Глава 1070: Возможно, можно повысить статус до Рыцарского мира
Крокодил Брюс нырнул в море и вскоре скрылся, оставив Рыцарей-копьеносцев кататься по земле.
Все больше Имперских Рыцарей подходило к берегу, вглядываясь в бескрайнее море, и на лицах пилотов отражались то смятение, то ненависть.
— Всё кончено. Мы не смогли защитить своих предков... Что нам теперь делать? — спросил пилот одного из Рыцарей.
— А что тут сделаешь? Нужно мстить! Мы обязаны полностью истребить банду Черного Крокодила!! — прорычал пилот другого Рыцаря, охваченный жгучей ненавистью.
— Отправьте гонцов связаться с Советом Серебряного Щита. Нам нужно объединить все силы, найти этого зверя и уничтожить его!
И отправьте людей к Инквизитору. У Инквизитора богатый опыт борьбы с этим чудовищем, нам нужно узнать его мнение!
……
Тем временем Ли Циньу, находясь на нижней палубе «Богатства» и наблюдая за сотней с лишним выстроившихся в ряд Имперских Рыцарей, ощутил, как в его глазах вспыхнуло пламя восторга.
Сто Рыцарей! Это же целых сто полноценных Имперских Рыцарей!!
С этой сотней Рыцарей Ли Циньу был вполне способен в одиночку, силами одного лишь этого отряда, захватить вражескую планету.
Если выстроить их в ряд и пройти от Северного до Южного полюса планеты, все враги на пути обратятся в пепел!
Однако ему стоило хорошенько задуматься над тем, где раздобыть сотню пилотов для этих машин.
Рожать самому было уже поздновато, а если ждать, пока дети поженятся и появятся внуки, которые смогут сесть за штурвал... это займет лет двадцать, слишком долго.
К тому же, невесток еще нужно было найти. Иначе, согласно сеттингу Империума Человечества из «Warhammer 40k», Ли Дадань и Ли Чжундань уже были бы совершеннолетними и готовыми к браку.
Пока Ли Циньу предавался этим беспорядочным размышлениям, Архимагос Железный Череп спустился с одного из древних Имперских Рыцарей и, подойдя к Ли Циньу, не переставал восхищенно причитать.
— Невероятно, просто невероятно! Я никогда прежде не видел таких примитивных и одновременно совершенных рыцарских корпусов!
Получив эти сто машин, Ли Циньу открыл портал и пригласил Архимагоса Железного Черепа с Луны-2, чтобы тот оценил их состояние.
Из сотни Рыцарей шестьдесят оказались Рыцарями-королями — это были самые крупные машины высотой 15 метров, облаченные в тяжелую броню и оснащенные мощным вооружением.
Фактически, эти шестьдесят Рыцарей были самыми совершенными и могучими из всех возможных, что приводило Ли Циньу в неописуемый восторг.
Впрочем, это было легко объяснить: большинство тех, кто был упокоен в этих гробницах, являлись королями-героями.
При жизни они правили целыми планетами, и лишь такие могучие боевые единицы, как Рыцари-короли, были достойны своих владельцев.
Помимо шестидесяти мощных Рыцарей-королей, составлявших стандартный отряд, остальные сорок машин были весьма причудливыми и древними экземплярами.
Прежде всего, там было двадцать четвероногих Рыцарей. Обычно Имперские Рыцари двуногие, но этот тип имел целых четыре ноги.
Преимущество четырех ног заключалось в огромной устойчивой платформе, позволявшей нести на спине два корабельных орудия.
Архимагос Железный Череп сказал Ли Циньу:
— Эти десять четвероногих Рыцарей я вижу впервые, но по их силуэту сразу ясно, что они были спроектированы как платформы для тяжелой артиллерии.
На спинах этих десяти четвероногих Рыцарей установлены 400-миллиметровые длинноствольные корабельные орудия, а в автоматических заряжающих устройствах за спиной — по 20 осколочно-фугасных бронебойных снарядов.
Кроме того, на их руках смонтированы два других вида легкого оружия: скорострельные пушки и тяжелые лазеры, предназначенные, по-видимому, для зачистки пехоты.
К тому же, благодаря широкой базе, эти четвероногие Рыцари обладают большой грузоподъемностью.
Внутри их шасси установлено два плазменных реактора, что позволяет столь массивным корпусам развивать скорость, не уступающую обычным Рыцарям, а также поддерживать работу всенаправленного ионного щита.
Так называемый всенаправленный ионный щит — это улучшенная версия стандартного ионного щита.
Ионный щит — это энергетический барьер мгновенного действия, который пилот Имперского Рыцаря включает или выключает по своему усмотрению.
Например, если в Рыцаря летит сверхмощный плазменный заряд, пилот должен успеть активировать ионный щит, чтобы его заблокировать.
После этого он сразу же отключает его, так как это устройство потребляет слишком много энергии, и одного плазменного двигателя для его постоянной работы недостаточно.
Однако у четвероногого Рыцаря достаточно широкое шасси, в котором установлены целых два плазменных реактора, один из которых специально выделен для питания всенаправленного ионного щита.
Всенаправленный ионный щит имеет четыре генератора, способных окружить четвероногого Рыцаря барьером без «слепых зон», причем каждый щит может работать непрерывно до одной минуты с трехминутным циклом охлаждения.
Это означает, что на идеальном поле боя четвероногий Рыцарь может повернуться лицом к противнику, активировать один щит и вести непрерывный обстрел из корабельных орудий.
Весь вражеский огонь при этом будет блокироваться фронтальным ионным щитом.
Как только один щит перегреется, активируется второй, и так по кругу, обеспечивая абсолютную защиту фронтального сектора.
Ли Циньу, видя такой энтузиазм Архимагоса, усмехнулся:
— Столь радостны вы, судя по всему, потому, что этот четвероногий дизайн подарил вам немало идей?
Архимагос Железный Череп кивнул с предельной серьезностью:
— Именно. Вы, техно-невежды, этого не понимаете, но четырехногая механическая конструкция куда сложнее двуногой.
Если я досконально изучу эту древнюю технологию и применю ее к Титанам, то смогу создавать четвероногих Титанов!
Затем он начал рассказывать Ли Циньу о других древних моделях Имперских Рыцарей, среди которых были два экземпляра высотой 16 метров.
По сравнению с современными рыцарями Империума они не выглядели слишком громоздкими, поскольку у этих двоих отсутствовала «горбатость»!
Большинство рыцарских машин Империума имеют сгорбленный силуэт, где голова расположена прямо на грудной клетке.
Но у этих двух 16-метровых Рыцарей корпус был полностью антропоморфным: у них была шея, на которой сидела голова, точно как у обычного человека.
Более того, на их руках было по пять пальцев, на ногах — тоже по пять пальцев, а каждый сустав и позвоночник идеально повторяли человеческое строение.
16-метровый Рыцарь выглядел как пропорционально увеличенный металлический человек. Что же касается вооружения, то оно состояло из огромного адамантиевого щита и колоссального силового меча.
Архимагос Железный Череп указал на этих двух гуманоидных Рыцарей, и в его голосе сквозило восхищение:
— Это бионические Рыцари. С нашими нынешними технологиями воссоздать такое величие невозможно.
Суставы и кости внутри этих машин полностью идентичны человеческим, даже распределение пучков электронных мышц почти такое же, как у человеческих групп мышц.
Полагаю, это было сделано для того, чтобы пилот мог на 100% имитировать ощущения при управлении собственным телом.
Позволяя пилоту управлять этой 16-метровой «божественной машиной», как своим собственным телом, достигалась полная синхронизация человека и машины!
Нынешние Имперские Рыцари имеют ступни в виде больших железных пластин, а полноценных кистей рук у них вовсе нет — вместо них от локтя начинаются крепления для оружия.
Такой вид обусловлен двумя причинами: во-первых, снижением ментальной нагрузки на пилота, а во-вторых, тем, что нейроуправляемые системы, создаваемые современным человечеством, уступают системам Золотого века.
Нейроуправляемые системы, созданные во времена Золотого века, имели ИИ-ассистентов, позволявших мозгу обычного человека напрямую управлять стометровыми гигантскими механизмами, которые передвигались по земле как живые люди.
Однако в нынешнем Империуме Человечества технологии ИИ запрещены, а фундаментальная наука сильно деградировала.
После того как кабина пилота — «Механический Трон» — подключается к нервной системе пилота, избыточные данные внутри Трона могут буквально атаковать разум оператора.
Люди 40k считают, что эти избыточные данные — это Дух Машины или следы душ древних пилотов.
Но если бы это произошло в Золотой век человечества, люди того времени, вероятно, ругаясь, просто «скачали бы антивирус», удалили все эти избыточные данные, переделали систему и довели синхронизацию до 100%.
В любом случае, эти два бионических Рыцаря вызвали у Архимагоса Железного Черепа слишком много восхищения.
А затем был еще один Рыцарь, к которому Архимагос отнесся с особым вниманием.
Высота этого Рыцаря достигала пугающих 18 метров, и он был не просто высоким, он был мощным!
Весь Имперский Рыцарь был в три раза шире и в четыре раза толще обычного.
Его внешность напоминала гориллу. На самом деле, Ли Циньу с первого взгляда понял, что дизайнеры, создавая этого сверхкрупного Рыцаря, ориентировались именно на бионическую гориллу.
У этого Рыцаря-гориллы передние конечности были очень толстыми, в точности как мощные руки примата.
Задние ноги были короткими, предназначенными, по-видимому, только для базового передвижения.
Это бионическое механическое творение было с ног до головы покрыто тяжелой броней.
Ли Циньу с трудом вытащил этого Рыцаря-гориллу из склепа, выкрутив мощность поворотного механизма сейфа на максимум; плазменные двигатели чуть не перегрелись — можно только представить, насколько он тяжел!
Архимагос Железный Череп промолвил:
— Этот Рыцарь размером почти с Титана класса «Гончая». Вся его броня сделана из адамантия, он буквально представляет собой гору адамантия. Я не знаю, какая чудовищная огневая мощь потребуется, чтобы уничтожить его.
Невозможно представить, что люди Золотого века могли создать столь сложный, совершенный и тяжелый механизм.
Я не могу вообразить, как всего один пилот мог управлять этой машиной?
Ведь при таких размерах генерируемые им электрические сигналы способны сжечь человеческий мозг!
Ли Циньу задумался: возможно, рыцарские дома запечатывали этих Рыцарей в гробницах не только из почтения к предкам, но и потому, что не могли найти квалифицированных пилотов?
Большинство ранних моделей были оснащены ИИ.
Но срок службы электронных систем не так долог, как у адамантиевого корпуса.
После 20 000 лет забвения электронные системы внутри этих машин либо устарели, либо вышли из строя, перестав помогать пилоту в управлении.
Пилоту приходилось полагаться только на собственное тело, сопротивляясь мощным сигналам, исходящим от гигантской машины.
Не говоря уже о том огромном Рыцаре-горилле, одни лишь бионические руки и ноги тех двух Рыцарей генерировали такие мощные электрические импульсы, что никакой обычной ментальной силы человека не хватило бы, чтобы это выдержать.
Даже два сына Ли Циньу, Ли Дадань и Ли Чжундань, смогли получить право пилотировать Имперских Рыцарей с модифицированными бионическими руками только после длительных тренировок и употребления «Духовного чая», предоставленного Ли Циньу, который усилил их духовную сущность.
В склепе стояло столько Рыцарей-королей, что генерируемые ими электрические сигналы были немалыми.
Так что, вполне возможно, рыцарские дома просто не могли найти пилотов с достаточно сильной ментальной энергией для этих сотни с лишним машин, и им оставалось лишь оставить технику покрываться пылью в гробницах.
К слову, зачем люди Золотого века вообще создавали Имперских Рыцарей?
Кто-то говорит, что в Золотой век они были гражданскими машинами для строительства инфраструктуры, другие утверждают, что это были сугубо военные машины.
Но, основываясь на наблюдениях Ли Циньу, он пришел к выводу, что Имперские Рыцари, скорее всего, были многофункциональными машинами, созданными по военным стандартам.
Посудите сами: колонисты времен Золотого века, отправляясь на кораблях из ядра человеческих миров в неизведанный космос, не планировали возвращаться.
Объем колониальных кораблей был ограничен, как и ресурсы, которые можно было взять с собой, поэтому выбор снаряжения был критически важен.
В такой ситуации как они могли брать только военные или только гражданские машины?
Очевидно, самым разумным было взять универсальные машины военного стандарта.
Когда не было войны, эти машины служили огромными «строительными рабочими», занимаясь добычей ресурсов, вырубкой лесов и строительством.
А в случае боя им достаточно было просто навесить модульную броню и выдать оружие, как они превращались в сверхтяжелые боевые машины.
После «разграбления гробниц» Ли Циньу убедился в этом на все сто, так как на почти двадцати древних Рыцарях сохранились явные следы производственной деятельности.
Например, левая рука одного из них представляла собой гигантский ковш экскаватора.
Его конструкция явно была создана не для сражений, а для того, чтобы за раз выкапывать тысячи кубометров земли!
Только вот проблемы, с которыми столкнулось человечество сейчас — это уже не созидание, а война, поэтому Имперские Рыцари, создаваемые Империумом, заточены исключительно под боевые действия.
Никакой универсальности, модульности или гражданского назначения — функции, которые ценили люди Золотого века, были полностью вырезаны!
Имперские Рыцари, созданные людьми 40k, с самого рождения являются лишь боевыми орудиями!
И только эти сто Рыцарей, среди которых были ранние инородные модели, позволили Ли Циньу увидеть следы мирного созидания.
Итого, в ходе своей «расхитительской» операции Ли Циньу захватил 60 Рыцарей-королей, 10 четвероногих артиллерийских Рыцарей, 2 бионических Рыцаря, 1 сверхгигантского Рыцаря-гориллу и 27 ранних моделей для производства.
Глядя на полные склады Рыцарей, Ли Циньу внезапно осенила идея.
А что, если по возвращении флота на Агри-мир 496B выставить эти машины на поверхности планеты, укомплектовать их пилотами и попытаться подать заявку в Империум на получение статуса «Рыцарский мир», чтобы освободиться от налогов?
Статус Рыцарского мира дает массу преимуществ: обычно, когда планета становится Рыцарским миром, она освобождается от уплаты налога натурой и платит только «налогом в виде вооруженных сил».
Этот налог подразумевает ответственность за оборону части окружающего сектора.
Например, если на соседнюю планету напали зеленокожие орки и они просят о помощи, ты обязан отправить туда несколько Имперских Рыцарей для участия в сражении.
Для Ли Циньу это было бы крайне выгодно, так как увеличило бы его политический вес в секторе.
К тому же, это даровало бы высокую степень автономии. Например, в этот раз, когда Совет Серебряного Щита и Совет Цветочного Щита вели гражданскую войну, у Инквизитора Ли Циньу даже не было права вмешаться.
Сейчас Агри-мир 496B становится все богаче, а в церкви псайкеров даже зажглось маленькое Астрономическое светило.
Имперские паразиты, возможно, уже бросают на эту планету жадные взгляды, просто из-за расстояния они еще не успели поглотить этот лакомый плод.
Если Ли Циньу сможет подать заявку в Империум на повышение статуса Агри-мира 496B до Рыцарского мира, то взоры имперских паразитов не будут представлять для него никакой угрозы.