Глава 17: Экология Среднего улья
На следующее утро лейтенант Рудосен сказал, что ему нужно отправиться в патруль, и велел найти у входа в лагерь часового по имени Джоэл, который проводит его к главному лифту.
Ли Циньу промычал в ответ и испек на электроплитке четыре картофелины на завтрак.
С дисциплиной в СПО было совсем плохо. Лейтенант Рудосен позволил ему остаться в большой палатке только из-за того, что они немного пообщались. Если бы он был шпионом, лейтенант был бы уже покойником.
Съев картошку, Ли Циньу совершенно естественно запихнул электроплитку в рюкзак, набив его до отказа, будто эта вещь всегда принадлежала ему.
Выйдя из палатки, он увидел, как в лагере на посту стоял молодой пехотинец СПО.
— Джоэл? — спросил Ли Циньу.
Молодой солдат гаркнул:
— Так точно, сэр!
Ли Циньу поспешно замахал руками:
— Я не офицер.
Джоэл явно был новичком. Он почесал затылок, не в силах понять, как человек, вышедший из палатки командира роты, может не быть офицером.
Ли Циньу не стал особо объяснять:
— Рудосен говорил тебе?
Джоэл кивнул:
— Прошу за мной, сэр, я провожу вас в город-улей.
Он пошел вперед, и Ли Циньу, поленившись снова его поправлять, последовал за ним и сел в рельсовый состав.
В рельсовом составе было полно раненых солдат, которых везли в город-улей. Ли Циньу смотрел на шпили города-улья, уходящие в атмосферу — сколько бы раз он ни видел это зрелище, оно всегда поражало!
Люди в мире Warhammer 40k запросто могли возводить постройки высотой в десятки километров — какая мощная технологическая сила!
Но даже при этом Империум Человечества был доведен до полусмерти пришельцами, демонами и всякой разной нечистью, что выглядело абсурдно.
Спустя десять с лишним минут рельсовый состав остановился; они прибыли к главному лифту Среднего улья.
Здесь, при проходе через ворота, проводилось генетическое сканирование. С другими ничего не происходило, но стоило Ли Циньу пройти, как тут же загорелся красный свет и раздался резкий звуковой сигнал, после чего подошли охранники с электродубинками.
Джоэлу каждый раз приходилось объясняться и предъявлять удостоверение СПО, чтобы можно было продолжить путь по Среднему улью.
Ли Циньу с любопытством осматривал Средний улей. Честно говоря, он был немного разочарован: он думал, что Средний улей похож на 3-е тысячелетие с его неоновыми огнями и зелеными насаждениями на улицах.
Но нет, всё вокруг было серым и тусклым, повсюду серые керамитовые постройки, а мимо проходили только фабричные рабочие, выглядевшие совершенно изможденными.
Хотя, если подумать, это же мир Warhammer 40k. Разве мог кто-то, кроме власть имущих из Верхнего улья, жить здесь комфортно?
Джоэл повел Ли Циньу к главному лифту. Ли Циньу, оглядываясь по сторонам, спросил:
— Джоэл, твоя семья живет в Среднем улье?
Джоэл кивнул:
— Да, в военном секторе Среднего улья. Семьям таких военнослужащих СПО, как я, выделяют жилье. Слава губернатору планеты.
Ли Циньу снова спросил:
— Джоэл, твоего семейного дохода хватает на жизнь?
Выражение лица Джоэла стало полным тоски:
— Мое месячное жалование — 1000 купонов на удобрения. Отец работает на химзаводе, его зарплата — 2100 купонов. Мать работает дома, занимается рукоделием, это приносит еще 120 купонов в месяц.
В нашей семье четверо: отец, мать, я и младший брат. Ежемесячные расходы составляют около 2500, плюс каждый месяц нужно отдавать 500 купонов в качестве налога. Получается откладывать около 200.
Но младший брат скоро станет совершеннолетним, нужно платить за обучение. Отложенных денег как раз хватит на его образование, чтобы он получил начальное школьное образование, а потом смог устроиться на химзавод.
Ли Циньу цокнул языком. Да уж, это и есть настоящий мир Warhammer.
С точки зрения фермеров, работающих на полях снаружи, доход жителя Среднего улья в 2000 с лишним — это в пять раз больше, чем у них, это просто райская жизнь.
Но условия жизни внутри города-улья спроектированы так, что при доходе в 2000 ты живешь на 2000. Еда, питье, налоги — как только удается скопить немного денег, тут же расходы на образование детей, лечение болезней, поиск работы, и снова ни гроша не остается.
Семьи в Среднем улье очень уязвимы. Одна серьезная болезнь может привести к тому, что семья не справится, финансовая цепочка разорвется, налоги не будут уплачены, и их лишат статуса жителя Среднего улья, вышвырнув в Нижний улей.
Иначе откуда в Нижнем улье столько людей? Что ж, это особенность мира Warhammer 40k. Сельскохозяйственная планета №496b — поистине милосердный мир.
Пройдя пешком более 20 минут, они добрались до главного лифта. Был лифт, идущий вверх, в рай, и лифт, идущий вниз, в ад. Этот определенно был тем, что шло вниз.
В этот момент у главного лифта ожидала тысяча с лишним человек. Некоторые работали в безопасных зонах Нижнего улья и каждый день пользовались лифтом, их лица были равнодушны. Но больше всего было бедолаг, лишенных гражданства.
На руках у этих людей были керамитовые кандалы, часто целыми семьями по три-четыре человека. Они громко плакали, молили о пощаде, но в ответ получали лишь электродубинки охранников.
Эти несчастные были сломлены этим суровым обществом, они не смогли заплатить налоги. Как только набиралась тысяча человек, их отправляли на лифте в Нижний улей.
Отведя взгляд, Ли Циньу заметил на одной из лавок на улице особый знак: две переплетенные красные змеи с красным крестом посередине.
Ли Циньу придержал Джоэла и спросил:
— Что это за лавка?
Джоэл взглянул на лавку и сказал:
— О, это «Школа Двух Змей», медицинская лавка. Там есть врач из «Двух Змей», он может вылечить почти любую болезнь. Там можно купить всё, что связано со здоровьем.
Тут его лицо вытянулось:
— Но они слишком дорогие, просто до безобразия дорогие…
Ли Циньу погладил подбородок, не сводя глаз с вывески «Школы Двух Змей». Было ли там что-то для модернизации медпункта?
Для модернизации медпункта требовались три важных компонента: оборудование для химической очистки, термостат и смеситель-осадитель. С первыми двумя уже были подвижки, а вот где взять смеситель-осадитель, было неизвестно.
Мог ли он купить его в лавке «Школы Двух Змей»?
— Сэр, лифт прибыл, — напомнил Джоэл, пока Ли Циньу витал в облаках.
— А, хорошо, возвращайся, — он вложил в руки Джоэлу две картофелины, махнул рукой и широким шагом вошел в лифт.