— Всё, что мне нужно от тебя, – это тонкое управление ходом всей ситуации, чтобы мы незаметно добились своей цели.
— Эту стратегию в целом можно назвать жизнеспособной.
— Я всё устрою как надо! — Мрачным голосом произнес Сунь Цянькунь.
— Кстати, под Академией Сяся растет Древо Долголетия. Скоро декабрь, оно как раз должно созреть.
— Я собираюсь сначала заполучить это Древо Долголетия, а потом треть передам тебе.
— Проглотив плод, ты сможешь продлить жизнь по меньшей мере на тысячу лет, а в сочетании с «Долголетним духовным заклинанием» обретешь еще большую безопасность.
Услышав это, Сунь Цянькунь легко улыбнулся:
— Благодарю за заботу.
— Так и должно быть.
Связь между ними завершилась, и Сунь Цянькунь постепенно пришел в себя.
Общее направление будущей стратегии было определено, и теперь ему предстояло тайным образом влиять на решения высшего руководства.
В то же время оставалось ждать подходящего момента. Этим моментом станет полный исход противостояния трех Сыновей Небесной Судьбы внешнего пути и их давление на даосские врата – лишь тогда он сможет официально приступить к расстановке сил, а пока шла лишь подготовка.
…
Ли Цин глубоко выдохнул мутный воздух, и три его воплощения беззвучно перешли к действиям!
Каждое из них направилось в свою сторону, целясь прямиком в земли трех великих даосских врат.
Ему предстояло сперва выбрать наиболее подходящие цели, чтобы использовать их в качестве марионеток, способных проникнуть в самую глубь вражеских обителей.
В то же время Божественное Тело тихо и незаметно добралось до северной Академии Сяся.
Нынешняя Академия Сяся казалась невероятно пустынной: все ученики разошлись, ради идеалов в своих сердцах примкнув к различным фракциям.
Шло третье декабря.
Древо Долголетия внутри Гротового рая Долголетия тоже подходило к моменту созревания.
На этот раз Ли Цин явился сюда именно затем, чтобы подчинить этот Гротовый рай себе.
Учитель находился здесь, в городе Пути Дракона, но Ли Цин не собирался с ним видеться.
Учитель несомненно пребывал под строгим надзором, и встреча принесла бы лишь лишние хлопоты.
К Учителю Ли Цин испытывал искреннюю благодарность – поначалу тот действительно помог ему отвести немало неприятностей.
Увы, с нисхождением различных долгоживущих сущностей Учитель затерялся среди толпы, и ему потребуется гораздо больше времени на накопление сил, чтобы хотя бы попытаться преодолеть нынешнюю границу.
Приняв облик простого смертного, Божественное Тело тихо проскользнул в город Пути Дракона.
Отыскав заурядный постоялый двор, он устроился в нем!
И в то же время мысленно связался с Древом Плоти и Крови в Дворце Подавления Демонов!
Незримый отблеск сознания бесшумно пал на самую сущность Древа Плоти и Крови.
Духовная печать Ли Цина вспыхнула дивным сиянием и безмолвно подчинила себе древо!
Божественное Тело Ли Цина сотворило удивительное заклинание.
«Проекционное божественное искусство» отличалось особой силой: везде, где оставался след его духовной печати, оно позволяло проецировать любые освоенные им заклинания.
Правда, мощь таких чар падала примерно до трети от исходной, зато применять их могли все носители его духовной печати.
К примеру, все подчиненные им практикующие получали способность проецировать его колдовство.
Это искусство отчасти напоминало божественные техники из западных мифов и легенд.
Расходуя силу веры, черпать из божественных истоков заклятия и обрушивать на врагов ужасающую мощь.
Ли Цин перехватил контроль над Древом Плоти и Крови, и то тут же легонько зашевелилось, источая из духовной печати дивное сияние.
То было заклинание «Великая трансформация», способное легко менять внешность и внутреннее устройство, обращая носителя в иное живое существо без малейшей потери в силе.
Древо Плоти и Крови приняло облик самого Ли Цина и возникло в глубинах Гротового рая Долголетия.
Его взгляд обратился внутрь владений Гротового рая, а в глазах мелькнула задумчивость.
— До созревания осталось почти двадцать семь дней, и первый Учитель может явиться в любую минуту.
— Этот человек наверняка обладает как минимум ступенью долголетия.
— Сначала нужно восстановить все силы Древа Плоти и Крови!
Повернувшись, он шагнул к окраинам Гротового рая, где незримая сила уже понемногу вытягивала из него жизненную энергию.
Древо Плоти и Крови протаило здесь столь долго, что его мощь успела восстановиться лишь до уровня духовного осознания.
Не будь постоянного оттока ци со стороны Гротового рая, его успехи оказались бы куда выше.
Глубоко выдохнув, он беззвучно активировал «Технику скрыта божественного».
Мгновение спустя он словно растворился в воздухе, полностью слившись с окружающим миром.
«Око истины и иллюзии» незримо блеснуло в его глазах, постепенно обнажая перед ним внутреннее пространство-время Зала Подавления Демонов.
Огромная уродливая тварь, чье тело напоминало ползающее насекомое, затаилась на дальних рубежах Гротового рая.
Она тихо сберегала силы, выжидая удобного для нападения мгновения.
Однако чудище даже не заметило, как бесплотная человеческая фигура подошла вплотную.
«Незримый меч сияния» вспыхнул в одно мгновение, с молниеносной быстротой обрушившись на притаившееся под костями создание.
Плюх, плюх, плюх.
Не имея ни малейшего шанса на сопротивление, тварь вмиг оказалась изрешечена бесчисленными кровавыми дырами.
В то же время рука Ли Цина обратилась в массу мясных корней, которые единым мигом вонзились в тело тяжело раненого монстра.
Чудище забилось в безумной борьбе, пытаясь взмахнуть своими похожими на серпы лапами, получив столь внезапный удар.
Но бесчисленные корни ооплели его так крепко, что соваться оно уже не могло, а будучи смертельно раненым, лишилось всякой надежды на отпор.
Хватило нескольких дыханий, чтобы тварь иссохла до состояния мумии, которая тут же рассыпалась порохом и сухими костями, пополнив собой здешнее бескрайнее костяное море.
Мясные корни стремительно втянулись, вновь обратившись рукой, и Ли Цин продолжил поиски следующей жертвы.
Время тянулось миг за мигом. Казалось, на Дворец Подавления Демонов обрушилось небывалое бедствие.
Одна за другой бродячие твари находили свою смерть, среди них попадались и запечатанные здесь злобные культиваторы.
За короткое время Древо Плоти и Крови полностью вернуло пиковую форму, достигнув вершины ступени Божественной Души.
Само по себе Древо Плоти и Крови не знало границ, ведь оно прибыло из чужих миров.
Будучи чуждым системе Девяти Областей Четырех Земель, для роста ему требовалась лишь достаточная масса плоти.
Не разрушь первоначальная война духовную структуру этого древа до основания, Ли Цин никогда бы не сумел навязать ему промывание мозгов и вплести собственную духовную печать.
Дух Древа Плоти и Крови давно превратился в ответвленный двойник самого Ли Цина, где одно составляло ядро, а прочее – порожденные древом инстинкты, в итоге слившиеся воедино в новую духовную сущность.
Древо Плоти и Крови являлось чистейшим порождением плоти и крови, не имеющим четких ступеней развития – ему было достаточно новых тел для бесконечного роста.
Мысль захватить весь Гротовый рай целиком казалась Ли Цину предельно простой: с помощью Древа Плоти и Крови пожрать всех обитающих в раю чудовищ и практиков.
А затем задействовать чудовищную мощь самого древа, чтобы с помощью проекций собственных заклинаний полностью очистить и подчинить себе этот Гротовый рай.