— Сделать это могли лишь те тридцать шесть человек, что возглавляют основные массивы!
— Тогда кто же подходит лучше всего?
Внезапно нахлынувшая угроза заставила Ли Цина насторожиться.
«Искусство Перемен» мгновенно принялось за вычисления, заставляя мириады данных и крупиц информации заискриться внутри него.
Многочисленные культиваторы Сферы Бедствия, управляющие массивами, подвергались непрерывному просчету!
Кто из них вероятнее всего способен на подобное?
Когда-то Ли Цин уже вторгался во владения главных учений и давно успел собрать бесчисленные массивы данных.
Теперь все эти сведения пригодились, и «Искусство Перемен» спешно извлекало и обрабатывало их.
Вскоре перед его внутренним взором проступило чье-то лицо!
Юань Чжихуэй!
Его истинное тело являлось Архатом Мудрости, а сам Юань Чжихуэй изначально был лишь переродившейся мысленной аватарой.
Он достиг Просветления еще десять тысяч лет назад, культивировал путь мудрости и неизменно искал способ прорваться дальше.
Незадолго до этого он отыскал могилу древнего мифического существа – Гневного Алмазного Ваджры, – заимствовал его кровь, вплавил в собственное тело и шагнул в Сферу Бедствия!
Ли Цин уже давно завладел большей частью информации о нем через Нефритовую Плиту.
— Юань Чжихуэй, чья база культивации лишь недавно перешагнула в Сферу Бедствия! — Пронеслось в его мыслях.
— В нем от рождения заложен бунтарский дух, и даже под строжайшими запретами он ищет собственный путь!
— Шаг на путь мифических существ по сути предпринят ради того, чтобы вырваться из оков буддизма!
— С этим человеком, пожалуй, стоит попытаться сыграть.
— Если же ничего не выйдет, останется лишь одно – привести в чувство Сюань Юань Члана и спросить его напрямую: если он погибнет, не достанутся ли сокровища кому-то другому?
— У этого парня тоже три истинных тела, и то сокровище, похоже, в чем-то схоже с моей Нефритовой Плитой: пока цел хотя бы один сосуд, ценность не уплывет в чужие руки!
— Другие две его оболочки ведь находятся совсем в другом месте!
Ли Цин погрузился в глубокие раздумья!
Это были два оставшихся способа разрешить возникшую проблему.
Подумав об этом, он невольно горько усмехнулся: убить противника получилось, а вот забрать трофеи из его рук – нет.
— Обстановка не позволяет, да и сил пока недостаточно!
— Эту разницу в информации я уже использовал по максимуму!
Подобное величайшее сокровище в руках слабого определенно намного безопаснее, чем в руках сильного.
— Впрочем, раз уж у Сюань Юань Члана имелось это сокровище, но оно не сумело зафиксировать мое будущее, значит, способность этой вещицы привязываться к отдаленному будущему всё же имеет определенные ограничения и носит в основном случайный характер.
— Она способна удерживать в поле зрения лишь абсолютное будущее в пределах трех вдохов!
— Любые слишком отдаленные события должны отслеживаться в пассивном режиме!
Мысль Ли Цина мелькнула, и он тут же задействовал Нефритовую Плиту для восстановления информационной картины.
Вывод, выданный Нефритовой Плитой, полностью совпал с его собственными предположениями.
Слегка выдохнув мутный воздух, он решил:
— Пора навестить этого малого по имени Юань Чжихуэй!
Снаружи тихо и незаметно возник клоун-двойник Божественного Тела.
Безмолвный, он начал приближаться к знамени массива, за которую отвечал Юань Чжихуэй.
В этот момент копия обратилась в пылинку, но стоило ей приблизиться к Юань Чжихуэю на расстояние сажени, как тот мгновенно ее обнаружил.
Юань Чжихуэй перевел взгляд прямо перед собой. Он не произнес ни слова, как вдруг у него в ушах тихо прозвучал голос:
— Дорогой сотоварищ Юань Чжихуэй, мы мысленно знакомы уже давным-давно! — Голос Ли Цина звучал одновременно незнакомо и привычно.
Нынешний Юань Чжихуэй являлся всего лишь заменой истинного тела, созданной им почти ценой исчерпания всех своих скрытых резервов.
Оригинал Юань Чжихуэя ощутил весточку от двойника, в его душелых грянул гром, и он напрямую связался с аватарой!
Бесчисленные потоки мудрости замелькали в его голове, и сияние разума словно воплотилось в мириады тончайших нитей.
— Ли Цин? Не ожидал, что ты решишь разыскать меня! — Отозвался тот.
Услышав это, Ли Цин лишь легко улыбнулся:
— В этом мире не бывает вечных врагов, бывают лишь вечные интересы!
— И раз уж я пришел к тебе, то, разумеется, ради общей выгоды!
В глазах Юань Чжихуэя промелькнуло недоумение:
— Какая у нас может быть общая выгода?
— Ты ведь знаешь Сюань Юань Члана?
— Конечно знаю, одного из двух оставшихся Сыновей Небесной Судьбы. И что с того?
Ли Цин улыбался во весь рот:
— У него есть еще одна ипостась!
— Этот мир взрастил еще одного человека, свободного от уз судьбы!
Услышав это, Юань Чжихуэй сперва остолбенел, а затем его глаза испуганно расширились!
Он в мгновение ока уловил весь скрытый смысл!
Ты раскусил, чего именно добивается Сюань Юань Члан!
— Он хочет возглавить Обожествление и обрести бессмертие прямо здесь и сейчас?
— Ты угадал! — Сухо бросил Ли Цин.
— Но мне-то какое до этого дело? — С глубоким подтекстом осведомился Юань Чжихуэй.
— Раньше дела не было, но теперь вы можете быть связаны!
— Что это значит? — Лицо Юань Чжихуэя помрачнело.
— У Сюань Юань Члана есть сокровище. Оно способно фиксировать будущее определенного периода, причем такое будущее, которое непременно сбудется.
— К тому же оно может неизменно удерживать будущие события в рамках трех вдохов.
— Ты же понимаешь, что это значит?
Зрачки Юань Чжихуэя резко сузились при этих словах, и он тут же осознал всю грандиозность открывшихся перспектив.
Ныне Небесные Тайны в мире запечатаны, и никто не в силах заглянуть в грядущее.
Даже в былые времена провидцы могли лицезреть лишь изменчивое будущее с бесконечными ветвями возможностей, но никак не могли точно нащупать единственно верный исход.
Однако если это сокровище способно фиксировать грядущее – пускай даже всего на три вдоха вперед или лишь крохотный фрагмент грядущих событий, – его ценность для него самого превосходила любые мыслимые пределы.
Ценность такого артефакта ничуть не уступала сокровищу в руках самого Ли Цина!
Дыхание Юань Чжихуэя стало чуть тяжелее, а взгляд приковался к затерявшейся неподалеку пылинке.
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
— Сюань Юань Члан неизбежно проиграет, к тому же он падет от моей руки!
— Но после его гибели это сокровище непременно выпадет из его рук!
— И когда оно упадет, мне его заполучить уже не удастся!
— Однако я вовсе не желаю, чтобы оно досталось Бессмертным!
— Ты наверняка не в курсе, но сюда уже спустились две высокоразмерные сущности!
— Они только и ждут момента, чтобы оспорить право на титул Девятого Бессмертного!
— Что? Две высокоразмерные сущности? — Лицо Юань Чжихуэя исказилось от потрясения.
Подобная весть полностью выбила его из колеи!
В то же время он в один миг осознал, что эта битва за Обожествление привлекла слишком много внимания.
Невозможно сосчитать, сколько глаз устремилось на Ли Цина и на власть над круговоротом Небесного Пути, и вырвать Ли Цина силой из-под носа у стольких наблюдателей, да еще и уйти безнаказанно – задача не из легких.
Более того, шансы равнялись нулю!
Мысль метнулась в его сознании, и он уже полностью раскусил замысел Ли Цина!
— Ты хочешь, чтобы я вмешался и забрал эту вещь себе!
— Верно, это отвечает моим интересам!
— Уж лучше эта штуковина окажется у тебя, чем достанется Бессмертным или порождениям высших измерений!
— Я изучил всю твою биографию и знаю, что ты – человек неугомонный, вечно стремящийся сбросить любые оковы.
— Ты верен только самому себе!
— Иначе ты бы не стал отыскивать кровь древних мифических существ, чтобы вплавить ее в свое тело и до известной степени проложить собственный путь.
— Ты ни за что не упустишь такую возможность!
— Вместо того чтобы пытаться схватить меня на глазах у толпы зевак, куда разумнее заполучить сокровище Сюань Юань Члана – так шансов на успех куда больше!
— Но загвоздка в том, что если я создам для тебя удобный момент, сумеешь ли ты унести отсюда ноги?
И тогда, прислушиваясь к вопросу Ли Цина, Юань Чжихуэй погрузился в тяжелые раздумья.