Армия из ста тысяч дао-воинов под предводительством Пань Чэнфэна столкнулась лицом к лицу с полчищами Великого Короля Обезьян.
На правом фланге сил Великого Короля разгорелось ожесточенное сражения с тремя отрядами дао-воинов Ли Цинляня.
На поле боя сложилась странная, запутанная ситуация!
При этом три крупных отряда Ли Цинляня неизменно сохраняли сдержанность.
Они лишь старались направлять силу боевых формаций на поддержку передних рядов войск!
Это позволяло передовым частям удерживать пиковую форму и сдерживать армию демонов!
Подобная тактика намертво сковала силы противника, не позволив тем продвинуться ни на шаг!
Однако армия Пань Чэнфэна приняла на себя весь удар, превратившись в главную мишень для ярости сил Великого Короля.
Сам Пань Чэнфэн тоже почувствовал неладное!
Сжимая серебряное копье и сражаясь в кровавой каше, он вместе с десятками тысяч верных воинов отчаянно отбивал атаки преследователей с тыла.
— В чем дело? Почему зверолюди так свирепствуют?
— Почему мне кажется, что все давление обрушилось именно на меня?
Густой туман заволок округу, мешая кому бы то ни было разглядеть истинную картину боя!
Но три избранника Судьбы во главе войск Ли Цинляня прекрасно контролировали ситуацию благодаря собственным построениям.
Даже вслепую сквозь туман они умело направляли ход битвы, постоянно перестраивая порядки и толкая армию Великого Короля в сторону Пань Чэнфэна.
Пань Чэнфэн уже осознал грозящую опасность, но выйти из боя было не так-то просто.
Войска Великого Короля, словно упившиеся дурманом, вцепились в его отряды мертвой хваткой.
Они уже начали незаметно охватывать его с флангов!
Войска Пань Чэнфэна рисковали быть полностью погребенными под этой лавиной!
Среди его солдат находилось несколько долгоживущих мастеров.
Один из патриархов школы Новеллистов уже засел на временно возведенной крепостной стене.
Его глаза излучали мистический свет, в то время как он хмуро вглядывался в происходящее на передовой.
В этот момент от него последовал быстрый приказ:
— Всем новеллистам немедленно призвать армии из историй на подмогу!
По команде бесчисленные мастера пера применили свою уникальную технику!
Мистическая сила заструилась по их телам, и следом из пелены заклинаний хлынули призрачные легионы.
Эти фантомные воины были героями из их романов.
Кого там только не было – самые причудливые создания!
Под предводительством нескольких долгожителей эти силы быстро объединились, и общая численность подкрепления достигла трехсот тысяч!
Тридцать тысяч призрачных бойцов бросились прямо туда, где застрял Пань Чэнфэн!
Позади призрачных легионов неотступно следовали мастера-новеллисты.
Ворвавшись в самую гущу схватки, призрачная армия выиграла для Пань Чэнфэна драгоценное время!
Он принял волевое решение: приказав остаткам своих людей поспешно отступать, он уступил поле боя тридцати тысячам фантомов.
Тем временем среди демонических полчищ находились четыре бога зверей!
Объятый ослепительным сиянием Многоглазый бог зверей вмиг пронзил взглядом безбрежные потоки времени.
Из-за отступления армии устроенный Пань Чэнфэном туманный массив на равнине Сотни Трав пришел в полное расстройство, сквозь пелену проступили смутные очертания.
Многоглазый бог зверей тотчас разглядел и тридцать тысяч фантомов, и потрепанное войско Пань Чэнфэна, насчитывавшее менее шестидесяти тысяч бойцов.
На его лице мелькнула холодная улыбка:
— Похоже, у них междоусобица. Кое-кто попытался усидеть на двух стульях, да сам же попался в ловушку.
— Великий Король, задействуй все силы и прорви вражеский строй!
Великий Король Обезьян получил приказ без промедления!
В следующий миг он взмыл ввысь, высоко поднимая алебарду. Всю мощь полутора миллионов дао-воинов, подкрепленную силой сильнейших мастеров-демонов, влили в его удар!
В этот момент он казался непобедимым божеством, а сила его удара ни в чем не уступала мощи культиватора Сферы Бедствия!
Его взор, усиленный всеобщей поддержкой, пробил густой туман и намертво пригвоздил отступающего Пань Чэнфэна.
При том бедолаге осталось менее шестидесяти тысяч солдат, а боевая формация исчерпала свой предел.
Король понял: это лучший шанс избавиться от одного из Сыновей Небесной Судьбы!
Мгновение спустя он метнул боевую алебарду.
Этот удар впитал в себя всю их ярость – казалось, он способен разнести в щепки саму ткань бытия!
То была совокупная мощь всей армии демонов, за исключением четырех патриархов Сферы Бедствия.
Удар расколол небо, угрожая стереть с лица земли пространство на тысячу ли вокруг!
Все силы слились в единый разрушительный поток!
И в следующий миг черная алебарда, пронзив саму ткань времени, рухнула прямиком на позиции армии Пань Чэнфэна.
Пань Чэнфэн в ужасе вскинул голову к небу, и его глаза заволокло отчаяние.
— Нет… — вырвалось у него.
Его налитые кровью глаза вылезли из орбит – он никак не ожидал, что станет первым погибшим Избранником в этой войне!
И умрет столь нелепо, раздавленный чужим ударом!
В это же время на горных перевалах старейшины стоицизма и сотен школ – предок Новеллистов Юй-цзы, предок Земледельцев Сюй-цзы и предок Медиков Бянь Цяо – потрясенно созерцали падающий с небес черный клинок!
Они тоже не ждали, что демоны вот так сразу выложат на стол все козыри!
Угроза нагрянула слишком внезапно, они просто не успели бы прийти на помощь. Да и правила, установленные бессмертными, запрещали им вмешиваться напрямую.
Оставалось лишь бессильно наблюдать за тем, как Пань Чэнфэн идет навстречу гибели!
На лицах троих читалась ярость, но поделать они ничего не могли!
Только теперь до них дошло, что на поле боя произошел перелом: кто-то раскусил коварный план Пань Чэнфэна.
Демонические полчища намеренно направили прямо на них, столкнув лоб в лоб.
Сжав кулаки от бессильной злобы, они смотрели, как черное древковое оружие обрушивается на воинов Пань Чэнфэна!
Чудес на свете не бывает!
Чудовищная ударная волна разнеслась во все стороны с оглушительным грохотом!
В одно мгновение Пань Чэнфэн и его многотысячное войско утонули в черном сиянии!
Их боевые порядки разорвало в клочья.
Против силы, сопоставимой с мощью Сферы Бедствия, у них не было ни шанса!
Осколки тел и брызги крови устлали землю – за считанные секунды радиус в десять ли превратился в мертвую пустыню.
Пань Чэнфэн, разумеется, тоже не выжил; лишь паре долгожителей удалось спастись в самый последний момент.
В таинственной реке судеб нить, принадлежавшая Пань Чэнфэну, с треском оборвалась!
А судьба Великого Короля Обезьян поглотила чужой удел, став еще необъятнее.
В то же самое время бесплотный силуэт Сунь Цзы бесшумно возник перед патриархом новеллистов Юй-цзы.
Спокойным голосом Сунь Цзы произнес:
— Пань Чэнфэн мертв. Согласно уговору ста школ, все оставшиеся у него воины переходят под начало Ли Цинляня.
— Армия Ли Цинляня скоро прибудет, готовьтесь встречать их за стенами. Нас ждет еще одна битва!