Ли Цин перевел взгляд на информацию о второй логической реликвии.
«Исчезающий Кинжал.»
«Исчезающий кинжал был создан две тысячи лет назад в качестве логической реликвии».
«Его хозяином являлся наемный убийца – призрак, бесшумно скользивший между влиятельными силами».
«В раннем детстве всю его семью жестоко истребили».
«Сам же мальчик оказался похищен тайной организацией убийц и заброшен в жернова беспощадных тренировок вместе с бесчисленными другими детьми».
«С юных лет он проходил через нечеловеческие испытания, где кандидатов отбирали даже с помощью методик выращивания дао-воинов».
«Этот ассасин пробился сквозь чащу смертельных угроз, выжив вопреки всему».
«В конце концов он поднялся до статуса главного козыря организации».
«В череде бесконечных заказных убийств он вынашивал тщательный план, по крупицам собирая любые сведения о структуре группировки».
«За филигранную технику устранения его прозвали Убийцей-Призраком».
«Шаг за шагом он продвигался в среднее звено организации, пока в один прекрасный день…»
«Когда верхушка синдиката собралась на грандиозный съезд, он поочередно проник в покои каждого из главарей».
«И в конце концов перебил их всех до единого».
«Однако во время покушения на самого последнего лидера завязалась ожесточенная схватка».
«В той битве он трагически погиб, окруженный толпой наемников».
«Перед смертью он успел активировать все ловушки, расставленные им заранее».
«Его жгучая ненависть и горькое сожаление вплелись в лезвие кинжала, породив Исчезающий Кинжал».
«Это орудие невероятно мощно и также относится к поверхностным логическим реликвиям».
«Цена активации артефакта заключается в том, что при каждом применении злоба в сердце владельца возрастает, пока всепоглощающая ненависть окончательно не пожрет его».
Под досье на эти две логические реликвии обнаружился третий блок информации.
«Формирование логической аномалии.»
«По воле случая обе логические реликвии оказались занесены в Туман Возврата к Истоку».
«Связанные нитями общей ненависти, эти артефакты смешались с местной особой духовной энергией, породив совершенно новую аномалию».
Ознакомившись со сведениями, Ли Цин погрузился в задумчивость.
— Вот оно в чем дело, как занятно.
Теневой бумажный двойник Ли Цина подобрал обе логические вещицы и бросил их в сумку для хранения.
С учетом этих находок Ли Цин собрал уже девять штук.
— Теперь, когда добыто девять из десяти логических предметов, осталась всего одна вещица, и можно будет проводить ритуал обретения долголетия.
— В следующий раз придется раздобыть еще десять, Сунь Цянькунь тоже нуждается в этой штуке.
— Пожалуй, стоит добыть сразу два десятка – трудно сказать, как повернется судьба Чжугэ Шэньцзи.
— Можно переслать им информацию заранее, пусть сами ломают голову.
Прокрутив в голове разнообразные планы на будущее, Ли Цин легко покачал головой, отгоняя лишние мысли.
— Ну вот, с вопросом о мифических духах покончено.
— Можно отправляться за заслуженной наградой. Надеюсь, всё пройдет гладко: существа эти довольно миловидные, и мне совсем не хочется пускать в ход силу.
В глазах Ли Цина мелькнуло предвкушение, и он бесшумно направился к обители мифических духов.
Спустя несколько мгновений он вернулся к опушке горной долины, где те обитали.
Ментальное послание Ли Цина разлилось по пространству долины:
— Я разрешил вашу проблему!
Стоило его духовной волне пронестись вокруг, как световой барьер долины приоткрыл узкую щель, из которой медленно высунулась фигура.
Это оказался толстый дракон с умилительной и простодушной мордой, в чьих глазах читалось крайнее изумление.
— Ты и вправду так быстро справился с этой аномалией?
Ли Цин слегка кивнул:
— Разумеется!
— Вот две логические реликвии, оставшиеся от монстра.
В руке Ли Цина появилась сумка для хранения, демонстрируя содержащиеся внутри артефакты.
Завидев очертания реликвий, пухлая драконья морда тут же посуровела – он отчетливо ощущал исходящую от них зловещую ауру.
Переведя взгляд на юношу, дракон произнес:
— Погоди немного, мне нужно позвать сородича, чтобы он проверил, правду ты говоришь или лжешь.
С этими словами пухлый дракон громко взревел:
— Ау-ау-ау!
Оглушительный вопль сотряс долину, и вскоре из разлома в световой завесе показалась еще одна фигура.
При виде этого создания в глазах Ли Цина промелькнуло удивление.
Оно напоминало льва, но выглядело столь же добродушно и округло.
На макушке красовался единственный рог, а подбородку полагалась козлиная бородка – вылитый персонаж из мифов и легенд, Бай Цзэ.
Приблизившись к толстому дракону, Бай Цзэ устремил на Ли Цина пронзительный взгляд.
Его мысли едва слышно завибрировали:
— Я спрашиваю – ты отвечаешь, и я сразу пойму, солгал ты или сказал правду.
Ли Цин беззаботно улыбнулся:
— Спрашивай.
— Ты действительно уничтожил чудовище, что угрожало здешним местам?
— Да, эти две логические реликвии – останки той самой твари.
Бай Цзэ закрыл глаза, навострив уши, словно вслушиваясь в незримые звуки.
Мгновение спустя он распахнул глаза и повернулся к пухлому дракону:
— Он не соврал, он и вправду уничтожил чудовище.
Услышав подтверждение, толстый дракон шумно выдохнул, и в его взгляде мелькнуло облегчение.
— Неужто правда? Слава богу, мы наконец-то избавились от этой страшной напасти.
Наблюдая за тем, как пухлый дракон радостно извивается из стороны в сторону, Ли Цин спокойно произнес:
— Наша сделка на этом завершена?
Услышав это, дракон замер и перевел взгляд на собеседника.
— Жди здесь, я принесу.
Оставив гостя, он вместе с Бай Цзэ скрылся за световым барьером. Спустя примерно четверть часа пухлый дракон вразвалочку вылез обратно.
В лапах он бережно держал сгусток, напоминающий чистейший кристалл, внутри которого переливалось звездное сияние.
— Вот твой дух настоящего времени.
Приняв артефакт, Ли Цин тронулся легкой улыбкой.
— Благодарю!
Упрятав дух настоящего времени в сумку для хранения, Ли Цин взглянул на дракона и серьезным тоном поинтересовался:
— Ответь еще на один вопрос: как мне покинуть этот световой купол?
— Меня сюда затянуло силой, а теперь я обнаружил, что не могу преодолеть границу владений.
Услышав это, пухлый дракон округлил глаза от удивления:
— Разве ты не можешь выйти?
— Ладно, я провожу тебя, следуй за мной.
Шагая следом за драконом, Ли Цин продвигался сквозь сказочный лес, устланный изумрудной травой!
Юноша заметил, что от пухкого спутника исходит некая диковинная энергия: стоило им пройти мимо, как кустарники и деревья начинали тихо покачиваться, издавая мелодичный звон, словно приветствуя его.
— Неужели это врожденный дар мифических духов? Поистине удивительно, кажется, будто вся растительность здесь – его близкие друзья.
Подобные живописные картины доводилось созерцать нечасто, и Ли Цин не сводил с них восхищенного взора!
По своей природе он питал слабость ко всему прекрасному, и если бы позволяли обстоятельства, ему вовсе не хотелось бы нести столь тяжелое бремя.
Увы, этот мир оказался донельзя суров, и у него не было права даже на минутную передышку.
Позади и впереди простирались лишь опасности, и казалось, что для всех в Поднебесной уготована лишь одна дорога – на плаху.