Глава 956: Острова облачного моря, низкомерный мир
Гу И стоял на самом краю выжженной земли, за которой начиналось бескрайнее море облаков.
Ли Цин через дерево плоти и крови молча наблюдал за происходящим.
Облачное море раскинулось до самого горизонта, конца и края ему не было видно.
Где-то вдалеке смутно мерцали острова, источающие мириады лучей разноцветного света, словно обители небожителей или священные горы.
Величественная и грандиозная аура ощущалась даже издалека – Ли Цин мог лишь воображать, насколько великолепен этот остров вблизи.
Он глубоко вздохнул, а в его взгляде затаилась сдержанная тревога.
Зрачки слегка сузились, выдавая глубокую задумчивость.
— Непростой это остров, от него веет пугающим присутствием… логикой, — пронеслось в его голове.
Присмотревшись к облакам, он понял, что здешняя пелена состоит из какой-то необычной, уплотненной ци.
Гу И опустил руку прямо в облачную массу, и потоки чистой ци послушно скользнули между пальцев, собираясь в его ладони.
Используя Жемчужину Мира, дерево плоти и крови внимательно следило за процессом, а духовное сознание едва заметно скользнуло по пойманной субстанции.
Оно ощутило удивительную чистоту этой ци, в которой совершенно не чувствовалось каких-либо примесей эмоционального характера – всё было безжалостно стерто.
Тем временем Гу И неспешно двинулся в сторону Пустыни Плоти.
Пустыня Плоти и облачное море имели общие границы.
Целью Гу И был поиск ветви облачного дерева, которая должна была помочь ему пересечь бескрайнюю туманную гладь.
Всего через несколько минут они обнаружили нужную ветвь прямо на стыке с Пустыней Плоти.
Она торчала из земли на самой границе, причем большая её часть уходила вглубь облаков.
Гу И выдернул ветку из грунта, сделал шаг вперед и бесстрашно прыгнул в белое марево.
В левой руке он держал обломок длиной около тридцати сантиметров и толщиной в палец – от него исходила удивительная подъемная сила, удерживающая человека на плаву.
Опираясь на эту ветвь, Гу И мог незаметно двигаться сквозь толщу облаков.
Разумеется, затея была смертельно опасной: облачное море вовсе не являлось безопасной зоной.
Здесь тоже обитали чудища, и пусть они не отличались той же дикой свирепостью, что твари из океана пустоты, стоило им заметить нарушителя – и Гу И погибнет без шансов на спасение.
Точная копия дерева плоти и крови выскользнула из Жемчужины Мира, бесшумно растворяясь в тени рядом с Гу И.
Задействовав «Око иллюзии и реальности», Ли Цин сканировал пространство вокруг, выискивая любые признаки потенциальной угрозы.
Он должен был убедиться, что обратный путь Гу И обойдется без происшествий, и вовремя уводить его подальше от опасных встреч.
Гу И размеренно загребал руками и ногами, двигаясь по-собачьи в сторону далёкого острова.
Его тень следовала по пятам, постоянно озираясь по сторонам.
Расстояние казалось небольшим, но на деле преодолеть его предстояло за долгое время.
По мере приближения к цели облака вокруг них начали тяжело ворочаться, словно в глубине поднималось невидимое подводное течение.
Взгляд Ли Цина устремился вниз, пронизывая плотные слои тумана – ему открывалось множество скрытых деталей.
Облачное море не имело дна: чем глубже уходил взор, тем тусклее становился свет, сменяясь в конце концов непроглядной чернотой.
С каждым саженем вниз росло и количество монстров, каждый из которых излучал мощную и зловещую энергию.
Чем дольше он наблюдал, тем сильнее ощущал всю смертоносную суть этого места.
— Да это море облаков ничуть не уступает светлой и темной сторонам Девяти Областей Четырех Земель, а может, и превосходит их по уровню угрозы, сколько же здесь скрывается ужасных тварей! — Промелькнуло в его мыслях.
В этот момент он резко нахмурился: незримая тварь на полной скорости неслась прямо на Гу И.
Еще пара мгновений – и она схватит путника!
Копия мгновенно вскинула руку, пуская в ход «Безмолвный меч ци» – острейший клинок невидимой энергии сорвался с кончиков пальцев.
Без единого звука, абсолютно незаметно он пронзил тело чудища.
Хлюп.
Энергетический клинок угодил внутрь цели и тут же рассыпался на мириады нитей, превратив тварь изнутри в подобие ощетинившегося игрищами ежа.
После гибели монстр стремительно распался на части, оставив после себя лишь крошечный камень чистой ци.
Копия протянула руку, притягивая трофей к себе.
Внимательно изучив находку, Ли Цин испытал легкое удивление.
— Ци внутри этого камня отличается от той, что наполняет само облачное море. В облаках чувствуется некое уникальное свойство, а в этом камне его нет.
— Точно так же после гибели чудищ в Пустыне Плоти и деревьев в Тернистом Лесу остаются на редкость чистые камни эссенции.
— Похоже, за этим кроется какая-то скрытая причина.
Пока Ли Цин предавался размышлениям, лицо Гу И озарилось улыбкой.
— Наконец-то мы почти на месте, о великий Владыка Человечества! — Мысленно воскликнул он.
Внимание Ли Цина вернулось к спутнику: они действительно достигли края бескрайнего облачного моря.
Прямо перед ними вздымался крутой склон острова.
Гу И подплыл к самой грани суши, но не спешил подниматься наверх, а вместо этого осторожно двинулся вдоль побережья.
Он искал вполне конкретный участок – именно отсюда он в свое время покидал эти места.
Вскоре показался пологий склон, уходящий прямо в облачную пелену, и Гу И, крепко сжимая ветку облачного дерева, быстро взобрался на берег.
Копия Ли Цина не стала подниматься вслед за ним и просто растворилась в воздухе.
Еще приближаясь к острову, Ли Цин почувствовал присутствие чужеродной логики.
Эта логика пронизывала каждый камень острова, и если бы копия проявила неосторожность, её бы немедленно раскрыли.
Сам же Гу И являлся уроженцем этих мест, поэтому его появление не вызвало бы вопросов.
Что же касается Жемчужины Мира, она представляла собой мертвый артефакт, да к тому же инструмент класса дао, несущий в себе логику гротового рая и Первородного Камня Мира, что позволяло ей соперничать с производными законами на равных.
Логика, окутывавшая остров, достигала лишь уровня производной!
Жемчужина Мира была вполне способна выдержать это давление и укрыть владельца от чужих глаз.
Шагая легкой походкой, Гу И быстро добрался до весьма странного места.
Здесь росло исполинское дерево, крону которого окружал единственный охранный барьер, а вокруг не было ни души.
Перед ним находился вход в низкоразмерный мир, находившийся под юрисдикцией Гу И.
Подойдя к преграде, он достал из-за пазухи небольшой жетон.
Странное сияние скользнуло по поверхности металла, барьер послушно распахнулся, образуя проход, и Гу И спокойно шагнул внутрь.
Представшее перед его взором дерево достигало в диаметре не менее двух метров, возвышаясь при этом всего на девять метров, а густые ветви начинались на высоте четырех с половиной метров, раскидываясь в стороны.
У самого основания ствола чернело круглое дупло, через которое как раз мог протиснуться один человек.
— О великий Владыка Человечества, вот он – вход в низкоразмерный мир. Стоит ступить внутрь, как окажешься в совершенно другой реальности. — Произнес Гу И.
Голос Ли Цина раздался в его голове:
— Входим.
Гу И нырнул в дупло, преодолевая невидимый пространственно-временной барьер, и взору Ли Цина открылся причудливый мир.
Перед его глазами расстилались бескрайние, сочно-зеленые поля, засаженные самыми разнообразными сельскохозяйственными культурами.
А у самого входа в пещеру застыл целый гарнизон элитных воинов численностью около тысячи человек.