Артефакт превратился в мириады лучей меча, что хлынули буруном, а между звездными вспышками незримо выстроился какой-то массив.
Сияние клинков сложилось в формацию – высочайшая ступень мастерства владения мечом.
Черная тень мгновенно потонула в пелене звездного света, и грянул яростный взрыв.
Мрачный силуэт скользил плавно, точно вымазанная жиром рыба, и мириады звездных лучей осыпали его целиком.
Стоило им коснуться кожи твари, как они словно не находили точки опоры и тут же соскальзывали в стороны.
Эта странная картина заставила даже Ли Цина изумиться.
Словно змея, создание проскользнуло сквозь завесу звездного света и бросилось прямо на него.
Перед глазами Ли Цина предстало существо, похожее на черного вьюна.
Его тело было гладким и лоснящимся, источая маслянистый блеск. Конечности отличались крайней тонкими очертаниями, а голова оказалась округлой, вытянутой в форме овала.
Миновав преграду из массива мечей, эта овальная голова внезапно раскололась, извергнув изнутри струю черной нити.
Тонкая полоска мчалась с молниеносной быстротой и в одно мгновение оказалась перед лицом Ли Цина!
От леденящего душу чувства он невольно вздрогнул, после чего из его тела выплеснулись миллиарды лучей золотого света, и он ударил кулаком вперед.
Грохот!
Острая черная нить врезалась прямо в его кулак, и в пространстве разнесся звон, подобный столкновению металла.
Чудовищная сила пошла вдоль его руки и обрушилась на голову странной твари.
Хлюп!
Натиск оказался настолько сокрушительным, что с первого же удара противника превратило в мясной фарш, разорвав от макушки до хвоста.
Ли Цин невольно выругался:
— Вот это меня испугало!
В тот же миг из океана тьмы одна за другой вырвались черные тени, устремляясь к нему с напором бурлящего потока.
Столкнувшись с атаками со всех четырех сторон, Ли Цин резко переменился в лице. Он никак не ожидал, что простое очищение бессмертной субстанции привлечет столько опасных созданий.
Мячи-пилюли закружились вокруг него, и в следующее мгновение в его окрестностях поднялись бесчисленные звезды.
Звездное небо словно воплотилось в космос, и изолирующий барьер оградил его от внешнего мира.
Бесчисленные удары со всех сторон безумно колотили по этой преграде.
На сей раз Ли Цин вывел сияние клинков на совершенно иной уровень, превратив его в барьер из массива мечей, породивший невидимую отталкивающую силу.
Всякая нечисть, налетая на эту стену, отбрасывалась прочь!
Жуткие твари раз за разом врезались в массив и отлетавали назад от чудовищного отпора, но не унимались, продолжая яростные атаки.
Массив мечей Ли Цина испытывал колоссальное давление. Одновременно с этим отовсюду поползла злобная сила – та самая энергия, что сочилась из кромешной тьмы.
Нечто пыталось проникнуть внутрь, завладеть его телом и вытянуть затаенную внутри бессмертную субстанцию.
Ли Цин хранил предельно суровое выражение лица. К этому моменту он довел до абсолютного предела все свои заклинания, не позволяя себе ни капли беспечности.
Шла война – масштабная битва, какой ему еще не доводилось переживать.
Злобная сила намертво застряла на подступах, встретив непреодолимую преграду в виде Искусства Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров и Непобедимого Божественного Тела Человеческого Пути.
Однако эта неестественная ледяная стынь не оставляла попыток пробиться сквозь защиту. Он чувствовал, как в глубинах бескрайнего Океана Тьмы зарождается чей-то чужой, мощный и полный таинственности взгляд.
Нечто наблюдало за ним, неуклонно приближаясь из далёких преисподних.
Взгляд Ли Цина оставался ледяным. Он молча ждал, зная, что впереди его ждет жестокая сеча.
Время шло, и бессмертная субстанция окончательно слилась с каждым уголком его плоти.
Могучая жизненная сила нескончаемым потоком хлынула внутри, и Ли Цин ощутил невиданный прежде комфорт.
Благодаря этому источнику его ци и магия стали словно бы еще подвижнее.
В этот самый момент из тьмы высунулись две огромные ладони.
Черные ручища покрывал глубокий узор, испещренный трещинами, точно кора старого дерева.
Гигантские ладони занеслись с обеих сторон, каждая размером с человеческое тело.
Они обрушивались на него слева и справа. Ли Цин глубоко выдохнул застоявшийся воздух, и в следующий миг от него внезапно брызнули мириады золотых лучей.
Непобедимое Божественное Тело Человеческого Пути в этот момент функционировало на пределе возможностей.
Хруст-хруст-хруст.
Его кости зазвучали так, будто в унисон запели сухожилия и суставы. Тело стремительно пошло в рост, в мгновение ока достигнув высоты в три метра.
В этот миг Ли Цин казался ожившим древним гигантом.
Непобедимое Божественное Тело Человеческого Пути обладало способностью принимать любые обличья, и сейчас его мощь раскрылась до конца.
Вспыхнула безграничная сила, отражая удар гигантских ладоней, шедших с обеих сторон!
Грохот!
Гулкий взрыв потряс пространство. Ли Цин почувствовал, как с двух сторон на него навалилась тяжесть.
Однако в этот момент его плоть уподобилась безупречному цельному сосуду. Ударная волна с обеих сторон сошлась внутри его тела, но благодаря чудесной силе магии и физической оболочки импульс был перенаправлен и отражен обратно в ладони противника.
В конце концов, используя собственное тело в качестве центрального узла, он рассеял обе силы с помощью приема заимствования чужой мощи.
От чудовищной отдачи те огромные ладони попроще отбросило назад.
Из темноты выплыл гигантский силуэт – существом оказался шар!
Огромный черный вертикальный глаз, вокруг которого извивалось бесчисленное множество щупалец, а по бокам торчали две чудовищные руки.
Жуткое создание впилось в Ли Цина тяжелым взглядом, но вокруг самого Ли Цина уже начали расходиться зыбкие круги ряби.
Он исчезал из этого Океана Тьмы!
В вертикальном глазу сгустился черный свет, и в следующее мгновение оттуда хлынул поток устрашающего сияния.
Лучи устремились к Ли Цину, и в его голове мелькнуло озарение!
Враг стремился согнать его с той полоски земли, на которой он стоял. Стоило ему покинуть ее – и он больше никогда не вернется, оставшись навечно затерянным в таинственном Океане Тьмы.
Глубоко выдохнув, Ли Цин впервые за долгое время ощутил смертельную угрозу.
Четыре великих заклинания: «Искусство Преодоления Конца Света и Бедствий», «Десять Направлений Отражают Беспредельное», «Непобедимое Божественное Тело Человеческого Пути», «Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров» и «Контроль Десяти Тысяч Законов и Ци» – в этот момент работали на пределе.
Они накрыли ровно тот клочок земли, на котором он стоял, и время здесь будто остановилось.
Теперь малейшее колебание в пределах этой зоны он улавливал без труда.
Мощное черное сияние полностью окутало и саму землю, и Ли Цина.
Вокруг мерцала сила, способная разложить на атомы любые вещи, и даже туман конца света едва сдерживал часть этих волн.
Хотя золотое тело сияло миллиардами лучей, противостоять этому черному сиянию оно не могло.
Плоть Ли Цина начала тлеть дюйм за дюймом: сначала разрушалась кожа, за ней следователи мышцы, а под ними обнажались кости.
Впрочем, в этот момент и Ли Цин, и земля под ним становились все более призрачными, а урон от вражеской атаки слабел.
Но сам Ли Цин уже выглядел жутко: передняя половина его тела почти исчезла!
Кости лица спереди стерлись наполовину, обнажая скрывавшийся под ними мозг.