Глава 49: Снайперская винтовка
После этого маленькая дрезина не встретила больше никаких странных происшествий и, проехав вверх по склону, добралась до вентиляционной шахты.
В Нижнем улье существуют тысячи и тысячи наземных вентиляционных шахт. При их проектировании изначально закладывалась возможность использования в логистических целях, поэтому, разумеется, их нужно было защищать.
Чтобы никто изнутри не вырвался наружу, а снаружи — не пробрался внутрь, трубы вентиляционных шахт были перекрыты множеством стальных заграждений.
Вот здесь-то и пригодились два мастера-старика: они достали свои сварочные аппараты, которые везли с собой, навели их на сталь и принялись резать. Вскоре они прорезали отверстие, достаточное для проезда дрезины.
Маленькая дрезина выехала наружу из вентиляционной трубы, и все тут же ощутили простор, свободу и свежий воздух. Мрачная теснота туннелей Нижнего улья была позабыта. На этом Ли Циньу успешно проложил торговый путь для перевозки грузов.
Спрыгнув с дрезины, Ли Циньу сказал остальным: «Ждите меня здесь, никуда не ходите. Я схожу, позову людей, чтобы перевезли товар, а потом мы все вместе вернемся. Сяодао, ты пойдешь со мной».
Сяодао отозвался: «Есть», — закинул оружие за спину и последовал за Ли Циньу.
Сначала Ли Циньу направился в соседнюю подземную ремонтную мастерскую, чтобы найти Безмолвного.
— Я проложил путь из Нижнего улья на поверхность. Хочешь остаться здесь или пойдешь со мной обратно в Нижний улей? У меня довольно большой дом, места хватит.
Глаза Безмолвного засияли. Неужели этот парень, способный давать ему священную еду, приглашает его к себе домой? Он поспешно закивал.
— Здорово, здорово! Я пойду с тобой!
— Тогда готовься. Как вернусь, пойдем со мной в Нижний улей. Люди у вентиляционной трубы — мои, не убей их случайно.
Сказав это, Ли Циньу вместе с Сяодао направился в сторону лагеря СПО.
Ли Циньу хорошенько обдумал решение забрать Безмолвного с собой в Нижний улей.
Его винокурня вот-вот должна была начать работу, и это наверняка вызвало бы зависть у некоторых банд Нижнего улья. Чего уж там, «Банда удобрений» находилась совсем рядом, а наемники, которых он использовал сейчас, были одолжены именно у них, так что с верностью были проблемы.
Ему требовалась мощная боевая единица для охраны винокурни, и Безмолвный, способный играючи уничтожить сотни повстанцев ударом психической энергии, подходил идеально.
К тому же его было легко контролировать: достаточно просто продолжать давать ему священную еду.
Если не считать влияния демонов, Безмолвный на самом деле был человеком, остро нуждающимся в чувстве безопасности. Он жаждал общения с другими — в конце концов, он слишком долго был одинок и отчаянно нуждался в друзьях или семье.
Ли Циньу пригласил его жить к себе, и тот был невероятно счастлив.
Вслед за этим Ли Циньу вместе с Сяодао направился к лагерю СПО и вошел в зону ответственности лейтенанта Рудосона.
Ли Циньу попросил лейтенанта Рудосона подвезти его на машине к зоне боевых действий. Лейтенант согласился и повез их обоих на открытом военном джипе, по пути обмениваясь с Ли Циньу новостями за последнее время.
Лейтенант Рудосон сказал: «Лейтенант Винчестер может предпринять какие-то действия в ближайшие дни. Он обнаружил лагерь повстанцев некоего "Старика Сена" и собирается атаковать его в ближайшее время. Следи за радиостанцией, если он начнет действовать, я дам тебе знать, чтобы ты тоже подключился».
Рудосон, управляя машиной, указал пальцем на ящик с оружием, стоящий на заднем сиденье рядом с Сяодао.
— Там лежит снайперская винтовка СПО с прицелом кратностью от 1 до 20, стреляет бронебойными патронами высокого давления. Я раздобыл для тебя 500 таких патронов. Найди время потренироваться, а когда придет время, постарайся разнести ему башку одним выстрелом!
Ли Циньу подмигнул Сяодао. Тот, ошарашенный, поднял ящик и протянул его Ли Циньу.
Ли Циньу открыл ящик и увидел тяжелую снайперскую винтовку с толстым и длинным стволом. На ней был установлен огромный прицел, который, казалось, стоил дороже самой винтовки!
Ли Циньу закрыл ящик, бросил его обратно на заднее сиденье и сказал: «Не волнуйся, Винчестер — труп. Если он высунется из лагеря, дай мне знать, я его сниму!»
Затем Ли Циньу упомянул, что его винокурня начала работу, и он пришел за тем, чтобы договориться с повстанцами о поставках зерна. Он спросил лейтенанта Рудосона, помог ли тот наладить каналы сбыта в армии.
— Не беспокойся. В нашем полку все, от командира до рядового, жить не могут без выпивки, каждый день напиваются до беспамятства. Нас там более трех тысяч человек, так что той выпивки, что твоя маленькая мастерская делает за месяц, нам вряд ли хватит и на день.
Лейтенант Рудосон был в этом уверен, но Ли Циньу лишь презрительно усмехнулся про себя.
«Черт возьми, вы же армия! Ты хоть слышишь, что несешь? Как можно так гордо рассказывать об алкоголизме в войсках?»
Ли Циньу вновь посетовал на то, насколько прогнил этот мир. Лейтенант Рудосон довез его до места; дальше было уже опасно — транспорт СПО повстанцы атаковали без предупреждения.
Лейтенант Рудосон развернул машину, притормозил рядом с Ли Циньу и сказал:
«Несколько дней назад в соседней роте один дуралей напился и забрел на минное поле, оторвал себе обе ноги. Из-за того, что он сам виноват, ему даже пособие не положено. Денег на лечение у него и семьи нет, скоро их вышвырнут в Нижний улей. Не хочешь их забрать?»
Ли Циньу спросил: «Сколько человек в семье и сколько им лет?»
— Калека без ног, его родители — обоим за сорок, еще могут работать, и брат, лет двадцати.
Ли Циньу задумался. Принять одного нетрудоспособного инвалида и получить трех рабочих рук, одну из которых — крепкого парня — можно поставить под ружье, казалось выгодной сделкой.
Лейтенант Рудосон добавил: «Если возьмешь этого раненого и его семью, тот ротный будет у меня в долгу, что пригодится мне при выборах на должность командира батальона. К тому же, когда ты начнешь продавать выпивку в армии, он, скорее всего, прикажет солдатам пить только твой продукт».
Ну что тут еще скажешь? Согласился, конечно.
Лейтенант Рудосон сказал, что свяжется по рации, когда придет время, и уехал, оставив их двоих в зоне боевых действий.
Ли Циньу нашел укромное место, велел Сяодао сидеть там и поставил рядом с ним подаренные лейтенантом Рудосоном снайперскую винтовку и ящик с боеприпасами.
— Прячься здесь, подожди, пока я вернусь, и я заберу тебя обратно.
Ли Циньу изначально хотел взять Сяодао с собой в лагерь повстанцев по делам, но снайперская винтовка в руках меняла дело. Он решил, что лучше оставить его здесь: боялся, что у повстанцев руки загребущие, еще украдут винтовку.
Сяодао смотрел на удаляющуюся фигуру Ли Циньу с нескрываемой завистью.
Хладнокровие, способности и связи, которые продемонстрировал Ли Циньу, были тем, о чем этот мелкий бандит из Нижнего улья не смел даже мечтать.
Сяодао чувствовал себя невероятно удачливым: работать под началом такого человека, как босс Ли, было куда лучше, чем десятилетиями гнуть спину в «Банде удобрений» без всяких перспектив.
На самом деле именно поэтому Ли Циньу и взял Сяодао с собой — он намеренно демонстрировал ему свои связи в лагере СПО.
С одной стороны, чтобы Сяодао сам взвесил, что перспективнее: работать на него или вернуться в «Банду удобрений» простым бандитом.
С другой стороны, он надеялся, что Сяодао проболтается об этом «Банде удобрений», чтобы те не вздумали совать нос в его дела: мол, у него связи в армии, тронешь меня — тронешь военных.
И надо сказать, этот трюк действительно сработал.
Еще долгое время банды Нижнего улья не могли понять, какие на самом деле связи у Ли Циньу, и после того, как его винокурня заработала, они действительно не осмеливались его трогать.
А когда они начали заглядываться на доходы винокурни и захотели прибрать Ли Циньу к рукам, тот уже вырос во что-то иное — в силу, с которой они уже не могли справиться.