— Позволь мне похитить частицу его ауры!
Фигура, похожая на сплошную пиксельную мозаику, возникла перед ним и молча смотрела на него.
Казалось, мозаичный силуэт колеблется.
Ли Цин смотрел на него и произнес глухим голосом:
— В настоящее время Восемь Бессмертных Шести Путей во внешнем мире жаждут выстроить сеть Небесного Пути и круговорота реинкарнаций.
— Тем самым они хотят возвысить ранг мира!
— Если позволить им полностью подчинить себе круговорот Небесного Пути, в будущем они непременно обнаружат Небесную Печать!
— И тогда они наверняка пойдут на всё, чтобы разрушить ее, а в конечном итоге выкопают и тело Самого Неба, чтобы удовлетворить собственные амбиции.
— Хотя я не ведаю, почему ты решил сгинуть вместе с Небом и запечатал его здесь, можно сказать наверняка: если они полностью овладеют этим миром, твой план неизбежно потерпит крах.
— Но я – другое дело, мне вовсе не нужно уничтожать Небесную Печать!
— Я могу гарантировать сохранность Небесной Печати!
— Готов ли ты довериться мне или тем Восьми Бессмертным Шести Путей, на которых уже частично повлияла сила Неба?
— По крайней мере, я абсолютно свободен от любого его влияния!
Силуэт-мозаика в молчании выслушал слова Ли Цина, после чего медленно растворился в воздухе.
На древнем алтаре незримая сила намертво пригвоздила к поверхности гигантскую длань.
Бумажный марионеронец преодолел искажения пространства и времени, приблизив талисман Заимствования Силы к этой исполинской руке.
Тончайший намек таинственной ауры бесшумно всосался внутрь, и в тот же миг она слилась с «Искусством Заимствования Силы»!
Талисман в его руке начал стремительно преображаться, и странная, величественная и одновременно хаотичная аура заструилась прямо сквозь бумагу.
Сама бумага покрылась легким переливчатым сиянием, в котором преобладали густые фиолетовые оттенки.
В руке бумажного марионеронца материализовался шкатулка – особый артефакт ручной работы, созданный специально для запечатывания небесной ауры.
Стоило мгновенно поместить туда талисман и захлопнуть крышку, как по ее поверхности побежали причудливые узоры и барьеры, наглухо запечатав содержимое.
И точно так же обстояли дела не только в Цинчжоу, но и в укрытых Небесными Печатями Люша и Тяньци!
Три бумажных марионеронца тихонько покинули запретные земли и стремительно вернулись к трем воплощениям Ли Цина.
Пока не завершены все подготовительные приготовления, аура Небесной Печати будет храниться у трех тел.
— Теперь остался лишь последний шаг – дождаться, пока завершится сбор камней чистой ци!
Взгляд Ли Цина сочился холодной отрешенностью.
…
В трех городах зрели скрытые подспудные течения.
Сань Юаньчан пробыл в Тяньци совсем недолго – расставив великое проклятие, он покинул город.
Оба главных аватара тоже не стали задерживаться в этих двух городах; они отступили на почтительное расстояние, продолжая наблюдение из тени.
Каждый из них отвечал за слежку за одним из городов, выжидая момент, когда неуловимый Ли Цин совершит ошибку.
Как в светлой, так и в темной сторонах Восемь Бессмертных Шести Путей и восемь Разумных Логических Аномалий плели свои интриги, ожидая наилучшего мгновения.
Кто здесь охотник, а кто – дичь? До самого конца никто не мог сказать наверняка.
Ли Цин тоже был предельно осторожен: каждый день он задействовал «Искусство Перемен», чтобы высчитать судьбу и убедиться, что в будущем не предвидится непредвиденных перемен.
Разведывательная сеть работала на пределе возможностей по всему пространству Девяти Областей Четырех Земель, каждые трое суток собирая воедино всю актуальную информацию и обновляя картину происходящего.
Камни чистой ци, один за другим, по мере течения времени безостановочно перетекали в руки нынешнего воплощения Ли Цина!
Каждый из этих камней преображался в чистую истинную энергию, непрерывно подпитывая зачаток принципа цивилизации – то самое семя зарождающегося закона!
Бесчисленные тончайшие нити вспыхивали ослепительным сиянием, освещая внутреннее устройство семени, словно лучи света, заполняющие костяк из лучистых волокон.
Постепенно это зачаточное семя начало обретать совершенство: сияние из самого центра разлилось до краев, окутывая собой каждую нитевидную структуру.
Это была единая, цельная и неразделимая вспышка света, внутри которой переливались все цвета радуги; казалось, каждая искра несет в себе неведомые, мистические колебания, символизируя определенную цивилизацию и свой собственный закон.
Внутри самого семени ощущалась причудливая, сюрреалистическая глубина – чудилось, будто в его недрах то вспыхивают, то гаснут бесчисленные тайные цивилизации.
Это сияние удерживалось рамками световых нитей, медленно густея и превращаясь из иллюзии во что-то осязаемое, почти материальное.
Шло формирование структуры семени принципа, и когда оно окончательно материализуется, наступит миг его подлинной зрелости.
Судя по нынешним темпам, до этого момента пройдет еще по меньшей мере целый месяц.
Шел уже самый конец октября, и мир вот-вот должен был вступить в ноябрь двадцатого года правления Куньтай.
…
В затерянной среди туманов долине земля была сплошь усыпана толстым слоем белого пепла.
Весь этот пепел остался от сожженных дотла костей.
Полыхающее пламя охватило всю долину, превращая горы трупов в обугленные головешки.
Воздух пропитался едким запахом гари, однако весь смрад был наглухо заперт барьером внутри долины и не просачивался наружу.
Спустя всего пару мгновений сотни диких зверей обратились в золу.
Но сразу за пределами долины к ней уже приближалась новая сотня зверей.
Это была последняя партия жертв!
Бледный росчерк меча полоснул звериные шеи, и фонтаны алой крови взметнулись в воздух.
Божественное Тело безмолвно активировало зажатую в руке «Технику Призыва Демонов»!
Незримая волна тихо раскатилась во все стороны, в мгновение ока накрыв тушу за тушей.
Странная сила собралась в чреве долины, породив легкое колебание, из которого бесшумно соткалось жуткое создание.
Это был призрачный монстр, окутанный белыми призрачными одеждами!
При виде этого существа в глазах Божественного Тела мелькнуло тень напряжения.
Это была таинственная аномалия, с огромной вероятностью относящаяся к логическому типу.
Облаченное в Шляпу Непомнения и Одеяние, Скрывающее Небеса, Божественное Тело оставалось для чудовища абсолютно невидимым.
Оно неслышно возникло за спиной твари и легко ткнуло пальцем.
«Бестелесная Ци Меча» сорвалась в тот же миг, прошив монстра насквозь.
Пхы-пхы-пхы!
Под ударами разрушительной волны меча призрачный силуэт в одно мгновенье разлетелся на бесчисленные ошметки.
Стоило аномалии рассыпаться, как из нее выпал камень чистой ци, а вместе с ним и логический предмет – потрепанный белый плащ.
Это была уже пятая логическая вещица, добытая Ли Цином в этих краях.
Заполучив последний камень чистой ци сурового уровня, Ли Цин невольно улыбнулся.
— Поглотив этот камень, семя принципа наконец достигнет истинного совершенства!
Его фигура едва заметно качнулась, и в следующее мгновение он беззвучно исчез.
В этот же миг долина превратилась в море бушующего пламени, и уже через несколько ударов сердца от любых следов его присутствия не осталось и следа.
…
Нынешнее воплощение Ли Цина сжало в ладони камень чистой ци сурового ранга, мгновенно вытянув из него всю энергию до последней капли.
В глубинном оплоте его истинной души клубился сгусток туманного сияния, ставшего плотным, как физический предмет.
Он был цельным, округлым и излучал невыразимую словами, диковинную энергетическую пульсацию!
В этот миг аура вокруг его тела едва заметно завибрировала, и мириады звезд замерцали в ее глубинах.