно из отчаяния и злобы.
Она закружилась вокруг Ли Цина плотными кольцами, нараставая слой за слоем, пока не превратилась в зловещий черный ореол!
Ореол застыл за его спиной, и в его переливах посмертным эхом грохотали бурные волны, грозящие обернуться девятым валом.
— Ненавижу…
— Перебить их всех, уничтожить до последнего…
— Матушка… сынок отомстит за тебя…
— Сынок… мама отомстит за тебя…
— Любимый, мы пришли воздать им по заслугам…
…
Милионы голосов рокотали в черных водах, сливаясь в единый разрушительный поток – стоны ушедших поколений.
Ли Цин молча прислушивался к этому гулу, и вдруг до него дошло истинное, пугающее лицо цивилизации!
— Цивилизация способна связать воедино любые живые существа!
— Цивилизация – это подлинная мощь единства масс, превосходящая любые веры, догмы и системы!
— Один лишь континент Утун накопил столько ужасающей ненависти, и я сумел вытянуть ее проекцией семени Принципа Цивилизации!
— А что будет, если мой Принцип Цивилизации охватит всю Вселенную?!
— Сколько душ сгинуло в пучине веков, умирая с проклятием в сердце?
— Каждый день островные догматы бескрайнего моря тумана в высокоразмерном пространстве-времени сжирают миллиарды жизней!
— В решающей битве ненависть мириадов существ из прошлого вполне может стать моим главным козырем!
В этот миг Ли Цин будто заглянул в грядущее, узрев грандиозную войну!
Он сорвет с цепи всю накопившуюся в космосе злобу, чтобы разнести врагов в клочья!
— Значит, нужно подготовить почву повсеместно!
— Залы Святых должны пустить корни в каждом из миров!
— Донести Принцип Цивилизации до сердца каждого живого существа!
— Только так в финале удастся пробудить и направить всю негативную энергию целой вселенной!
Случайный эксперимент подарил Ли Цину надежду на победу над силами высокоразмерного пространства-времени!
Концептуальная логика Девяти Великих Повелителей возвышалась над всем сущим, правившая высшими измерениями почти сто миллионов лет!
Но сколь бы ни была велика их власть, сколь бы чудовищной ни казалась их боевая мощь и древняя мудрость – разве устоят они перед лицом ненависти и жажды света, что триллионы лет копились в сердцах простых людей?
— Искры передаются из поколения в поколение, кровная месть не угасает, надежда не умирает!
В этот момент Ли Цин совершенно иначе взглянул на саму суть цивилизации!
Само существование жизни – фундамент цивилизации, а цивилизация – нить, связывающая все живое воедино!
Весь мир вокруг словно замер, а в глазах Ли Цина заплясало сияние цивилизации.
В этом свете проносилась история континента Утун, отражая в его душе мириады минувших событий.
История, залитая кровью и погруженная во тьму, где одно за другим всплывали бесчисленные лица.
Лица, шедшие из глубин веков, сливались в океан, готовый пробить эту непроглядную темноту и вырваться к свету!
Ли Цин чувствовал, как за его спиной вырастает опора – поддержка бесчисленных павших!
Надежды, отчаяние и злоба миллионов сошлись на нем, став самой прочной броней.
Каждое движение наполнялось безграничной, первозданной силой.
— С этой секунды я больше не один!
— За моей спиной стоят легионы ушедших, будущее и надежда, выкованные в горниле всеобщего гнева и боли!
Это неподъемный груз ответственности, но чтобы постичь законы цивилизации, придется взвалить на плечи всё отчаяние и всю надежду, что она несет!
Вспышка озарения пронзила Ли Цина: его Принцип Цивилизации сокрушит привычный уклад всей вселенной, перевернув порядок вещей от начала времен.
Если он сумеет подарить живым надежду, его путь завершится успехом, и тогда ступить на ступень концептуальной логики не составит труда, а там и до конечной истины рукой подать.
Он и сам не ожидал, что кампания по подчинению континента Утун укажет ему истинное направление собственного пути!
Вся эта колоссальная мощь пока таилась внутри, но вокруг него уже витала особая, зловещая аура.
Величие масс окружало его со всех сторон, голоса живых и мертвых слились в единый хор.
Из бесконечных снов тонюсенькими ручейками молитвы стекались в океан тьмы за его спиной.
И в этой черной пучине зажглись первые искры – огоньки надежды, призванные рассеять беспросветный мрак.
Шум голосов в бездонном море нарастал с каждой секундой!
В этот миг Ли Цин воплощал чаяния всех и каждого, словно на него снизошло благословение самого неба!
А далеко отсюда, в Городе Феникса, Владыка Феникса вдруг ощутил странный укол в сердце!
Даже достигнув полушага до долгожителя и обретя ужасающую силу, он все равно почувствовал угрозу, от которой по спине побежали мурашки.
Инстинкты завопили о смертельной опасности!
Он тут же понял: что-то идет не так.
— Не к добру это, что-то изменилось помимо моей воли!
— Демоны иноземья затеяли нечто опасное, ждать больше нельзя!
— Всему войску выступить в поход!
По его приказу армия фениксов пришла в движение.
Накинув на воинов защитные формации, они со скоростью молнии помчались в сторону позиций Ли Цина!
Владыке Феникса было уже плевать на износ сил!
С каждым вдохом удушливое чувство опасности лишь нарастало!
Ли Цин тоже ощутил приближение бури спереди – аура приближалась к уровню долгожителей.
Но страха он не испытывал: в черном океане за его спиной бушевала неисчерпаемая сила, и его удар обещал потрясти весь континент Утун!