Глава 47: Мутанты
Теперь, когда у Ли Циньу появилось помещение, настало время установить оборудование для винокурни.
Ли Циньу действительно знал толк в самогоноварении: в своё время у него был кузен в деревне, который этим занимался. На самом деле, дело это крайне простое, справится любой обыватель.
Поскольку Ли Циньу планировал крупномасштабное производство, первым делом ему нужно было раздобыть дробилку, чтобы измельчать зерно для брожения, а затем — огромный котёл, чтобы это зерно сварить.
После этого требовались многоступенчатые чаны для брожения, где зерно должно было ферментироваться снова и снова, ну а в финале — нагрев для дистилляции и получения спирта.
Для начала нужно было соорудить очаг. Используя пласталь (как ранее подсказал один из читателей, в материалах построек во вселенной Warhammer 40k чаще фигурирует пласталь, поэтому здесь я внесу корректировку), он выложил глубокую круглую чашу и приварил внутри железные листы.
Нож пригласил нескольких старых мастеров из Банды удобрений, которые пришли со своими сварочными аппаратами, запросив по 50 купонов в день.
Затем Нож повёл своих «крыс» прочёсывать Нижний улей в поисках высококачественной антикоррозийной стали — листов железа, которые не ржавеют. Найденное добро они притащили обратно.
Сварщики приварили эти листы к чаше из пластали и тщательно отполировали швы, превратив конструкцию в огромный железный котёл, способный за раз обработать несколько тонн зерна и воды.
Что касается нагрева — разумеется, использовалось электричество.
Ранее Ли Циньу раздобыл на станции мониторинга гидроресурсов аккумулятор прометия с полным зарядом. Подсоединив к нему устройство, напоминающее кипятильник, он при необходимости опускал его в чан, что обеспечивало выделение колоссального количества тепла.
Выглядел этот нагреватель до безобразия просто, совсем как кипятильники, которые обожали студенты в эпоху 3-го тысячелетия.
Технологии 40к поражают: стоило бросить эту штуковину в бак с сотнями литров воды, как та закипала меньше чем за 10 минут. Мощность была просто чудовищной.
Котёл для варки зерна был готов. По тому же принципу он соорудил дистиллятор из чистого металла, а затем велел Ножу и остальным найти чистые доски для чанов брожения и вытащить из куч мусора несколько вентиляторов. Так винокурня Ли Циньу в стиле «кустарной самоделки» была готова.
Хотя на вид санитарное состояние мастерской оставляло желать лучшего, но в 40к у людей и организмы соответствующие — от выпивки никто не помрёт~
— Нож, я просил тебя найти небольшой грузовой состав, удалось найти?
Ли Циньу, видя, что всё готово и винокуренное дело вот-вот стартует, спросил об этом у стоящего рядом Ножа, которому не хватало только транспортного звена.
Нож кивнул.
— Босс, я нашёл состав. Ребята вытащили его с одной свалки: там есть один локомотив и 10 небольших вагонов.
Вагоны все в полном порядке, а вот моторный отсек локомотива сильно повреждён. Я сбегал попросил босса Непала помочь с ремонтом, он даже подогнал нам ящик минерального масла.
Ли Циньу хмыкнул.
— Запомню услугу Непала. Где состав? Веди, посмотрю.
Нож отвёл Ли Циньу за железные ворота мастерской, где как раз стоял маленький поезд.
Этот состав напоминал вагонетки для перевозки руды из подземных выработок на поверхность: небольшой, в одном вагоне могли стоять разве что двое.
Локомотив тоже был невелик, даже меньше популярных в 3-м тысячелетии «рыбьих голов».
Ли Циньу обошёл состав кругом, цокая языком от удивления. Он спросил:
— На чём это работает? На электричестве или на топливе? И какую скорость развивает?
Нож пояснил:
— Босс Непал сказал, что двигатель этой штуки может переварить всё, что угодно: растительное масло, животный жир, минеральное масло, спирт — всё сгодится, вот только КПД будет разным.
Босс Непал предупредил, что независимо от того, что мы будем заливать в двигатель, нужно всё предварительно профильтровать, чтобы не было осадка, иначе движок может накрыться.
Если нагрузить все 10 вагонов и заливать минеральное масло, то этот состав должен выдавать 80 километров в час, а на спирту — минимум 40.
Ли Циньу остался очень доволен. Прямое расстояние до поверхности не превышало 40 километров, так что обернуться можно было за час. Эффективность более чем впечатляющая.
Вернувшись в убежище, Ли Циньу достал два автоматических карабина мятежников, один бросил Ножу в качестве награды, а другой закинул себе за спину.
Затем он отсчитал большую пачку денег, расплатился с группой рабочих, приведённых Ножом, и под радостные возгласы людей произнёс:
— Сейчас я отправляюсь на этом поезде вперёд разведать путь. Мне нужны люди, которые не боятся смерти, — возьмите оружие и поедете со мной. Если вернёмся живыми, каждому по 100 купонов на удобрения. Кто со мной?
Ему нужно было прояснить маршрут от винокурни до вентиляционных шахт на поверхности. Путь составлял не менее 40 километров, и перемещение на такое расстояние по неизведанным секторам Нижнего улья было весьма опасным делом — кто знает, что может встретиться по дороге.
Ли Циньу совершенно не удивился бы, если бы внезапно выскочили мутанты, ксеносы, еретики, генокрады или демоны.
Более трёх десятков рабочих переглянулись, после чего схватили рабочие инструменты в качестве оружия и запрыгнули в вагоны.
Ли Циньу усмехнулся и вместе с Ножом запрыгнул в кабину локомотива.
Нож совершил несколько манипуляций, и поезд начал медленно двигаться вперёд.
Сначала он проехал через винокурню Ли Циньу, где всё оборудование было расставлено по бокам, чтобы оставить путь для рельсов, так что состав легко проскочил.
Как только все вагоны вышли за пределы мастерской, Ли Циньу запер ворота, махнул рукой, и поезд двинулся вперёд со скоростью 10 километров в час.
Ехали так медленно потому, что никто не знал, в каком состоянии рельсы впереди. Если они видели, что пути забиты мусором или повреждены, приходилось выходить и расчищать или чинить их.
Впереди на локомотиве горел мощный прожектор, освещавший тоннель на многие метры вперёд.
Ли Циньу не сводил глаз с рельсов. Время от времени он кричал «стоп», и посылал людей расчищать путь от мусора — в основном это были куски старой, отвалившейся от стен пластали, застрявшие между путями.
Поезд проехал чуть больше часа, периодически встречая подъёмы под углом 45 градусов.
Каждый раз, сталкиваясь с таким подъёмом, Ли Циньу понимал, что они на верном пути — они приближались к поверхности.
К большой удаче Ли Циньу, по пути им практически не встречалось ни живых существ, ни людей.
Это было логично: они уже находились довольно близко к окраине Нижнего улья. Если бы здесь жили люди, то в таких бетонных джунглях они бы просто не выжили — нет ресурсов, чтобы поддерживать жизнь.
Чтобы выжить, нужно держаться ближе к главному лифту: там есть вода, источники пищи и хоть какая-то активность.
Кому, если это не сумасшедшие, пришло бы в голову бежать в такую «пустыню»?
И вот, как назло, поисковый отряд Ли Циньу действительно наткнулся на ненормальных.
— Стоп!
Ли Циньу выкрикнул команду, Нож нажал на тормоз, и состав остановился.
Ли Циньу указал на повреждённые рельсы в десяти с лишним метрах впереди.
— Впереди рельсы разбиты. Идите почините.
Сидевшие в вагонах бойцы, прихватив инструменты, двинулись вперёд. Ремонт был нехитрым: заделать площадку порошком пластали и выпрямить рельсы.
Если же повреждения были серьёзными, в вагонах имелся запас рельсов, снятых в других местах, которые можно было установить вместо старых.
Бойцы принялись за дело, а Ли Циньу, сидя на локомотиве, закурил. Не успел он вытащить зажигалку, как его 20 очков выносливости среагировали — он почувствовал неладное. Впереди, в тоннеле, что-то приближалось!
Щёлк! Он дослал патрон в патронник автомата, висевшего за спиной, вскинул его и закричал своим рабочим:
— Назад! Бегом, что-то приближается!
Рабочие замерли, а затем поспешили обратно к составу.
Услышав предупреждение Ли Циньу, остальные тоже схватились за оружие и спрыгнули с поезда, готовясь к бою. Нож также вскинул карабин, целясь вместе с Ли Циньу в темноту впереди.
Все были крайне напряжены. Они ничего не видели и не слышали, и не понимали, почему босс Ли забил тревогу.
Но увидев его предельно серьёзное лицо, все подавили вопросы и уставились на рельсы впереди.
Фары локомотива не могли осветить всё насквозь — они давали около 300 метров видимости, а дальше царил полный мрак.
Все напряжённо всматривались в темноту, но расстояние было слишком большим.
Ли Циньу, обладая 20 очками выносливости, имел восприятие, зрение и слух намного острее, чем у остальных. Он видел, что за пределами освещённой зоны к ним медленно приближается сотня существ, отдалённо напоминающих людей.
Хотя издалека эти существа выглядели как человекоподобные фигуры, Ли Циньу разглядел на этих «людях» несколько выступающих точек, которые не должны были расти на человеческом теле, но всё же выросли.
Время шло, и группа приближалась. Теперь уже даже Нож и остальные бойцы увидели силуэты впереди, отчего руки, сжимавшие оружие, заметно вспотели.
Ли Циньу прищурился. Он разглядел, что приближающаяся толпа — это мутанты, причём в высокой степени деформации!
Встретившиеся им монстры были либо с рогами на головах, либо с лишними конечностями, а у некоторых из шеи торчали наросты, похожие на щупальца. Выглядело это максимально сюрреалистично, вызывало отвращение, словно эти люди были искажены и осквернены чем-то лавкрафтовским. Эти люди и были теми самыми мутантами.
Империум подразделяет человечество примерно на четыре категории:
Чистые естественные люди, то есть обычные люди.
Модификанты, такие как Астартес — космические десантники, или те, кто, подобно техножрецам Адептус Механикус, заменил плоть механизмами.
Абиссалы (или «подвиды»), доброкачественные мутанты, которые на протяжении тысяч поколений жили в особых условиях, и их тела эволюционировали для адаптации к планете.
Например, если на планете нет света, после тысяч поколений у людей естественным образом развилось ночное зрение.
Или, например, на планете с экстремальной гравитацией, где условия выживания крайне суровы, человеческий интеллект больше не является преимуществом, и куда важнее физическая сила. Тогда после нескольких тысяч поколений интеллект деградирует, а люди превращаются в двухметровых гигантов с невероятной плотностью мышц и костей — это огрины.
У подвидов есть общая черта: их мутации, хотя и присутствуют, являются доброкачественными и стабильными.
Эти подвиды могут размножаться естественным путём, передавая стабильные признаки потомству. Они управляемы, и Империум признаёт многие из этих видов законными.
Но к последней категории Империум Человечества применяет исключительно насилие и истребление. Это и есть мутанты.
Мутанты — это не результат естественной эволюции в течение тысячелетий, а следствие генетических мутаций, химического, радиационного или варп-загрязнения, либо экспериментов демонов или инопланетян. Они появляются внезапно, и они не могут передать эти искажённые признаки потомству.
Такие мутанты крайне опасны, психически нестабильны, а их появление почти всегда сопровождается вторичным загрязнением.
Если дело только в химическом или радиационном заражении, это ещё полбеды, но если постарались пришельцы или демоны, значит, в этом секторе уже орудуют ксеносы или силы Хаоса, и пора готовиться к полномасштабной планетарной войне!
В этот момент перед Ли Циньу остановилась сотня гротескных мутантов. Они были облачены в доспехи из металлолома и вооружены оружием из всякого хлама, и выглядели они совсем недружелюбно.
Они шаг за шагом приближались к отряду, заставляя рабочих дышать тяжелее. Эти искажённые твари были настолько уродливы, что от одного взгляда на них глаза начинали болеть.
Впрочем, бойцы не отступили и не побежали. Ли Циньу платил слишком хорошо, а в проклятой жизни Нижнего улья встреча с такими вот тварями, от которых «едет крыша», была лишь своеобразным «разнообразием» будней.
Группа мутантов остановилась в 50 метрах от Ли Циньу, прикрывая глаза.
Их слепил свет прожектора — привыкшие к тьме создания чувствовали себя крайне некомфортно под ярким лучом.
Один из них, с двумя лицами и чудовищными деформациями, взревел:
— Проклятые куски мяса! Выключите этот чертов свет, не то я отрублю ваши головы и засуну их вам в задницы!!
— Хи-хи-хи! Отрубить… головы… хи-хи-хи… засунуть в задницу… жёстко…
Рот на основном лице угрожал, а маленький рот на боковой стороне головы издавал жуткий смех. Казалось, два сознания управляют этими ртами по отдельности, что выглядело невероятно пугающе.
Ли Циньу вскинул автомат и, целясь в толпу, разразился руганью:
— Да вы на свои рожи в зеркало хоть раз смотрели, уроды?! Одно ваше существование здесь — уже оскорбление для моих глаз! Ваша мамаша, когда вас рожала, наверняка обдолбалась дурью и каталась на американских горках, раз вас там так перекосило, а на выходе вас ещё и дверью прищемило, раз вы такими стали! Вы, твари, вместо того чтобы забиться в самую тёмную дыру, попёрлись на дорогу блокировать путь? Хотите показать миру, что дно можно пробить ещё глубже? Да вы, вашу мать, ради любви к ближнему, ради морали и психического здоровья подростков, не могли бы просто сдохнуть и не светить своими харями, идите вы на хер!