Столкнувшись с ударом всей мощи мага Сферы Истинного Закона, Белокостный Бодисаттва остался совершенно невозмутим и прямою рукой схватил лезвие чужого меча.
Эту ладонь окутывало бледное пламя.
Его собственное заклинание – Огонь очищения костей.
Пламя это сжигало всё на свете, тая в себе силу производного логического уровня.
Черный меч мага Сферы Истинного Закона также являлся артефактом дао, однако его мощь ограничивалась лишь базовым логическим уровнем.
Тем не менее в руках своего владельца клинок продемонстрировал потрясающую разрушительную силу.
Ладонь, объятая пламенем и напоминающая голую кость, обрушилась на черный меч.
В тот же миг две жуткие волны – магическая и логическая – столкнулись и взорвались.
Силы оказались равны, и обе исполинские фигуры едва заметно качнулись.
В то же самое время со всех сторон раздались боевые кличи.
Сорок тысяч дао-воинов, затаившихся снаружи, под предводительством военачальников пошли в атаку.
Считанные мгновения понадобились им, чтобы взбежать на крепостные стены и ворваться на улицы города.
Защитников внутри почти не осталось – большую часть дао-воинов согнали к центральным землям, которыми правил этот Бессмертный Владыка Дао.
Город стоял абсолютно опустошенным.
Захват произошел стремительно, заставив мага Сферы Истинного Закона перемениться в лице.
Находясь в самом разгаре схватки с Белокостным Бодисаттвой, он увяз в затяжном бою, где победа не светила им обоим еще долго.
Пришло осознание надвигающейся смертельной опасности.
— Кто вы такие?! — Взревел он в бешенстве.
В его голове не укладывалось, с чего бы в этом мире взялось нечто подобное Белокостному Бодисаттве.
Бодисаттвы невозмутимый взгляд скользнул по врагу, не удостоив того ответом.
Сам он к тому моменту достиг пика Первородного Духа, до Сферы Истинного Закона оставался всего один шаг.
Столкновение сотен миров служило лучшим испытанием.
Хлынувшие из-за городской черты сорок тысяч дао-воинов стремительно соединялись с десятком тысяч бойцов под началом Белокостного Бодисаттвы.
Мощь воинского строя бешено росла, устремляясь в небеса.
Облик Белокостного Бодисаттвы продолжал бурно меняться, почти догнав уровень бессмертия.
Леденящий ужас охватил мага Сферы Истинного Закона при виде этой картины, и он бросился наутек.
Несколько вспышек – и след его простыл.
Преследовать беглеца Белокостный Бодисаттва не стал, сосредоточившись на подчинении города силами дао-воинов.
В черте поселения быстро воздвигли статуи Владыки Цивилизации, после чего два десятка тысяч дао-воинов отправились в разные стороны.
Разделившись на десять отрядов, они начали штурмовать мелкие города и селения, в мгновение ока поделив весь север.
Тогда же тончайшие перемены затронули здешний Океан Тьмы, беззвучно сместившийся к северу.
Фигуру Воплощения Веры внутри пучины окутывало золотое сияние, притом что само его тело состояло из сгустков черной одержимости.
Впитав бесчисленные молитвы живых, а также поклонение мертвых и живых, он постепенно обращал свое царственное предзнаменование в истинную судьбу избранника.
Как говорится, когда приходит время, небо и земля помогают во всем, а когда уходит – герой бессилен в своей воле.
Именно через живых и мертвых Ли Цин добивался наклона небесной оси, перетягивая на свою сторону мировой баланс.
Океан Тьмы стремительно всплыл, преодолевая пространственно-временной барьер, и очутился в северном Мире Мертвых.
Мириады логических законов цивилизации рассыпались по сети темной одержимости, мгновенно соединившись со статуями Владыки Цивилизации во всех городах.
Так выросла гигантская логическая сеть, сросшаяся как с массивами внутри поселений, так и с тамошними приверженцами.
Беспредельно огромная сеть за считанные мгновения накрыла весь север.
Источаемая бесчисленными верующими циркулирующая энергия питала эту громадину, позволяя в любое мгновение активировать любую формацию или явить Воплощение Веры в любой точке.
Это был еще один шаг к объединению мира.
Узловые точки логической сети, созданные в городах верующих, позволяли Воплощению Веры концентрировать мощь всего региона. Подобная схема давала куда большую подпитку, превосходя даже усиление от военных построений.
Нынешнее число взращенных на севере приверженцев достигло одного миллиона, что составляло треть населения всего мира.
Ежедневно исторгаемая ими энергия поражала воображение, ее с лихвой хватило бы на подавление любого бессмертного практика.
Между тем в самом сердце этого мира взор Бессмертного Владыки Дао полыхал яростью.
Перед ним стоял сбежавший из северного оплота маг Сферы Истинного Закона.
— Что ты сказал?
— Весь север потерян?
Маг Сферы Истинного Закона испуганно выдохнул:
— Да, господин Владыка Дао!
— Откуда-то взялась вражеская армия, насчитывающая не менее полумиллиона бойцов!
— К тому же они мастерски владеют искусством военных построений!
— Благодаря строю их боевая мощь превосходит уровень Сферы Истинного Закона. Если бы не моя расторопность, я бы сгинул там.
Услышав это, Бессмертный Владыка Дао тяжело вздохнул, а в его глазах промелькнула тень тревоги.
До него мгновенно дошло: объявился тот самый кукловод, стоявший за Океаном Тьмы.
Противник оказался способен выжать из обычных дао-воинов боевые показатели, сопоставимые с уровнем бессмертных, – это внушало ужас.
К тому же происхождение этих сил оставалось загадкой, ведь сотни тысяч дао-воинов выросли прямо у него под носом.
Вспомнив, что весть пришла как раз после их совещания и подготовки к наступлению на Океан Тьмы, он ощутил нехороший укол в сердце.
— Неужели этот кукловод просчитал каждый шаг?
— Заранее угадал наши планы на объединение и начал готовиться загодя?
Чем больше он думал об этом, тем невероятнее все казалось, но вместе с тем росла уверенность в правоте догадки.
Лицо Бессмертного Владыки Дао помрачнело, он шумно выдохнул скопившуюся в груди муть.
— Немедленно поднять все войска, за мной, на север!
— Задавите ублюдков!
По отданному приказу разбросанные повсюду дао-воины начали стремительно собираться воедино.
Вскоре в центральном мегаполисе под началом Бессмертного Владыки Дао сформировалась армия численностью свыше тридцати тысяч.
Это войско обладало отлаженной структурой, насчитывая в своих рядах достаточное число бойцов от Сферы Истинного Закона до Дхарма-образов.
Занимая различные позиции в армейском строю, они передавали всю мощь единого воинского построения прямо Бессмертному Владыке Дао.
Сам же он восседал на золотом лотосе, под которым клубилось золотое облако.
Его тело источало мириады лучей – то сплеталась его логика с нижним армейским строем.
В ту же секунду его воля пронеслась над всеми ратниками.
— Всему войску следовать за мной, искоренить северных мятежников!
Тридцатитысячная армия пришла в движение, обратившись в грозовую тучу убийственной ауры, помчавшуюся по земле с невероятной быстротой.
Такова была магия воинского строя дао-воинов, удесятерявшая скорость их марша.
Каждое движение находилось под непрерывным присмотром здешнего Воплощения Веры.
В северном бастионе стояли гарнизоном тридцать тысяч дао-воинов.
Белокостный Бодисаттва сидел в небесах на лотосе, сотканном из костей, а густые облака скрывали его от посторонних глаз.
Обычным простолюдинам не дано было разглядеть происходящее в небесах!