— Этот след небесного клейма сойдется на нем, даровав определенную долю воли и информации самого Неба.
— Он станет аватаром Неба.
Оглядев данные, отразившиеся на Нефритовой Плите, Ли Цин почувствовал, как у него екнуло сердце.
Лицо помрачнело:
— Похоже, пахнет жареным.
— Кто бы мог подумать, что крошечная крупица небесной ци, деградировавшая бессчетное число раз, способна породить такое.
В его глазах плескалась тяжелая дума, теперь он начал понимать суть происходящего.
В прошлые времена присутствие небесной ци, судя по всему, не находило подходящего сосуда.
К тому же она существовала недолго, а потому не притягивала сходящиеся отпечатки Неба из Девяти Областей Четырех Земель.
На сей раз деградировавшая ци Неба отыскала невероятно мощную сущность, переступившую после заражения некий порог.
К тому же нынешняя операция затянулась надолго, что и спровоцировало прилив небесных клейм.
Концентрация этих отпечатков усилит небесную мощь внутри зараженного существа, превратив его в подлинную марионетку Неба.
Всего лишь капля выродившейся ци, тысячелетиями тлевшая между небом и землей, при встрече с подходящим хозяином способна провернуть такое.
Ли Цин вновь испытал трепет перед силой концептуальной логики.
В этот момент его голову пронзила внезапная мысль!
— Постойте-ка, раз они воплощают концептуальную логику, значит, в той или иной мере прошли через омовение истоком бесконечной вселенной.
— Иными словами, они принадлежат к высшему измерению.
— Но судя по изученной мной истории многомерных пространств-времени за сотни миллионов лет, следов этих двоих там отродясь не было.
— На это есть лишь два ответа.
— Первый: они обрели просветление сто миллионов лет назад и с тех пор ни разу не заглядывали в высшие измерения.
— Второй: они задействовали некую силу, чтобы начисто стереть любые упоминания и следы о себе, дабы даже судьба, карма и небесная благодать были скорректированы, вычеркнув их из бытия.
— Разве концептуальная логика способна на подобное?
При этой мысли Ли Цин почувствовал, что подбирается к гигантской тайне.
Он тут же принялся фиксировать догадки, после чего попытался восстановить истинную суть через Нефритовую Плиту.
Однако плита безмолвствовала – казалось, любая связанная с ними карма попросту не существовала.
Или же ему банально не хватало информации для восстановления!
Лицо Ли Цина сделалось суровым: полностью стереть все следы своего существования – как в физическом мире форм, так и в бесплотном поле судеб – судя по всему, было не по зубам их собственным силам.
— Выходит, появление Неба и Врага Неба здесь неслучайно.
— Должно быть, тут замешана некая неведомая сила или артефакт, позволившие им подчистую зачистить собственные следы.
Взвешивая различные гипотезы, Ли Цин в то же время отбросил лишние мысли о Небе и Враге Неба.
— Как бы то ни было, проблемы налицо.
— На созревание аватара Неба уйдет еще какое-то время, а когда небесное клеймо окончательно врастет в плоть носителя, воплощение родится на свет.
— Если к тому моменту печать действительно рухнет, наш фарс обернется подлинным бедствием, связанным с самим Небом.
— Оставшаяся горстка Бессмертных вполне способна заполучить по куску от этого небесного аватара.
— И тогда трудно предсказать, к чему это приведет.
Ли Цин погрузился в раздумья: подобные форс-мажоры изрядно ломали первоначальный план.
— Если каждый из них заполучит частицу Неба, они могут отыскать Печать Небес.
— Судя по подсказкам Врага Неба, одна точка заточения способна удерживать в полной изоляции максимум одного Бессмертного.
— Если внутрь сунется несколько небожителей разом, Печать Небес может дать сбой.
— И пусть, судя по описанию печати, пока стоит мир – печать не рухнет.
— Но стоит запустить круговорот Небесного Дао, как всё может измениться.
— Мне удавалось ускользать от поисков сонмища могущественных Бессмертных во многом благодаря Печати Небес.
— Ситуация щекотливая, придется попытать счастья у Врага Неба.
Во взгляде Ли Цина промелькнула тень суровой сосредоточенности!
Находясь в нынешнем теле, он применил Великое Клонирование, и призрачный силуэт бесшумно отделился от него.
И шагнул прямо вглубь Печати Небес!
Мгновение спустя двойник очутился на алтаре, уставившись на мерцающую мозаику.
Тяжелым голосом Ли Цин произнес:
— Одолженная мной в прошлый раз капля небесной ци по ряду причин была частично перехвачена на лету, а злоумышленник подобрал для нее подходящий сосуд.
— Ныне ее присутствие пробуждает отпечатки Неба, рассеянные по Девяти Областям Четырех Земель.
— Небо рискует материализовать во внешнем мире аватар, который наверняка достанется кому-то из четырех Бессмертных.
— Существует ли способ расправиться с аватаром Неба!
Фигура из мозаичных блоков выглядела до жути сюрреалистично: всего лишь очертания человеческого силуэта, чье тело состояло из бесчисленных переливающихся пиксельных квадратов.
Ли Цин чувствовал на себе ее взгляд – холодный, начисто лишенный каких-либо эмоций.
Она наблюдала за ним из какого-то непостижимого измерения!
Мозаичное создание, казалось, не умело передавать слова иначе, чем отвечая Ли Цину чередованием исчезновений и появлений.
Они долго молча смотрели друг на друга!
Затем в облике Врага Неба, сотканном из пикселей, едва заметно сменился узор.
Ли Цин чутко уловил перемену в частоте мерцания черно-белых кубиков, из которых состояла мозаика.
Сердце дрогнуло, но он тут же сообразил, к чему клонят.
Он немедленно принялся заучивать призрачный силуэт, воссоздавая образ в памяти.
Собеседник менял конфигурацию мозаики по строгому циклу.
Прошло добрых полчаса, прежде чем Ли Цин раскусил закономерность этого ритма.
Мозаика сменилась девять раз, причем каждый паттерн держался разное время, как и сами узоры, после чего цикл повторялся заново на протяжении получаса.
Ли Цин легко кивнул:
— Я запомнил твои метаморфозы.
С этими словами двойник бесшумно рассыпался и растаял в воздухе.
В этот момент нынешнее тело Ли Цина по-прежнему находилось у входа в Печать Небес в столице.
Перед ним лежало девять чистых листов бумаги, на каждом из которых был выведен особый мозаичный узор.
А на десятом листе ложились строки с расшифровкой!
Старая версия.
«Значение частоты смены мозаики.»
— Враг Неба явил девять различных мозаичных форм!
— Первый узор продержался один вдох, второй – полтора вдоха… а девятый пробыл на месте семь с половиной вдохов.
— Должно быть, это шифр, завязанный на рисунках и ритме их смены.
— Длительность существования каждого паттерна отражает одну грань кода, а сам узор – другую, и в их сопряжении кроется послание, которое он хотел донести.
— Вероятно, это козырная карта против схода Печати Небес; возможно, секретная техника, суть которой сводится к…