— Странно, почему здесь остались камни жизненной энергии? — Произнесла женщина-культиватор в желтом платье. — Старший брат Ван, эти камни нужно оставить?
Старший брат Ван слегка нахмурился:
— Пока понаблюдаем. В конце концов, это вещи, загрязненные неизвестной силой, лучше проявить осторожность.
— Сначала доложим прародителю!
С этими словами все пятеро отвесили поклон небесам и громко провозгласили приветствие божественной колеснице прародителя!
Над ними возник черную дыру, и камни жизненной энергии в мгновение ока исчезли внутри.
Прародитель сорока восьми тысяч побочных ветвей хмуро уставился на появившиеся перед ним камни жизненной энергии!
В его взгляде читались холод и суровость.
Сами по себе камни не таили проблем, но на них залегал слабый налет загадочной ауры – совершенно очевидно, что она исходила от силы Мокэминчжуан.
Его лицо помрачнело: он почувствовал, что чудовищность, порожденная заражением Мокэминчжуан, претерпевает изменения.
Благодаря этим метаморфозам она намеревалась распространиться еще дальше.
Подобные камни излучали странное притяжение: стоило кому-то бросить на них взгляд при недостаточной силе духа, как он легко попадался на крючок.
Стоило их поглотить, как на человека тут же начинала влиять аура Мокэминчжуан!
Впрочем, это воздействие еще не дотягивало до полноценного заражения, но пренебрегать им тоже не стоило.
Оно просачивалось в будничную жизнь практикующих в форме ментальных иллюзий и голосов.
Стоило кому-то увязнуть в этом или обратить пристальное внимание, как он рисковал подвергнуться еще более глубокому заражению, разрушить собственную психику и в конечном счете встретить истинную силу Мокэминчжуан посреди безумия.
Он осознал, что уродства, вызванные заражением силы Мокэминчжуан, становятся куда более коварными!
— Обычные культиваторы после впитывания такой энергии мгновенно станут группой риска, нужно заставить их сохранять бдительность.
Послание беззвучно разнеслось по всему беспредельному морю облаков.
Культиваторы, прочесывавшие окрестности в поисках зараженных уродств, тоже получили это сообщение.
Они немедленно насторожились, решив уничтожать все останки после убийства любых зараженных созданий.
Теперь они не оставляли даже следа от камней жизненной энергии!
Тем временем в беспредельном море облаков те самые зараженные монстры тоже претерпевали тонкие изменения.
С тел некоторых из них исчезли клубы тумана, однако их плоть стала еще более искаженной.
Эти создания превратились точь-в-точь в обычных монстров, блуждающих по беспредельному морю облаков!
Из-за исчезновения серого тумана небесные глаза, по всей видимости, с трудом распознавали их истинную сущность.
Подобные твари принялись атаковать близлежащие острова по собственной воле!
На острове под названием Остров Сияния защитный массив всего даосизма был полностью запущен.
Ослепительный белый свет очищал каждый уголок пространства на острове.
Вокруг несли дозор многочисленные культиваторы!
Толпа монстров внезапно нахлынула издалека, словно совершая самоубийственную атаку, и ринулась на патрульного культиватора прямо внутри защитного массива!
Глядя на сотню несущихся чудовищ, страж лишь холодно усмехнулся в усы.
Он сложил печать заклинания и взмахнул рукой!
Поток загадочного сияния пролился из защитной формации!
В мгновение ока он поглотил их всех, обратив под непрерывное шипение в облачки дыма.
После них остались лишь те самые камни жизненной энергии, которые он тут же подобрал и спрятал в пространственный мешок.
Среди них попадались и камни зараженных чудищ, но он этого совершенно не заметил.
Сила Мокэминчжуан тихо выходила из-под контроля, капля за каплей просачиваясь на самые разные острова беспредельного моря облаков.
В этот момент Древо Плоти и Крови, находившееся под контролем Ли Цина, тоже выглядело суровым.
Перед ним замерло чудовище, скованное мощью Жемчужины Мира!
Стоило ему взглянуть на эту тварь, как он тут же ощутил присутствие силы Мокэминчжуан.
Правда, эта сила оказалась настолько слабой, что ее почти невозможно было уловить.
Он сделал движение пальцем, и сокрушительная мощь обратила монстра в прах.
Перед Древом Плоти и Крови возник камень жизненной энергии!
Истинное тело Ли Цина уже применило «Великую Проекцию»!
Сила зародыша семени Принципа Цивилизации спроецировалась внутрь Древа Плоти и Крови!
В этот момент зачаток семени Принципа Цивилизации источал золотистое сияние, сквозь которое проступала едва заметная сероватая дымка.
Он обрел крайне призрачный и таинственный вид, в нем одновременно уживались порядок и хаос!
Сияние озарило этот камень жизненной энергии!
Под лучами света в глубине камня отчетливо проявился слой туманной серой тени: словно юркая рыбка, она скользила внутри него.
Заметив такие перемены, Ли Цин испытал легкий шок – произошло именно то, чего он опасался больше всего.
— Сила Мокэминчжуан меняется, она приспосабливается к окружающей среде.
— Эта энергия словно обладает собственным разумом и отыскивает пути для масштабного распространения.
— Подобные чудища, затронутые лишь влиянием силы Мокэминчжуан, сами по себе не подверглись заражению, но уже несут на себе отпечаток этого влияния и приобрели заразность.
— Распознать подобную опасность способны лишь те, кто владеет концептуальной логикой, базовой логикой или же обладает хотя бы крупицей природы Мокэминчжуан, подобно мне.
— Вскоре сила Мокэминчжуан разразится в куда больших масштабах, дело приняло скверный оборот – я всё же недооценил способность Мокэминчжуан к распространению.
— Мои собственные попытки сеять хаос уже приносят негативные плоды!
В этот момент на душе у Ли Цина скребли кошки, хотя он и сохранял толику стоицизма: изначально он рассчитывал лишь посеять немного смуты, чтобы привлечь внимание высокоразмерного мира.
Однако Мокэминчжуан эволюционировала быстрее, чем он предполагал, и поддавалась какому-либо фундаментальному контролю еще меньше – это был поистине ящик Пандоры.
Впрочем, ощущая досадное бессилие, Ли Цин ни о чем не жалел: без прорыва тупика, без тотального хаоса не появится никаких шансов, а потому ему приходилось действовать жестко.
— Что ж, посмотрим, какие способы вы отыщете, чтобы распутать этот узел.
— В худшем случае мне придется пожертвовать Древом Плоти и Крови и Жемчужиной Мира.
— И все же семена пустоты уже рассеяны по ветру.
— Те парни изначально прибыли из мира высшего измерения и обладают правом пересекать пустоту.
— До тех пор пока они продолжают завоевывать один низкоразмерный мир за другим, план с семенами пустоты останется жизнеспособным.
Ли Цин уже приготовился к худшему исходу: к настоящему моменту он успел создать суммарно десять партий семян пустоты, и все они уже пересекли границы выжженной земли, покинув мир высшего измерения.
…
В самой высокогорной обители пространства-времени высшего измерения вновь собрались девять иллюзорных фигур.
Прародитель сорока восьми тысяч побочных ветвей произнес крайне мрачным тоном:
— Господа, произошло крупное событие!
— Сила Мокэминчжуан выходит из-под контроля!
С момента их последнего совещания прошло не больше полутора десятков дней.
Но ситуация уже вышла из-под их контроля!
Все взгляды устремились на прародителя сорока восьми тысяч побочных ветвей!
— В беспредельном море облаков я обнаружил зараженных монстров, способных оставлять камни жизненной энергии.
— На этих камнях сохраняется остаточное влияние Мокэминчжуан, и хотя прямого заражения оно не несет…
— Стоит кому-то из культиваторов поглотить их, как их разум неминуемо начнет впитывать информацию Мокэминчжуан.
— Даже переданные нами по наследству ортодоксальные техники культивации с трудом способны отфильтровать подобное влияние Мокэминчжуан.