Главные воеводы обеих сторон под защитой личной охраны постепенно приближались к центру поля боя.
Три главных воплощения Ли Циня также появились на самом внешнем рубеже охранения.
Стоило моменту стать подходящим, и он мог в любой секунду ворваться внутрь.
Настоящая битва и смертельная опасность начинались только сейчас.
Ли Цин слишком долго ждал этой битвы за небесную судьбу.
— Убить!
Звуки резни и яростные крики слились в единый гул, что раскатывался по всему небосводу.
Каждый солдат сражался изо всех сил, лишь бы выжить.
Они то и дело поднимали и снова опускали мечи.
Изначально все они были дао-воинами, а потому среди них не существовало никакой конницы.
Из-за сдерживающих армии построения-формаций перемещение давалось им крайне легко.
Однако теперь, после применения Запретного Закона Человеческого Пути, передвигаться приходилось исключительно на своих двоих, отчего скорость передвижения заметно упала.
Потратив добрых полчаса, две армии телохранителей наконец сошлись вплотную.
Одна сторона блистала золотыми доспехами, другая – серебряными.
Вспышки от ударов клинков не прекращались ни на секунду.
Они высекали искры, ударяясь о металлическую броню, но высочайшая прочность доспехов делала гибель гвардейцев редким явлением.
В этой тесноте, когда люди буквально давили друг друга, боевые искусства утратили всякий смысл.
Практически каждый полагался исключительно на надежность своей брони.
В этот миг бойня достигла запредельной, пугающей жестокости.
Среди двух армий гвардейцев Сюань Чанлун и Ли Цинлянь уже смотрели друг на друга сквозь разделявшее их расстояние.
Лишь они двое восседали верхом на ездовых животных, издали зафиксировав взгляды на противнике.
Между ними клубилось странное, незримое напряжение.
Взгляды обоих оставались совершенно спокойными – они прекрасно понимали, что это их последняя схватка.
Победитель станет Сыном Небесной Судьбы.
Победитель достигнет своей заветной цели.
Тем временем Ли Цин, затерявшись среди солдат, расправлялся с любым врагом едва ли не одним движением.
Искусство Перемен непрерывно просчитывало будущее.
Стоило какому-либо объекту попасть в поле зрения, как вся информация обрушивалась внутрь, мгновенно вычисляя самую точную точку для удара.
Впрочем, он не устраивал масштабной бойни, поддерживая незаметный баланс между победой и поражением.
Слишком многие наблюдали за этой войной со стороны.
Стоило ему нанести удар в полную силу, как одно из его воплощений неминуемо пришлось бы принести в жертву.
Но если удастся уничтожить Сюань Чанлуна, злая карма обратится в благотворную энергию судьбы, которая сама устремится к духовной основе и завершит его конечную цель.
Любые из трех воплощений можно было безжалостно отбросить в любой момент.
Вокруг тем временем сомкнулась плотная преграда из гвардейцев.
Они постепенно теснили обоих претендентов к самому центру.
На сердце у Ли Цинляня тоже было тревожно.
Сюань Чанлун умел просчитывать будущее на три дыхания вперед – подобным козырем он похвастаться не мог.
Единственное, на что оставалось уповать, – это закаленное годами боевое мастерство.
В глазах Сюань Чанлуна читалось абсолютное спокойствие, а в голове на пределе возможностей вращалось свастичное колесо.
Каждое мгновение оно фиксировало картины трех будущих дыханий.
Разум его при этом лихорадочно размышлял.
— Ли Цин, да где же ты прячешься?
— Сейчас должен наступить твой последний шанс проявить себя!
— Когда я покончу с Ли Цинлянем, всё будет кончено!
— Выходи же, позволь мне лично отправить тебя на смерть!
На губах Сюань Чанлуна играла странная улыбка.
Он изначально ни во что не ставил Ли Цинляня!
Тот был лишь мертвецом, чье время на исходе.
А тем временем Ли Цин уже точно рассчитал время.
Прошлое воплощение бесшумно качнулось с места.
Нынешнее воплощение облачилось в самые обычные доспехи рядового дао-воина.
Он напрямую врезался в самую гущу столкновения двух армий гвардейцев.
В руке нынешнего воплощения покоилось простое серебряное копье.
Взгляд его казался отрешенным, а все пять чувств обострились до предела.
Доспехи мгновенно слетели, оставив на теле лишь тонкий слой одежды.
Восприятие внешнего мира достигло абсолютного пика.
Любое движение воздуха, звуки, малейшие колебания атмосферы и запахи бесшумно вплетались в расчеты Искусства Перемен.
В этот момент всё происходящее в радиусе трех сажен вокруг него стало предельно ясным.
Даже слабейшее дуновение кожи отдавалось на поверхности тела.
В этот миг он обрел всеведение и всемогущество на расстоянии трех сажен.
Стоило выйти за эту черту, как просчитываемая картина слегка расплывалась.
Однако Ли Цин не спешил устраивать кровавую баню, скользя вперед бесшумной тенью.
Он беззвучно просочился сквозь бреши в сражающихся рядах.
Двигаясь словно на прогулке, он неизменно выбирал безупречные мгновения и траектории, чтобы миновать опасные зоны.
Весь его вид напоминал танцующего на лезвии ножа смельчака, который чудом ухитрялся избегать любой угрозы.
Было в этом нечто странное, но еще удивительнее оказалось то, что почти никто вокруг не замечал его присутствия.
Ли Цин умудрился раствориться в тенях схлестнувшихся армий.
Он не шел в полный рост, а слегка согнулся, передвигаясь в четырех футах от земли.
Благодаря этому ему удавалось избегать сотен обращенных на него взглядов.
Он стремительно приближался к двум главным воеводам.
Личная охрана с обеих сторон в ходе ожесточенной свалки уже расчистила пустую площадку диаметром около десяти сажен.
Это пространство зияло пустотой, оставляя наедине лишь двух Сыновей Небесной Судьбы.
Ли Цинлянь молча смотрел на Сюань Чанлуна, пока белый тигр под ним яростно ревел.
— Ррр! — Пусть зверь давно утратил природу дикого чудища, его природная исполинская масса таила в себе страшную разрушительную силу.
— Сюань Чанлун, слезай с коня и сдавайся, я хотя бы оставлю тебе целостное тело!
Сюань Чанлун смотрел на него с бесконечным презрением.
— Ты никогда не был моим настоящим противником. Убить тебя не составит труда.
— Я жду, когда объявится истинный враг!
Лицо Ли Цинляня помрачнело от этих слов – противник явно не воспринимал его всерьез.
Впрочем, гневаться он не стал. Сохраняя ледяное выражение лица, он посильнее сжал рукоять копья и дернул левой рукой за поводья.
Мгновение спустя свирепый зверь сорвался с места, поднимая тучи зловонной пыли.
Видя несущегося на него Ли Цинляня, тигр сделал прыжок, взметнув в воздух смертоносные когти.
Сюань Чанлун даже не потянул за поводья – его ездовая драконья лошадь сама изящно отскочила в сторону.
Одновременно с этим алебарда Цзиньтиань в руках Сюань Чанлуна со свистом рассекла воздух.
У Ли Цинляня внутри всё оборвалось: этот удар алебардой пришелся точно в самый уязвимый момент.
Выходило так, будто он сам подставлялся под этот выпад.
Резко взмахнув копьем, он попытался отбить смертоносное оружие.
Но алебарда словно заранее угадала его маневр: сделав неуловимый кульбит, она ударила прямо по наконечнику и скользнула вдоль древка к его руке.
Ли Цинлянь похолодел.
Его пальцы неминуемо срежет следующим же мгновением, если алебарда проскользит дальше.
У него ведь не осталось культивации, он был всего лишь рядовым мастером боевых искусств, накопившим толику ци и крови.
Стоило лезвию коснуться пальцев, как они тут же оказались бы отсечены.
И все же десятилетия тренировок не прошли даром – мышцы среагировали практически мгновенно.
Копье яростно завибрировало.
Дикая мощь прокатилась по древку, пытаясь отбросить прижимавшую его алебарду.
Однако в тот же миг алебарда внезапно отскочила назад, опережая его на доли секунды.
Вложенная Ли Цинлянем в толчок сила ушла в пустом пространстве.
Более того, на мгновение он полностью потерял контроль над собственным оружием!