Глава 735: Константинополь 4
Когда Константин XI предавался там меланхолии, размышляя об осени, Нож, Джоэл и остальные постепенно спустились со стены. Рудосен подошел к Ли Циньу и спросил:
— Кто это вообще такой? Чего он так распустил нюни?
Ли Циньу тихо ответил:
— Это тот самый Константин XI, о котором я тебе говорил, последний римский император.
Если бы я не поторопился, он бы уже вместе со своей последней гвардией сражался насмерть против наступающих османских войск.
В глазах Рудосена промелькнуло одобрение.
— Сражался насмерть? А ведь мужик-то настоящий!
Константин XI, немного погоревав, вдруг опомнился: независимо от того, является ли Ли Циньу архангелом, посланным Господом, или нет, с таким воином у него есть огромные шансы удержать крепость!
И Константин XI немедленно предложил Ли Циньу щедрую награду.
— Могучий воин из Синая! Раз уж ты прибыл сюда, значит, такова воля Господня!
Учитывая, что мы оба из цивилизованных стран, прошу тебя, помоги мне изгнать варваров своим могучим и несокрушимым телом!
После победы я сделаю тебя командиром преторианцев, дарую сто фунтов золота, а также выдам за тебя принцессу, и ты станешь великим герцогом Константинопольским!
В глазах арабского купца мелькнула зависть, и он поспешил перевести эти слова.
Ли Циньу, выслушав перевод, покачал головой.
— Скажи этому императору: балку не проедают термиты за один день, и когда дом рушится, возможно, стоило бы подумать, когда именно в него забрался первый термит.
Двадцатитысячная вражеская армия уже подошла к стенам последней столицы — Константинополя, и рассчитывать, что я один смогу переломить ход событий — не слишком ли многого ты хочешь?
Он поднял свой большой меч и указал на собирающуюся за проломом в стене османскую армию.
— В течение часа султан снова организует вторую атаку, затем третью, четвертую.
Даже если султан потерпит неудачу сейчас, он вернется в свои земли, соберет еще больше рабов и солдат, сформирует еще более грандиозную армию и снова нападет на Константинополь!
Признай: Рим уже пал!
Арабский купец долго подбирал слова, прежде чем в достаточно деликатной форме перевести эту речь Константину XI.
Ли Циньу полагал, что Константин XI придет в ярость, услышав это, но, к его удивлению, император после короткого замешательства принял это спокойно.
Он больше не пытался подкупить Ли Циньу, а обратился к своим офицерам:
— Соберите всех солдат, что сбежали ранее, и верните им мужество.
Постарайтесь созвать рабочих и починить стены, прежде чем варвары начнут новую атаку.
Отдав приказы, он посмотрел на Ли Циньу и спросил:
— Воин из Синая, могу я узнать, что привело тебя сюда?
Ли Циньу ответил:
— Мы с братьями путешествовали по миру, наслаждаясь его красотами, и оказались здесь как раз тогда, когда город был заблокирован из-за начала военных действий.
Мы не смогли выбраться, а прослышав, что османы собираются грабить город три дня после падения, были вынуждены выйти из укрытия и вступить в бой.
Константин XI воскликнул в изумлении:
— Вы путешественники, исследователи, странствующие по миру!!
Тогда скажи мне, исследователь из Синая, ты видел так много цивилизаций на своем пути, что ты думаешь о Константинополе?
Ли Циньу немного подумал и произнес:
— Собор Святой Софии великолепен, в мире мало столь величественных и монументальных построек.
Изысканные фрески в церкви Хора производят глубокое впечатление, будто через эти полотна я вернулся в эпоху расцвета Римской империи.
Спортсмены, проливающие пот на арене, воплощают собой истинный дух состязания.
Огромные резервуары Цистерны Базилика и система водоснабжения, обеспечивающая весь город — такая передовая общественная система подачи воды впечатляет.
Слушая эти оценки, Константин XI невольно расправил плечи, а в его глазах засветилась гордость.
— Воин из Синая, прибывший из Древнего Восточного государства, благодарю тебя за эту оценку. В нынешних обстоятельствах для меня, представителя римской цивилизации, получить признание от выходца из древней восточной страны — величайшая честь.
А теперь позволь мне показать тебе, насколько гостеприимны мы, римляне.
Он что-то быстро проговорил арабскому купцу, и тот заметно удивился.
Ли Циньу спросил у араба: «Что он только что сказал?»
Арабский купец ответил с непростым выражением лица:
— Император сказал: «Воин с Востока, благодарю тебя за то, что ты пришел сюда и, представляя древнее восточное государство, стал свидетелем того, как гибнет римская цивилизация, хранившая наследие тысячи лет».
«Спасибо, что ты был здесь и видел всё вблизи, — чтобы жизнь Римской империи стала известна миру, и чтобы её смерть также была засвидетельствована».
«Когда продолжишь своё путешествие вокруг света, пожалуйста, опиши объективно, как именно пал Рим, и высеки эпитафию на могильной плите римской цивилизации».
«Это не ваша война, вам не следует в неё ввязываться».
«Император только что открыл мне секретный подземный ход; по нему мы можем выбраться за пределы города, обойти османскую армию и добраться до горных районов в их тылу, чтобы спастись».
Услышав этот перевод, Ли Циньу посмотрел на Константина XI совершенно иным взглядом.
Этот последний император прекрасно понимал: раз султан смог собрать 200-тысячную армию и довести её до стен Константинополя, его страна уже обречена.
И он совершенно не собирался пользоваться этим тайным ходом.
Он хотел погибнуть в бою, своим достоинством вписав в историю Римской империи достойный финал!
Видя решимость на лице императора, Ли Циньу был глубоко тронут.
Он подошел к повозке, на которой приехали Джоэл и остальные, и, указав на детонаторы, сказал:
— Полагаю, тот ход слишком узкий для повозки. Раз так, то всё, что здесь есть, я дарю тебе.
Константин XI взглянул на детонаторы в повозке и улыбнулся.
Он только что видел, как Нож и Джоэл использовали эти детонаторы на стене, чтобы отбить атаку османских солдат, поэтому, разумеется, знал, что это такое.
Как раз в этот момент за стенами раздались низкие звуки военных рогов: османская армия готовилась к новой атаке!
Константин XI махнул рукой.
— Благодарю за подарок, воин из Синая, но теперь тебе пора идти. Дальше начинается моя война.
Ли Циньу кивнул ему, собрал свой отряд и, ведомый арабским купцом, направился к подземному ходу.
Едва они отошли, как нагрянула османская армия.
Стена была пробита, и они не могли упустить шанс захватить такой важный оплот, как Константинополь.
Как и говорил Ли Циньу, 200-тысячная армия, даже потерпев неудачу однажды, предпримет вторую, третью, и даже четвертую попытку!
Без остановки, пока город не будет взят!
В этот момент рядом с Константином XI было лишь около восьмидесяти солдат; те, кто бежал из-за падения боевого духа, не успели собраться.
А вторая атака османов последовала слишком быстро, и у него под рукой было лишь это небольшое число людей.
За городом поднимались клубы желтой пыли, десятки тысяч османских пехотинцев, выстроившись в боевые порядки, шаг за шагом продвигались к стене.
Константин XI приказал солдатам выкатить повозку, нагруженную детонаторами, к пролому в стене.
Держа в одной руке факел, а в другой меч, он встал на повозку и закричал своим восьмидесяти с лишним солдатам:
— Раз уж нам суждено погибнуть сегодня, так давайте сражаться, воины Рима! Покажите этим варварам, что мы называемся цивилизацией потому, что римляне наделены врожденным мужеством!!
После короткой речи восемьдесят с лишним солдат сплотились вокруг повозки, перекрывая пролом в стене, и издали грозный боевой клич.
Пехота османского легиона, словно волки и тигры, бросилась в атаку, и обе стороны немедленно схлестнулись в бою.
Сверкали клинки, звенели доспехи. Могли ли восемьдесят константинопольских солдат устоять против 200 тысяч османских пехотинцев? Вскоре их смяли, и они полегли все до единого.
Последний римский император, Константин XI, стоя на повозке, непрерывно взмахивал мечом, сражая наседавших со всех сторон османских солдат.
Османские воины хотели захватить последнего императора в плен, но тот, казалось, пробудил скрытые резервы своего тела и отчаянно сопротивлялся, убивая мечом всех, кто прорывался к нему!
Османских солдат это привело в ярость, и они, отказавшись от попыток взять его живым, набросились и пронзили императора копьями!
Множество копий, устремившихся со всех сторон, вонзились в стыки доспехов Константина XI на повозке, превратив его тело в решето.
Константин XI выплюнул кровь, и его пальцы, сжимавшие факел, разжались.
Факел упал на повозку и поджег детонаторы, подаренные Ли Циньу.
В следующее мгновение прогремел мощный взрыв, и ударная волна взметнулась до небес!
Сотни окружавших его османских солдат были уничтожены, а тело Константина XI превратилось в пыль, избавив его от унижения после смерти и поставив жестокую точку в истории римской цивилизации.