Глава 322: Борьба за наследство
Пока Ли Циньу беседовал с генералом Цеппелином, снаружи, в верхнем улье, военное напряжение достигло критической отметки.
Вокруг шпиля семьи Кампелла, на улицах на сотни квадратных километров вокруг, повсюду были солдаты в броне и с оружием — это была армия группы Мачехи.
С другой стороны, противостоял группе Мачехи менее многочисленный отряд — это были вооруженные силы, подчиняющиеся непосредственно группе «Соловей».
Две фракции заняли сотни квадратных километров территории Верхнего улья; мирных жителей изгнали, а жилые дома и торговые центры превратили в укрепленные опорные пункты.
В этой битве за престолонаследие участвовало шестьдесят процентов аристократии Верхнего улья; это была самая масштабная война между дворянами за последние десятилетия.
Структура власти на этой планете была крайне разрозненной; в конце концов, это был космическое средневековье.
Смешно сказать, но две группы аристократов собирались устроить разборки в Верхнем улье, а у губернатора планеты даже не было полномочий это остановить.
Подобное считалось внутренним делом вассалов, в которое король не имел права вмешиваться.
Конечно, нельзя сказать, что он совсем не имел права голоса: губернатор планеты всё же был номинально высшим руководителем, и к его словам всё ещё стоило прислушиваться.
В данный момент губернатор планеты опасался, что эти две силы разнесут Верхний улей, поэтому пригласил ключевых фигур из обеих аристократических групп к себе в шпиль.
Он хотел, чтобы обе стороны договорились: не развязывать горячую войну и постараться решить вопрос с наименьшими потерями.
Обе группы оказали ему эту честь и по очереди прибыли в губернаторскую башню, рассевшись в банкетном зале двумя рядами, прожигая друг друга яростными взглядами.
— Ты, маленькая дрянь! Как ты смеешь объединяться с чужаками, чтобы отобрать состояние господина!
Когда всё это закончится, я обязательно схвачу тебя и продам в бордель, где тебя будут накачивать до отвала!!
Мачеха ударила по обеденному столу, вскочила и, указывая пальцем на сидевшую напротив мисс Соловей, изрыгнула самые гнусные проклятия.
Мисс Соловей элегантно вытерла рот салфеткой и с презрением взглянула на Мачеху.
— Вся в тебя, моя дорогая мачеха, раз ты так хорошо разбираешься в подобных мерзостях.
Впрочем, неудивительно: ведь ты всего лишь незаконнорожденная. Твой отец сошелся с проституткой и настроил тебя, вот почему ты так осведомлена — должно быть, это семейная традиция!
Эти слова вывели Мачеху из себя; она начала тыкать пальцем в мисс Соловей, изрыгая поток оскорблений.
Прихвостни обеих группировок, разделенные длинным обеденным столом, начали перебранку; некоторые, особо вспыльчивые, даже хватали еду со стола и швыряли её в оппонентов.
Губернатор планеты, продолжая жадно поглощать еду, рявкнул:
— Всем прекратить! На кого вы сейчас похожи, так грызясь друг с другом? Где ваше дворянское достоинство?
Я пригласил вас сюда не для того, чтобы вы оскорбляли друг друга и разжигали ненависть, а чтобы вы цивилизованно решили эту проблему!
Мачеха взревела:
— Решить всё очень просто! Перед смертью господин оставил завещание, в котором мой ребенок назначен наследником семьи Кампелла!
Она вытянула палец с длинным ногтем и указала на мисс Соловей.
— Эта дрянь объединилась с чужаками, чтобы разграбить активы семьи Кампелла, маленькая стерва!
Мисс Соловей усмехнулась в ответ:
— Мой отец уже несколько лет тяжело болен и прикован к постели, он ни разу не приходил в сознание.
Хочешь сказать, что старик, у которого практически наступила смерть мозга, внезапно встал и собственноручно написал документ о наследстве?
И к тому же, мой отец не выбрал бы меня — свою родную дочь — наследницей, а предпочел бы твоего ублюдка?!
В глазах мисс Соловей вспыхнул огонь.
— Когда ты вышла замуж за моего отца, он был уже очень стар и давно потерял способность к деторождению.
Чья кровь течет в том ублюдке, которого ты родила, ты сама прекрасно знаешь!
Если хочешь, чтобы я отвела войска и отказалась от борьбы за наследство — это просто: в присутствии Бога-Императора и губернатора планеты пусть твой ублюдок публично пройдет ДНК-тест!
Если тест подтвердит родство, я добровольно откажусь от всех прав на наследование!
В глазах Мачехи мелькнула паника, но тут же сменилась яростью.
— Ты, дрянь, ты выдвигаешь беспочвенные обвинения!
Мой ребенок — кровь семьи Кампелла, и нет никаких причин выслушивать ваши необоснованные домыслы!!
Мисс Соловей сухо усмехнулась.
— Если это так просто, почему ты не можешь пройти ДНК-тест? Это ведь несложно?
Или, может быть… этот ублюдок на самом деле плод твоей интрижки с лакеем?!
Как только эти слова прозвучали, обе стороны снова начали ссориться; люди по обе стороны длинного стола, словно разделенные стеной, обменивались проклятиями.
Губернатор планеты, запихивая в рот кусок мяса, постучал по столу и рявкнул:
— Заткнитесь! Заткнитесь! Хватит орать, мы пришли сюда, чтобы уладить спор, замолчите все!
Спрашиваю в последний раз: вы собираетесь решать проблему или нет?!
— Я сейчас хочу только одного: разделаться с этой дрянью!!
Мачеха издала резкий крик.
— Мое единственное требование — ДНК-тест. Титул главы семьи Кампелла может перейти только тому, в ком течет кровь Кампелла! — холодно заявила мисс Соловей.
Разговор зашел в тупик. Губернатор планеты отбросил кость, с которой обгладывал мясо, и помрачнел.
— Отлично. Раз ни одна из сторон не желает уступать, похоже, единственный способ разрешить ваш спор — это война!
При упоминании войны люди группы Мачехи задрали носы, ведь их военная мощь в три раза превосходила силу группы мисс Соловей.
По численности и по качеству они были в выигрышном положении!
Сторона мисс Соловей хранила молчание. Если дело действительно дойдет до горячей войны, они окажутся в заведомо проигрышном положении.
Но в следующее мгновение тон губернатора планеты резко изменился, и он произнес слова, заставшие всех врасплох.
— Но я не позволю вам воевать в Верхнем улье! Я не позволю вам повреждать общественную инфраструктуру Верхнего улья!
Если посмеете нарушить мою волю, я распылю нервно-паралитический газ и перебью вас всех!
Раздался шум: обе группы с недоверием уставились на губернатора!
Губернатор что, с ума сошел? Открыто угрожать убийством обеим группировкам!
Все смотрели на губернатора, а его глаза, заплывшие жиром, были прикованы к деликатесам на длинном столе.
Любое из блюд здесь, если его бросить в Нижний улей, спровоцировало бы побоище с сотнями участников.
Те крысы из Нижнего улья готовы были безумно убивать всех вокруг ради одного кусочка вкусной еды!
Губернатор планеты опустил веки и произнес крайне мрачным тоном:
— Клянусь, я клянусь Богом-Императором!
Если хотя бы один снаряд упадет на общественные объекты Верхнего улья, в общую систему вентиляции будет пущен нервно-паралитический газ!
Дыхание присутствующих стало тяжелым; они совершенно не понимали, зачем губернатору планеты делать это?
Губернатор же протянул руку и схватил кусок мяса на кости.
— А теперь, дам вам совет: доешьте всё, что стоит на этом столе!
Боюсь, в ближайшем будущем всем нам такая вкусная еда больше не светит…