«Моя сила… как же так… моя сила…»
Жизненная энергия покидала его тело, а три души и семь призрачных духов возвращались к своим истокам.
Небесная Душа устремлялась в небеса, Земная Душа возвращалась в землю, а Человеческая Душа замирала в теле.
Безграничное отчаяние охватило его сердце!
Девяносто девять процентов силы рассеялось из его плоти, оставив лишь жалкую нить истинной энергии!
Она циркулировала по всему организму, превратив его в заурядного практика, едва ступившего на тропу бессмертия.
И не он один – в этот миг все горные духи, божества земли и водные божества лишились своей мощи.
Лишь обитатели Дворца Дракона, чья сила целиком зиждилась на чистой крови, сумели избежать этой участи.
Все креветки-воины и крабы-генералы стремительно деградировали, за считанные мгновения вновь обращаясь в обычную речную и морскую живность.
Многочисленные драконьи отпрыски во Дворце Дракона изменились в лице, с ужасом наблюдая за тем, как распадаются и теряют человеческий облик их подчиненные.
Лишь те немногие, в ком текла хоть капля истинной крови дракона, сохранили свою мощь!
Всего за пару мгновений более ста тысяч могущественных практиков по всему миру канули в прошлое.
Предел их возможностей теперь ограничивался пиком очищения энергии!
Сама логика мироздания в этот момент словно ужесточилась, почти наглухо запечатав любые проявления сверхъестественной силы.
Вскоре воля Небесного Двора и Преисподней достигла каждого узла земных жил.
Обитавшие в этих точках адепты различных даосских школ, получив указы, помрачнели от безысходности.
Наконец-то они постигли суть происходящего!
Если они хотели продвинуться дальше по пути совершенствования, им предстояло досконально изучать основы всех учений, а затем самим становиться горными духами, божествами земли и водными божествами!
Им придется неустанно совершать новые подвиги, дабы заслужить семена Дао, жалуемые Небесным Императором и Императорами Призраков!
В ту самую минуту шестеро бессмертных и три Разумные Логические Аномалии в Небесном Дворе и Преисподней уже приступили к созданию семян Дао!
Все эти семена были сотканными из их собственной логики творения, и каждое обладало уникальными свойствами!
Они рассеяли сокровища по всему миру.
Осиротевшие адепты различных сект, лишившиеся былого могущества, быстро заполучили эти дары.
Лишённым покровительства бессмертных школам не оставалось ничего иного, кроме как принять новые семена.
Сила вновь наполняла их тела, и отныне их путь заключался в беспрерывном труде, служении и поддержании мирового порядка на благо всеобщей стабильности.
Мощь внутри семян должна была возрастать до тех пор, пока в грядущем они не обратятся в небесных богов и духов инь, обретших вечную жизнь.
Ли Цин не стал создавать семена Дао, ведь в основе этих зародышей лежали крупицы фундаментальной логики и проекции самого Дао!
Он пока не обладал собственной базовой логикой, а потому, даже сотвори он проекцию, у него не нашлось бы лишней энергии для подпитки последователей.
Впрочем, в его арсенале оставались иные методы, требовавшие лишь времени на подготовку!
Тем временем в Академии Цивилизации копии Божественного Тела Ли Цина уже появились перед каждым из могущественных существ, с которыми он прежде вел переговоры.
— Вы ведь сами всё видите, новая система доктрин уже возведена, а ваши архаичные учения неизбежно будут отброшены.
— С течением времени ваше положение станет куда опаснее!
— Процесс вашей замены уже запущен!
— Готовьтесь, я забираю вас с собой!
Многочисленные мастера сферы Бедствия, долгожители и даже обладатели Дхарма-образов, заключившие соглашение с Ли Цином, помрачнели, преисполнившись тяжелых дум.
Это была ловушка без выхода: шестеро бессмертных и три Разумные Логические Аномалии сыграли на опережение, выбив почву у них из-под ног.
Они наглухо перекрыли путь любым последователям, и по мере того, как новые ставленники будут занимать посты небесных богов и духов инь, сферы влияния старых мастеров неумолимо сократятся.
Когда будет достигнута критическая точка, шестеро бессмертных, три Разумные Логические Аномалии и новоиспеченные божества нанесут смертельный удар.
Сопротивляться сейчас означало лишь попусту тратить силы – нанести бессмертным фатальный урон вряд ли удастся, а попытка сыграть ва-банк грозила неминуемым крахом.
Это оставляло им лишь один путь: следовать за Ли Цином в поисках иного спасения!
Эти люди незамедлительно перешли к действиям, прибегнув к сложнейшим техникам, чтобы отделить крупицы своей истинной духовной сущности!
Через шпионов, внедренных в Академию Цивилизации, все эти частицы были доставлены прямо к Ли Цину!
А в это самое время сам Ли Цин, управляя копией Божественного Тела, отправился на встречу с еще одним человеком.
С Чжугэ Шэньцзи!
Тот смог внедриться в среду последователей Конфуция, приняв облик при помощи Ван Жиюэ, и успешно затесался в ряды небесных богов.
Этот человек, некогда оказавший Ли Цину неоценимую услугу, теперь вновь был востребован.
Копия Божественного Тела, укрытая пеленой сил небесного круговорота, бесшумно материализовалась на звездном теле, где обитал Чжугэ Шэньцзи.
То была звезда Тяньган, а сам Чжугэ Шэньцзи предавался раздумьям в величественных чертогах.
Внезапное появление Ли Цина застало его врасплох; вскинув взгляд, он одарил гостя легкой улыбкой.
— Друг мой, наконец-то ты явился!
— Я уж думал, ты вовсе обо мне позабыл!
Ли Цин лишь мягко улыбнулся в ответ:
— Брось, разве я мог о тебе забыть?
— Зачем ты пожаловал на сей раз? — С любопытством осведомился Чжугэ Шэньцзи.
— Я уже установил контроль над немалым числом миров в бескрайней Пустоте!
— И теперь мне нужно, чтобы ты выделил частицу своей духовной сущности – такую, что способна к развитию!
— Отправляйся совершенствоваться в подвластные мне миры, чтобы в грядущем мы могли покорить еще больше земель!
— Пройдя через битвы в иных мирах, ты укрепишь свои силы, и когда настанет день твоего восхождения к бессмертию, мы вернемся, чтобы нанести ответный удар по Девяти Областям Четырех Земель!
Услышав это, Чжугэ Шэньцзи усмехнулся:
— Ха-ха-ха, друг мой, ты поистине велик! Тихо и незаметно заложил целую базу в Пустоте!
— Раз у тебя есть столь грандиозный замысел, я поддержу его всеми силами!
Едва стихли его слова, в ладони мудреца возник диковинный драгоценный камень, в который устремилась сияющая нить его душевной сути.
— В этом камне запечатана моя духовная сущность, а заодно и частица созданного мной семени логики.
— Восстановив культивацию в будущем, я смогу заложить безупречный фундамент!
Ли Цин принял самоцвет:
— Будь спокоен, ресурсов для практики у тебя будет вдоволь!
Забрав артефакт, он развернулся и исчез – ему предстояло отыскать еще и Ван Жиюэ!
Число его верных союзников было невелико, а тех, кому он мог полностью доверять, и вовсе можно было пересчитать по пальцам.
Чжугэ Шэньцзи, Ван Жиюэ и Сунь Цянькунь составляли ту самую тройку людей, на которых он полагался без тени сомнения.
В ту пору в столице…
Сунь Цянькунь восседал в своей резиденции первого министра, разбирая кипы государственны бумаг.
Призрачный силуэт бесшумно возник рядом с ним!
В просторном зале чиновник находился в полном одиночестве.
Заметив внезапно появившегося Ли Цина, Сунь Цянькунь тепло улыбнулся.
— Друг мой, наконец-то ты здесь!
Ли Цин тоже ответил улыбкой!
— Я пришел забрать тебя!
— Разве твои дела в Девяти Областях Четырех Земель подошли к концу?
— Отныне наше поле брани лежит в Пустоте!
— Мне нужен человек, способный взять на себя бразды правления и внутренние дела!
Сунь Цянькунь отложил кисть и решительно поднялся на ноги:
— Никаких проблем, выступаем немедленно!
— Прямо сейчас!
С этими словами Ли Цин протянул руку, подхватывая Сунь Цянькуня. Вспыхнула волна сил небесного круговорота, и оба они растворились в пространстве.
Мгновение спустя они бесшумно появились за пределами Гротового рая Уклонения от Скорби!
Еще через секунду спутники вновь исчезли.
Энергия Гротового рая едва заметно колыхнулась, втягивая их внутрь скрытой обители.