В руке внезапно возникла странная бирка, на которой отчетливо печатью красовалось клеймо Владыки Цивилизации.
Эта метка обладала особыми свойствами: стоило влить в нее силу, как перед владельцем открывался доступ ко всем логическим построениям и заклинаниям, коих у Владыки Цивилизации имелось великое множество.
Среди них попадались самые разные техники, но наиболее уникальной считалась одна – та, что звалась верой. О ней посторонним были известны лишь самые общие принципы.
Тем не менее в различных планах вторжения эта способность играла решающую роль.
Не раздумывая ни секунды, Сунь Цянькунь напрямую влил в артефакт собственную энергию.
В тот же миг из жетона выплеснулось ослепительное золотое сияние.
Поглотив силу Сунь Цянькуня, мощь этого луча мгновенно подскочила до уровня Божественной Души.
Оно вспыхнуло и молниеносно вонзилось прямо в тело могучего воина с бронзовой птичьей головой.
Сама эта техника веры на самом деле представляла собой не что иное, как Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров.
Просто Ли Цин воспользовался свойствами Воплощения Веры, чтобы запечатлеть отпечаток этой способности прямо внутри подобных жетонов.
Любой, кто вливал туда энергию, получал возможность через эту метку применять Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров.
Разум Владыки Цивилизации мог скользнуть по этому следу прямо в сознание жертвы и полностью подчинить ее волю с помощью промывания мозгов.
Так достигалось абсолютное послушание, необходимое для подготовки к дальнейшему захвату.
Для миров с устоявшейся структурой общества наилучшей стратегией всегда оставалась тактика окружения городов из сельской местности.
В первую очередь следовало брать под контроль верхушку и ключевых руководителей, а рядовых бойцов можно было быстро заменить и подавить, вырастив на месте местных дао-воинов.
Стоило лишь за короткое время подчинить себе небольшие селения и городки, как там тут же начинала стремительно укореняться вера во Владыку Цивилизации.
Подобные методы не оставляли никаких шансов на обнаружение, если только противник не обладал столь же жесткой и непрерывной системой наблюдения, как законы реинкарнации Трех Сфер.
Объятый бронзовым сиянием боец с проявленной линией крови очнулся от ментального оцепенения и с благоговейным трепетом уставился на Сунь Цянькуня.
— Великий посланник Владыки Цивилизации – Бату – приносит вам высшие знаки почтения! — Произнес он.
Сунь Цянькунь легко улыбнулся:
— Созори всех ключевых людей в храме.
Вскоре все одаренные кровью воины уровня законников собрались в одном месте, и не прошло и нескольких мгновений, как каждый из них прошел процедуру промывания мозгов.
С этого момента верхушка храма полностью перешла под контроль Сунь Цянькуня.
Что же касается оставшихся восьми с лишним десятков последователей на ступени закладки основ, то они уже ничего не могли изменить.
Бату приказал всем практикам оставаться внутри храма, запретив им покидать его пределы, тем самым наглухо отрезав любые их связи с внешним миром.
Тем временем в самых отдаленных трущобах этого города уже начали появляться дао-воины, приведенные с собой Сунь Цянькунем.
Их насчитывалось совсем немного, всего около тысячи человек, но они бесшумно просачивались в каждый бедный и убогий дом.
Большинство здешних семей прозябали в крайней нищете, ежедневно выдерживая невыносимые муки и прозябая на самом дне.
В одной из таких лачуг на постели лежала женщина с изможденным от болезни лицом.
Худой, испитый мужчина сидел на краю кровати, согбенный от горя.
Рядом стоял маленький мальчик и с тревожным выражением смотрел на больную мать.
— Мам, ты обязательно поправишься! — Твердил он.
— Завтра я тоже пойду искать работу!!
— Гоуцзы ведь уже может трудиться!
Мальчик говорил с напускной твердостью в голосе.
На лице измученной женщины промелькнула слабая улыбка, и она протянула иссохшую руку, чтобы погладить сына по щеке.
— Мой хороший мальчик наконец-то вырос.
Сидевший рядом мужчина тяжело вздохнул про себя.
Он прекрасно понимал, что его жена не протянет и нескольких дней.
Для таких простолюдинов, как они, страшнее всего на свете была болезнь.
Стоило ей постучаться в дверь, как второго шанса уже не выпадало.
Глубоко вздохнув, он с тоской во взгляде проговорил низким голосом:
— Завтра я снова схожу в горы!
— Если удастся раздобыть хорошее целебное коренье, схожу к храму.
Услышав это, слабая женщина испуганно вздрогнула.
— Муж, в горы сейчас ни в коем случае нельзя!
— Время нынче тревожное.
— Если с тобой что-то случится, как же Гоуцзы?
— Меня не станет, но ему нужен ты! — Хриплым голосом произнесла она.
Мужчина от этих слов слегка вздрогнул всем телом, осознавая, что его жена уже полностью распрощалась с надеждой на спасение.
В комнате воцарилось молчание, и густая, невыразимая скорбь заполнила каждый уголок тесного жилища.
Но в этот самый момент раздался тихий голос:
— Стоит вам лишь уверовать во Владыку Цивилизации, и любые ваши беды будут исцелены.
Трое обитателей лачуги вздрогнули и одновременно повернулись на звук.
Входная дверь медленно приоткрылась, и перед ними бесшумно возникла фигура в белоснежном одеянии.
В руках незнакомец держал небольшого, высотой около фута, черного идола.
Фигура изваяния излучала величественное спокойствие: облаченный в длинные одежды бог с прекрасным и суровым лицом держал в правой руке двадцатичетырехзвенный Бич, Поражающий Богов, а в левой – огромную Книгу Цивилизации, источая вокруг себя необычайную ауру.
От самого же человека в белом исходило странное ощущение искренности и душевного тепла.
Это была особая техника, которая не подавляла чужой разум, но многократно усиливала доверие и располагала к себе окружающих.
Заклинание разработали специально для проповеди среди простых людей, и оно обладало мощным воздействием на обывателей.
Хозяин дома, несмотря на невольную симпатию к незнакомцу, все же настороженно спросил:
— Кто ты?
— Я посланник Владыки Цивилизации, величайшего божества этого мира, несущего людям надежду и цивилизацию! — Прозвучало в ответ.
Услышав это, члены семьи мгновенно сообразили, к чему клонит гость.
В глазах мужчины промелькнул ужас:
— Слуга еретического божка?
В этом мире существовали еретики, о чем неизменно предупреждали храмовые каноны.
Предания седой старины гласили о том, как сам Небесный Орлиный Владыка некогда уничтожил бесчисленное множество ложных богов.
Мужчина в белом лишь мягко улыбнулся:
— Лишь Владыка Цивилизации – истинный бог, а так называемый Небесный Орлиный Владыка – лишь заблуждение, сбивающее вас с толку.
— Поглядите на вашу жизнь, до чего же она жалка!
— Твоя жена изведена тяжелым недугом, а ребенок голодает целыми днями.
— Разве ваше божество хоть палец о палец ударило ради вас?
— Если вы обратитесь в веру Владыки Цивилизации, то получите его милосердную помощь.
— Твоя жена навсегда забудет о болезнях!
— А вы сами обретете божественную силу и станете воинами света!
Семья замерла от удивления, после чего погрузилась в тяжелые раздумья.
Глава семейства перевел взгляд на больную жену и худенького сына.
Глядя на изможденного ребенка и терзаемую муками супругу, он почувствовал, как в его сердце поднимается безграничная ярость.
Прочная доселе вера в душе дала трещину.
— Раз ты не защищаешь нас, зачем тогда молиться тебе?!
— Мы согласны уверовать во Владыку Цивилизации!
— Прошу, спаси моих жену и ребенка!
Мужчина в белом высоко поднял черного идола:
— Повторяйте за мной священное имя!!
— Владыка Цивилизации непременно услышит молитву!
— Великий Владыка Цивилизации, я стану твоим преданным последователем и принесу тебе абсолютную верность! — Опустившись на колени, произнес мужчина с тяжелым трепетом в голосе.
— Великий Владыка Цивилизации, я стану твоим преданным последователем и принесу тебе абсолютную верность!
Стоило этим словам стихнуть, как от идола отделилось мягкое сияние и осыпало комнату целебным светом.