Глава 1051: Пастух
Ли Циньу продолжил путь на север к месту нахождения следующего остова Бэйнблейда.
Согласно карте, второй Бэйнблейд находился более чем в 400 километрах к северу, в одной из долин.
Для передвижения Ли Циньу выбрал гравитационный челнок «Рыбья голова», который он раздобыл у тау; это был небольшой низколетящий аппарат.
После установки компактного плазменного двигателя эта штука могла лететь со скоростью 300 километров в час и использовать оптический камуфляж тау для визуальной невидимости.
Ли Циньу, оседлав эту «Рыбью голову», отправился на север, преодолев путь от центра пустыни до её северных границ.
Ландшафт здесь сильно изменился: если в большой пустыне было много мелкого песка, который менял очертания местности при каждом порыве ветра...
...то здесь, ближе к северу, местность сменилась на каменисто-песчаную. Она напоминала горные районы Ирака: сухая, каменистая, и песка было совсем мало.
Ли Циньу, управляя «Рыбьей головой» среди холмов, одновременно с помощью вокс-сканера искал координаты остова Бэйнблейда.
Приблизившись к Бэйнблейду, Ли Циньу увидел коз. Очень много коз.
Мальчик-пастух пас стадо из сорока-пятидесяти голов, которые щипали траву на склонах.
В этих скалах росло немало трав, и, когда пастух загонял коз в нужное место, те могли пастись самостоятельно.
Мальчишка играл в долине, время от времени наклоняясь, чтобы подобрать приглянувшийся красивый камень.
Ли Циньу мельком взглянул на него, но не придал значения и продолжил путь на север на своем гравитационном челноке, разыскивая Бэйнблейд.
Однако вскоре после того, как он отъехал, позади раздался мощный взрыв, от которого он едва не потерял управление и не улетел в кювет.
Ли Циньу резко ударил по тормозам, зависнув на грави-челноке в метре-другом над землей. Он тут же обернулся, взглянул на место взрыва и замер.
Тот самый мальчик, что только что искал в камнях красивые камешки, теперь лежал на земле.
Его ноги исчезли, он лежал в луже крови, одежда была пропитана собственной кровью и ошмётками плоти. Он больше не двигался.
Стадо коз, напуганное взрывом, в панике разбежалось в разные стороны.
Вскоре одна или две козы, убегая, наступили на мины и превратились в кровавый туман!
Только теперь Ли Циньу понял, что мальчик-пастух пас стадо на минном поле!
Он поспешно направил свой грави-челнок к мальчику.
Добравшись до места, он спрыгнул с челнока и быстро осмотрел состояние ребенка.
Установленные здесь мины были небольшой мощности. Он слышал, что некоторые мины специально проектировались так, чтобы отрывать ноги, не убивая жертву, тем самым создавая дополнительную нагрузку на логистику врага.
Очевидно, что эта каменистая местность в зоне боевых действий превратилась в минное поле для сапёров обеих сторон.
Ли Циньу быстро открыл багажный отсек на своем силовом доспехе и вытащил «зелёный шприц», сделав укол мальчику.
Затем он достал целебную мазь и намазал ею раны, чтобы тот не кричал от боли.
После этого он разорвал обрывки одежды мальчика на полоски и перевязал ему ноги.
Ноги продолжали кровоточить, а сам мальчик выглядел очень худым, сразу было видно, что он страдает от недоедания.
Если он продолжит так терять кровь, то умрёт от кровопотери раньше, чем действие «зелёного шприца» успеет отрастить ему ноги.
Закончив с этим, Ли Циньу, придерживая жгуты, стал ждать.
Через двадцать с лишним секунд «зелёный шприц» начал действовать: оторванные ноги пастушка начали отрастать прямо из воздуха.
Сначала кости, потом мышцы, затем кожа — постепенно, из ничего, ноги полностью восстановились. На это ушло около трёх минут.
Ли Циньу отбросил окровавленные бинты, помог мальчику сесть и, достав из заплечного хранилища энергетический напиток, влил его тому в рот.
Энергетик был концептуальным предметом от Системы: после того, как его выпьешь, твои физические силы восстанавливались до максимума, независимо от состояния.
Мальчик, потерявший много крови, после банки энергетика тут же открыл глаза.
Ли Циньу спросил:
— Тело еще болит? Сможешь встать?
Мальчик дрожащими ногами поднялся, опустил взгляд на свои голые ноги без штанов и обуви и застыл в оцепенении.
Вслед за этим он увидел неподалеку свои отрезанные ноги и смертельно побледнел.
Схватившись за живот, его начало выворачивать.
Ли Циньу поспешил его успокоить, но затем мальчик совершил нечто совершенно неожиданное.
Проблевавшись, он нетвердой походкой подошёл к своим отрезанным ногам, стянул с них испачканные в крови и ошмётках плоти сапоги и штанины, а затем, обхватив ноги руками, замер в растерянности.
Мальчишка, пытающийся снять штаны и обувь со своих собственных отрезанных ног — эта картина вызвала у Ли Циньу изумление.
Он подошел, выхватил отрезанные конечности из рук мальчика и швырнул их прочь; ноги улетели на сотни метров и исчезли где-то в долине.
— Не смотри туда. Это не твои ноги. Твои ноги сейчас при тебе.
Мальчик на мгновение застыл, не понимая, о чем речь, но тут внезапно что-то осознал и вскрикнул:
— Мои овцы!
Он помчался к своему стаду, особенно к тем двум-трем овцам неподалеку, которые подорвались на минах.
Ли Циньу с помощью контроля гравитации остановил мальчика. Это всё еще было минное поле, если он побежит, то наверняка снова подорвется.
— Мои овцы! Мои овечки погибли!!
Он рыдал в голос. Видя это, Ли Циньу взмахнул рукой, притянув по воздуху три туши погибших от мин овец и положил их перед ним. Мальчик обнял тела животных и зарыдал еще горше.
Ли Циньу снова взмахнул рукой, поднимая мальчика и три овечьи туши в воздух, и, взлетев на десяток метров, быстро устремился вперед на малой высоте.
Не прошло и минуты, как он нашел те тридцать с лишним овец, которые разбежались, испугавшись грохота взрыва.
Козы — стадные животные, даже в бегстве они держатся вместе.
К этому моменту они уже выбежали с минного поля на холме и собрались в долине внизу, сбившись в кучу и дрожа от страха.
И по иронии судьбы, место, где они собрались, оказалось прямо у остова Бэйнблейда Императора!
Передняя часть Бэйнблейда провалилась в яму глубиной в метр-полтора, левая гусеница была разорвана, а нижняя лобовая броня сильно деформирована.
Ли Циньу заметил, что земля и камни вокруг танка были либо обуглены, либо оплавлены до состояния стекла, и даже адамантиевые гусеницы частично расплавились.
Взглянув на характер повреждений, он сразу понял: это работа термомины!
Козы, находясь в состоянии стресса, увидев приближающийся грави-челнок Ли Циньу, снова испугались и приготовились бежать.
Ли Циньу вскинул руку, применив контроль гравитации, и прижал все тридцать с лишним голов к земле.
Он опустил мальчика на землю, и тот, увидев своих овец, бросился к ним, обнял вожака стада и, рыдая, принялся гладить его по шерсти.
От этих ласк вожак успокоился, перестал дрожать и начал лизать пыль с лица мальчика.
Стадо постепенно пришло в себя. Ли Циньу снял гравитационный контроль, и козы окружили мальчика, непрерывно блея.