— Значит, цель у него всего одна!
— Он заманивает остальных!
— Например, двух таинственных высших сущностей!
— Похоже, они и понятия не имеют, что за пределами Пустоты у Ли Цина есть собственные силы!
— И если воспользоваться этим кристаллом мудрости, быть может, удастся выманить их наружу?
— Вы ведь наверняка знаете, что они погибли не до конца и в этом мире остались их следы.
— Но их следы – это сила высших сущностей, и даже прибегнув к полномочиям круговорота Небесного Дао, мы не сможем их отыскать!
— Разве это не настоящая, смертельная угроза для всех нас?
— Если я не ошибаюсь, его главная цель – как раз эти две высшие сущности.
— Он хочет схватить их и через их бренные тела проследить за оставленными следами, чтобы уничтожить раз и навсегда.
— И наконец избавиться от внутренней угрозы в Девяти Областях Четырех Земель.
— В то же время он сможет получить от этих двух высших сущностей всё, что ему так нужно.
Взгляд Повелителя Инь-Ян Пяти Хаосов был отрешенным: он обозревал бесчисленные варианты прошлого, постепенно распутывая клубок разрозненной информации.
Стоявший рядом Святой Хаожань слегка прищурился!
В его руке всё еще теплился зачаточный след концептуальной логики, доставшийся ему от Повелителя Демонов Мира Мёртвых из высшего пространства-времени.
Он долго пытался разобраться в нем, надеясь постичь тайну этой концептуальной логики, но всё было безрезультатно!
Даже шагнув на уровень зарождения концептуальной логики, постичь ее истинную природу оставалось задачей почти невыполнимой.
Эта логическая субстанция казалась почти бесплотной и вовсе не походила на привычную логику, которая складывается из бесконечных информационных циклов и обнажается при столкновениях.
Суть концептуальной логики ускользала из мира осязаемой информации, превращаясь в нечто абсолютно бестелесное, чью внутреннюю структуру невозможно было выявить ни с помощью каких столкновений.
Тем не менее Святой Хаожань уже составил для себя некоторое представление о концептуальной сути.
«Я уже сформировал зачаток концептуальной логики, и моя логика достигла своего предельного совершенства, а дальнейший шаг должен привести к качественному скачку!»
«Но совершить этот скачок исключительно своими силами, судя по всему, невозможно!»
«Мне нужна какая-то внешняя помощь!»
Его взгляд молча устремился в пустоту – туда, где лежало высшее пространство-время!
Его не покидало смутное ощущение, будто оттуда исходит непреодолимая притягательная сила, манящая вперед, словно именно там его ждет перерождение.
Вспомнив собственные умозаключения, он подумал: «Похоже, все ответы кроются в высшем пространстве-времени!»
Затем он перевел взгляд на Повелителя Инь-Ян Пяти Хаосов, который как раз заговорил вновь.
— Поэтому я предлагаю сыграть им на руку!
— Раз уж он вознамерился пойти против тех двух высших сущностей, мы можем прикинуться, будто клюнули на приманку, и усыпить их бдительность!
— Заманим их прямо в ловушку, расставленную Ли Цином!
— А что делать дальше – посмотрим по обстоятельствам, глядишь, подвернется приятный сюрприз!
Слушая слова Святого Хаожаня, остальные императоры погрузились в глубокие раздумья!
Святой Хаожань решил убить чужим ножом и одновременно выманить змею из норы, в то время как они сами предпочли занять выжидательную позицию, чтобы в решающий момент сделать свой ход!
Это позволяло как уберечься от того, что Ли Цин заранее пронюхает их планы через сокровища, так и убить двух зайцев одним ударом.
Каждый из присутствующих замышлял что-то свое, и больше никто не колеблется – все решили плыть по течению.
Во всех городах, подвластных Академии Цивилизации, ученики принялись собирать искры мудрости.
Началось новое скрытое противостояние, исхода которого ждали абсолютно все.
Проекция Святого Хаожаня бесшумно появилась в чайной столичного чайного дома.
Божественное Тело Ли Цина тоже мгновенно почуяло его приближение.
Его двойник беззвучно материализовался за столиком!
— Раз уж святой пожаловал ко мне, значит, снова появились дела, — с легкой улыбкой произнес Ли Цин, наливая чашку чая и смакуя его мелкими глотками.
На лице Святого Хаожаня тоже заиграла улыбка:
— Ли Цин, на этот раз твои методы и впрямь грубоваты.
— Подобной фальшивкой никого не обманешь.
— Я прекрасно понимаю, что всех не обманешь, но вы же подыграете моему спектаклю.
— И тогда обязательно найдутся те, кто поверит! — Мягко улыбнулся Ли Цин.
Святой Хаожань прищурился:
— Кого ты задумал подставить?
— Да кого угодно, ведь на этот раз выбор случаен!
— Разве это не по душе самому многоуважаемому коллеге по Пути?
— Кроме меня самого, здесь все – враги! — Спокойно бросил Ли Цин.
Святой Хаожань испытующе посмотрел на него:
— Случайная зачистка?
— Искусно сыграно, коллега, я ведь и вправду ничего не заподозрил. Мы все были уверены, будто твоя цель – следы, оставленные здесь теми двумя высшими сущностями!
— Я и рассчитывал, что вы именно так и подумаете.
— Но именно этого я от вас и добивался!
— Когда у врага нет конкретной цели, он никогда не узнает моих истинных намерений.
— Это всего лишь западня, приготовленная для подходящей дичи.
— Хотя, если повезет, можно затащить туда и ту шайку из внешнего мира, и здешнюю компанию!
— Пусть они и дальше взаимно истощают силы друг друга.
— Это полностью отвечает моим требованиям!
Ли Цин говорил со Святым Хаожанем так просто, будто вовсе не скрывал своих замыслов.
На губах Святого Хаожаня тоже появилась улыбка:
— Прекрасно!
— План коллеги пришелся мне по душе!
— Я ведь тоже ломал голову над тем, как бы их прикончить.
— Интересно, какую ловушку ты подготовил?
— Все по классике: массив, способный уничтожать бессмертных!
— Плюс полномочия круговорота Небесного Дао!
— Святой Хаожань, раз уж ты здесь, помоги-ка мне силой – с твоей поддержкой расправиться с ними будет куда проще!
— В конце концов, прихлопнуть какого-нибудь бессмертного в одной ловушке – дело нехитрое!
— Но если их окажется двое или трое, придется туго!
— Что тебе требуется? — Немного подумав, спросил Святой Хаожань.
— Материалы и чистая энергия!
— Я намерен смастерить еще два комплекта массивов для уничтожения бессмертных и установить три разные ловушки, смотрящие в разные стороны!
— Заманим туда разных людей и перебьем их поодиночке!
Ли Цин улыбался во весь рот, но в его глазах полыхала безжалостная жажда убийства.
— Идет. Какие материалы тебе нужны?
Ли Цин без малейших колебаний перечислил все компоненты, необходимые для возведения разрушительного массива.
Взглянув на список, Святой Хаожань кивнул:
— Мне потребуется лет десять, чтобы собрать для тебя все эти ингредиенты!
— Договорились!
— Этот план всё равно не воплотить в один миг!
— К тому же главные действующие лица еще не вышли на сцену!
Святой Хаожань слегка кивнул, поднял чашку с чаем и с усмешкой произнес:
— За наш успех!
Ли Цин с улыбкой, казавшейся всё более радостной, поддержал его:
— За наш успех!
Бум.
Раздался звонкий стук чашек, и оба осушили их до дна, выглядя точь-в-точь как старые добрые друзья.
Никто посторонний не смог бы разглядеть за этим скрытые интриги и клубок переплетенных интересов, ведь пара простых фраз только что предопределила дальнейшее течение судеб.
Ли Цин и Святой Хаожань одновременно покинули чайную, в то время как остальные участники этой игры продолжали плести собственные интриги!
Проекция Повелителя Инь-Ян Пяти Хаосов беззвучно появилась внутри экипажа, стоявшего в небесном дворце Повелителя Вечной Ночи Без Жизни.
— Вечная Ночь, что ты думаешь обо всем происходящем?
Лицо Повелителя Инь-Ян Пяти Хаосов выглядело мрачным – в нем не осталось и следа той уверенности, с которой он держался перед новичками.
В глазах Повелителя Вечной Ночи Без Жизни клубилась кромешная тьма, напоминавшая бездонную пропасть.