Стоило ему бросить первый взгляд, как он сразу же заметил скрытые проблемы.
Описания многих деталей в этой технике оказались куда тоньше и точнее, чем в той, по которой они практиковались.
А это означало, что их развитие станет намного быстрее и эффективнее.
Их прежняя техника закалки тела требовала от обычного юноши не менее пяти лет упорной работы с самого начала, чтобы лишь заложить основу, собрать воедино жизненную силу и стать полноценным воином.
А для достижения вершины стадии Основания Движения при обильном пайке пищи требовалось ровно десять лет.
Что же касалось второго уровня, где жизненная сила бурлит подобно дракону, то помимо ресурсов тут был необходим еще и природный талант: на прорыв уходило не меньше двадцати лет, а о достижении пика и вовсе нечего было мечтать – без пятидесяти или шестидесяти лет упорного труда это оставалось невозможным.
Хотя на вид ему можно было дать около сороки лет, на самом деле его возраст уже перевалил за сотню.
Ознакомившись с этим томом <«> Искусства закалки человеческого тела<»>, он был уверен, что сможет сделать уверенный шаг вперед на основе имеющегося у него фундамента.
Глубоко выдохнув застоявшийся воздух, он ощутил, как в глубине его глаз вспыкнул холодный блеск.
— Что это значит, господин Ли? — С тяжелым выражением лица произнес городской лорд Водопада.
— Я просто демонстрирую свою искренность и возможности.
— Это <«> Искусство закалки человеческого тела<»> создано путем глубокой детализации и доработки вашей собственной техники.
— Вы наверняка сами видите его мощь: даже обычный юноша сможет собрать жизненную силу всего за год тренировок.
— К тому же ресурсов на это уйдет значительно меньше, а значит, вырастить еще больше сильных бойцов станет вполне реальным.
— Ваша общая сила способна возрасти в несколько раз всего за каких-то десять лет.
— Верно, эта техника закалки тела действительно поражает, – тяжело кивнул городской лорд Водопада.
— Теперь, когда я показал свою искренность, мы можем спокойно обо всем поговорить.
Стоявший рядом великий жрец медленно промолвил:
— Говорите, господин, мы внимательно слушаем!
В этот момент оба они почувствовали, что этот таинственный практик, судя по всему, не питает против них дурных намерений.
— Знают ли двое уважаемых мужей, что сейчас происходит на поверхности?
Великий жрец и городской лорд Водопада покачали головами:
— Без понятия, мы никогда туда не поднимались!
Ли Цин легко улыбнулся:
— Нынешняя поверхность земли погружена в великую смуту…
И он вкратце обрисовал им общую картину того, что творится наверху.
Заодно он приоткрыл им завесу тайны над загадочным Планом Шести Путей по Обожествлению.
Оба собеседника испытали сильнейшее потрясение, услышав, сколько жутких событий произошло в наземном мире.
Хотя в их подземном мире примерно каждые три тысячи триста лет тоже случались какие-то потрясения, каждый раз им удавалось сберечь семена жизни благодаря великому массиву фэн-шуй и Запретному Закону Человеческого Пути.
Чудовища по истечении определенного времени всегда внезапно и в огромных количествах исчезали.
Прежде они никогда не понимали истинных причин этого, но теперь им многое стало ясно.
Городской лорд Водопада долго размышлял над услышанным, после чего поднял взгляд на Ли Циня.
— Зачем вы поведали нам обо всем этом?
На лице Ли Цин промелькнула легкая улыбка:
— Потому что вы – подлинные люди, и в вас я вижу надежду.
— Я хочу, чтобы здесь, под землей, вы изо всех сил накапливали свою мощь.
— Развивайте искусства фэн-шуй и закалки жизненной силы на пределе возможностей, время от времени передавая мне результаты своих изысканий, чтобы я мог проверять их и исправлять ошибки.
— В конце концов мы сможем создать систему культивации, совершенно отличную от Бессмертного Пути, и накопим под землей силу, достаточную для противостояния бессмертным.
— Спустя сто тысяч лет мы сумеем повернуть колесо истории вспять, очистить весь Бессмертный Путь и вернуть людям принадлежащий им по праву мир.
Слова Ли Циня вызвали у великого жреца и городского лорда крайнее недоверие.
— Сто тысяч лет? Неужели вы способны прожить столько?
Ли Цин лишь мягко улыбнулся:
— Сто тысяч лет – это только начало. Я могу прожить миллионы и даже десятки миллионов лет!
— У меня есть бесконечный запас времени, чтобы шаг за шагом дожидаться подходящего шанса.
— Работая вместе, мы сделаем ваши города всё более безопасными, а вашу силу – всё более сокрушительной.
С этими словами в его руке материализовался второй том.
Эта книга оказалась раз в десять толще первой и насчитывала более трехсот страниц.
— Это мое второе проявление искренности – трактат по <«> Фэн-шуй<»>!
— Здесь собраны воедино все знания о фэн-шуй, которые вообще удалось собрать на поверхности.
— Думаю, местному знатоку фэн-шуй это придется по душе.
— Надеюсь, вы продолжите углубленно изучать <«> Фэн-шуй<»> и <«> Искусство закалки человеческого тела<»>.
— Возведите их на новый уровень, способный в будущем соперничать даже с самими бессмертными.
Великий жрец смотрел на книгу, плавное движение которой принесло ее прямо к нему в руки, охваченный благоговейным трепетом.
Он принялся вдумчиво листать страницы, обнаруживая там бесчисленные тайны – каждая из них открывала перед ним совершенно новый мир.
Многое из написанного он видел впервые, но по глубине эти знания ничуть не уступали тому, чему он учился всю жизнь.
— Ну что, теперь у вас есть интерес к сотрудничеству со мной?
Ли Цин спокойно улыбнулся. Великий жрец и городской лорд переглянулись: они уже полностью убедились в реальности намерений гостя.
Сокровища подобного уровня никто не станет раздавать просто так, без всякой причины.
— Мы согласны сотрудничать с вами!
— Хорошо, теперь мне нужно, чтобы вы проявили свою искренность!
— Я хочу взглянуть на все знания, что вы накопили в подземельях.
Городской лорд и великий жрец снова переглянулись, после чего жрец произвел вслух:
— Ладно. С вашим пониманием фэн-шуй разрушить наш Десятисторонний массив водопадов не составит особого труда.
— Мы верим, что господин Ли не замышляет дурного.
Изучив трактат о фэн-шуй, великий жрец уже отчетливо осознал всю глубину происходящего.
У них просто не было ничего такого, что могло бы привлечь корыстный интерес столь могущественного существа.
Любая опасность и жадность рождаются из выгоды, а когда выгоды нет, у собеседника отпадает всякая нужда иметь против них тайные замыслы.
Вскоре Ли Цин уже находился в самом сердце города Водопада!
В сопровождении великого жреца и городского лорда они прошли в огромный каменный зал, располагавшийся в центре поселения.
Это место служило одновременно и жилищем правителей, и центром управления всеми делами.
Минуя коридоры, они добрались до уединенного святилища, лежащего прямо под главным залом на верхнем ярусе. Пространство здесь было защищено абсолютным барьером из потоков фэн-шуй, напрямую соединенным с великим внешним массивом.
Подземная сокровищница оказалась совсем небольшой – в поперечнике не больше двадцати метров, но вдоль стен аккуратными рядами стояли полки с манускриптами.
Правда, сами свитки и страницы были изготовлены из какого-то необычного материала.
Великий жрец глухим голосом пояснил:
— Страницы этих книг сделаны из кожи особой грибной породы, обитающей в подземном мире.
— Этот гриб зовется Тысячелетним. Его кожица не гниет тысячелетиями, и ее можно расщеплять на тончайшие слои, создавая идеальный материал для записи знаний.
— Все знания, которые вам нужны, находятся здесь – они включают в себя и наш долгий путь поиска в области закалки жизненной силы, и секреты фэн-шуй.