Глава 958: 60 лет
Ю Хэ нагнулся, поднял этот пугающе огромный патрон и принялся ощупывать его в руке.
Калибр у этого патрона был внушительный, сам он был очень тяжелым — сразу видно, что это мощный и весьма грубый боеприпас.
Сам не зная почему, Ю Хэ ощутил от этого патрона какую-то старомодность и серьезность, своего рода выдержанность, проявившуюся после того, как вещь прошла сквозь бури и невзгоды.
Ю Хэ в одно мгновение понял, что это такое. Есть вещи, которые, даже если ты не знаешь о них в деталях, стоит лишь взглянуть на внешний вид — и понимаешь, что они имеют общее происхождение: уж слишком похож стиль.
Ю Хэ в панике побежал домой, ворвался в свою спальню и достал из маленькой шкатулки под кроватью тот самый болт-пистолет.
Он выщелкнул магазин болт-пистолета и, держа в руке патрон, подобранный на Площади Мира, вдавил его в магазин.
Раздался сухой щелчок — патрон встал как влитой. Найденный боеприпас благополучно вошел в магазин болт-пистолета.
Ю Хэ вставил магазин в шахту и с силой передернул затвор.
Снова раздался сухой щелчок — возвратный механизм болт-пистолета дослал патрон в патронник, поставив оружие на боевой взвод.
Он еще раз передернул затвор, и болт вылетел из окна выброса гильз.
Он сжал в одной руке патрон, в другой — болт-пистолет, и пробормотал себе под нос:
— Что, черт возьми, происходит?
Он чувствовал себя так, словно его кто-то выслеживал, будто огромная сеть вот-вот накроет его.
Однако что-то, укоренившееся в самой его крови, влекло его добровольно идти навстречу этой сети...
На следующий день Ю Хэ сел на экскурсионный транспорт и отправился к первобытному лесу, в то самое место, где его отряд когда-то уничтожал террористов.
Он хотел получить ответы, поэтому вернулся туда, где все началось.
Выйдя из транспорта, он увидел вокруг бескрайние плантации сахарного тростника и широкую реку.
Чтобы снова попасть на территорию природного заповедника, к месту, где проходила зачистка, ему нужно было воспользоваться лодкой.
Опираясь на опыт предыдущей поездки, он направился к пристани, чтобы арендовать лодку.
Через полчаса Ю Хэ добрался до пристани и увидел у берега речной катер, на котором какой-то человек, согнувшись, распутывал рыболовную сеть.
Ю Хэ подошел ближе и спросил, глядя на спину этого человека:
— Приятель, лодку в аренду сдаешь? Сколько за день?
Человек, занимавшийся сетью, поднял голову. Их взгляды встретились, и оба замерли в изумлении.
— Это ты!
— Это ты!
Точно, Ю Хэ увидел того самого лодочника, который в прошлый раз возил его в природный заповедник.
Какое-то провидение, не иначе: они снова встретились.
Лодочник вздохнул, предаваясь воспоминаниям:
— Господин, в прошлый раз было действительно жутко. Пули летали повсюду, я уж думал, что сложу голову в этом лесу! Но должен сказать, вам крупно повезло — выбраться из такой мясорубки без единой царапины!
Ю Хэ посмотрел на речной катер перед собой. Он задумался: ведь в прошлый раз эта лодка была уничтожена ракетой, разве нет? Как она здесь оказалась?
Он задал этот вопрос, и лодочник рассмеялся.
— Лодка-то не моя, казенная. После того, как ту разнесло в щепки, компания выдала мне новую.
Затем лодочник радушно поинтересовался:
— Господин, а зачем вам лодка?
Ю Хэ ответил:
— Хочу вернуться на место того боя, осмотреться.
Лодочник кивнул:
— Понимаю, господин. Вы, военные, питаете особую привязанность к местам, где сражались, хотите снова ощутить этот боевой дух, ха-ха. Но, господин, мне нужно сначала отнести сети домой, так что подождете меня? Мой дом совсем рядом.
Ю Хэ вдруг осенило. Он вспомнил, что этот лодочник в прошлый раз упоминал старика в своем доме — старика, который говорил на неизвестном ему языке. И, кажется, тот старик был как-то связан с группой тех террористов.
Он прозрел и, кажется, понял, что именно его притянуло сюда, поэтому тут же сказал:
— Я пойду с тобой!
Лодочник согласился, закинул сети на плечо и зашагал в сторону поселка у пристани, а Ю Хэ двинулся следом.
Лодочник оказался очень разговорчивым. Ведя Ю Хэ через поселок, он принялся рассказывать о нем:
— У нас в поселке восемьдесят процентов жителей — крестьяне, выращивают сахарный тростник на окрестных полях. В несезон все переквалифицируются в рыбаков, в основном живем за счет рыболовства на этой большой реке.
Ю Хэ подхватил:
— Тяжелый физический труд, нелегко приходится, да?
Лодочник кивнул:
— И правда, нелегко. У нашего поселка география неудачная, дороги плохие, ни школ, ни больниц не построили, даже очистных сооружений нет. В последние годы урожаи не радуют, тростник плохой, с рыбой тоже не густо, в общем, обстановка не из лучших.
Ю Хэ это показалось странным, ведь рядом с их поселком была станция маглев-поездов, так что о плохой транспортной доступности речи быть не могло. Оглядевшись, он заметил, что поселок действительно выглядел запущенным; по сравнению с лощеными обитателями городов-ульев, эти люди словно жили в другом мире.
Ю Хэ большую часть жизни провел в городе-улье и лишь сейчас осознал, что на их планете Сластена далеко не везде царит такое процветание, как в улье, и существуют вот такие захолустные рыбацкие деревушки.
Однако сейчас его мысли были заняты другим, поэтому он не придал значения этим деталям.
Он спросил лодочника о другом:
— Ты мне как-то упоминал, что у тебя дома живет старик, так? Ему уже за восемьдесят?
Лодочник кивнул:
— Да, верно, старик наш совсем одряхлел. Наша деревня у самой реки, влажность высокая, и дед пару лет назад совсем слег из-за ревматизма, с тех пор с кровати не встает. Знаете, когда человек годами лежит, разум тоже дурманится. В последние годы дед совсем плох стал, бредит, нормально общаться уже практически не может.
Ю Хэ спросил снова:
— Ты раньше говорил, что твой дед вроде как помогал дикарям из того заповедника?
Лодочник мгновенно насторожился:
— Эх, господин, вы же не собираетесь сводить счеты с моим дедом? Он же старый, какой из него террорист! Тогда я просто из жалости подбросил тем попрошайкам немного объедков, не надо цепляться к этому, умоляю!
Ю Хэ понял, что возникло недопонимание, и поспешил успокоить его:
— Нет-нет, ты не так понял. С террористами покончено, навсегда покончено. Я просто...
А «просто» что именно, он и сам не мог сформулировать.
Лодочник, видя, что гость чем-то сильно озадачен, прямо ответил:
— Господин, похоже, вас мучает много вопросов, и вы хотите найти здесь ответы. Давайте так: идите и сами спросите моего старика. Правда, он почти не говорит, так что... что сможете, то и узнаете.