Глава 332: Прощание
Время пролетело быстро, прошло три месяца.
За эти три месяца произошло многое: генерал Цеппелин стал губернатором Циппелином и начал управлять делами планеты.
Он выделил огромный участок на поверхности планеты и организовал там супер-военный лагерь.
Внутри него тренировались десять миллионов молодых людей; ежегодно по миллиону из них будут превращать в бойцов Астра Милитарум и отправлять в космос — валютой Императора, из которой нет пути назад.
Война между СПО и повстанцами закончилась, повстанцы перестали существовать.
Флот инквизитора завис на низкой орбите, демонстрируя свою абсолютную власть любым вооруженным формированиям.
Слуги инквизитора раскрыли маршалам повстанцев правду о вселенной, из-за чего вера этих идеалистически настроенных мятежников рухнула.
Тот факт, что бывший губернатор планеты превратился из эксплуататора в защитника, окончательно разрушил идеологическую целостность повстанцев.
В эти смутные времена, конечно, нашлись и те повстанцы, что остались непреклонны и желали продолжить свое дело, сопротивляясь столетним карательным налогам Империума Человечества.
Столкнувшись с такой ситуацией, Ли Циньу, будучи в свите инквизитора, выдвинул свое первое предложение.
— Господин, направьте свой флагман к экватору планеты. Там есть Священная гора высотой около двух тысяч метров.
Именно там собралась первая группа восставших; это духовный символ повстанцев.
Используйте свои макроорудия и копья, чтобы сровнять ее с землей, и восстание естественным образом сойдет на нет.
На самом деле, инквизитору было совершенно все равно, что происходит на планете.
Ему нужно было лишь позаботиться о сборе налогов, а все остальное поручить губернатору планеты. Если губернатор не справится — сжечь его и заменить следующим.
Однако губернатор Циппелин был приемным дядей Ли Циньу, и это был первый совет, предложенный тем после присоединения к его свите. Если бы инквизитор не прислушался, это было бы проявлением крайнего неуважения.
Поэтому инквизитор решил последовать совету Ли Циньу: он направил свой флот к Священной горе и вел обстрел в течение получаса.
Снаряды весом в сотни тонн обрушились с небес, словно проливной дождь!
Они пробивали горную породу, взрывались на глубине сотен метров, разбрасывая тысячи тонн земли во все стороны.
Корабельные лазерные установки, называемые копьями, — оружие сверхбольшого калибра и огромной мощности — ударили по поверхности потоками высокоэнергетических лучей.
Эти лазеры прорезали почву, испаряли скалы, и каждый луч мог превратить в стекло область радиусом почти в сотню метров!
Земля гудела, камни раскалывались, столбы света обрушивались с небес, словно кара божья.
Рядом со Священной горой находилось множество повстанцев, причем это были высокопоставленные лидеры мятежа.
Вместе с десятками миллионов других повстанцев они стояли вдалеке и смотрели на это божественное возмездие.
Под разрушительным огнем военных кораблей Священная гора постепенно исчезала.
В итоге гора высотой в два километра превратилась в гигантский стеклянный кратер, уходящий вглубь земли более чем на 200 метров!
Почти десять миллионов тонн горной породы, составлявших Священную гору, исчезли без следа. Столь чудовищная разрушительная сила окончательно развеяла у повстанцев мысли о сопротивлении.
Губернатор Циппелин пригласил маршалов повстанцев и всю аристократию, чтобы создать объединенное правительство.
Он разделил планету 496B на тысячи административных районов, а затем передал их управление аристократам и маршалам.
Каждый административный район должен был ежемесячно и ежегодно своевременно выплачивать налоги; если план не выполнялся, всю семью виновного превращали в сервиторов, которые уходили в счет «кровавого налога».
Генерал Цеппелин находился под колоссальным давлением. Он в кратчайшие сроки сформировал объединенное правительство, разделил зоны ответственности и разработал карательную систему.
Эта система должна была просуществовать 100 лет; её целью было не благополучие народа, а погашение налоговой задолженности перед Империумом и выплата огромных штрафов.
Этот репрессивный, античеловечный режим будет действовать целых 100 лет! В конечном итоге он выжмет из планеты всё до последней капли, сократив население с 30 миллиардов до менее чем 5 миллиардов!
А Ли Циньу, сделав для планеты доброе дело, в то же время стремясь к собственному будущему, добился снижения налогового бремени планеты на 1%.
Это была огромная сумма налогов, эквивалентная тому, что вся планета на год избавилась от части страданий.
Ли Циньу чувствовал, что по шкале императорских святых он просто взлетел до небес!
Прошло еще полгода, система налогообложения работала стабильно.
Огромное количество сельскохозяйственной продукции и первая часть «кровавого налога» были собраны; часть из них уже перегрузили на транспортные корабли инквизитора, которые улетели в глубокий космос, выполнив первичные налоговые обязательства.
Инквизитор Трасол завершил свою миссию и собирался покинуть планету.
Ли Циньу собирался отправиться вместе с ним, но перед этим в шпиле губернатора Циппелина собрал группу важных для себя людей для прощального ужина.
В этой компании были губернатор Циппелин, барон Рено, Безмолвный, сестра Тереза, такие подчиненные, как Нож и Джоэл, а также госпожа Соловей, которая уже была глубоко беременна.
Кто-то из них планировал остаться, а кто-то собирался последовать за Ли Циньу, чтобы попытать счастья в просторах галактики.
В целом, это была прощальная церемония.
На банкете все наслаждались едой и вином, они ели быстро и жадно.
Все понимали, что их полурайский, полуаграрный мир скоро изменится и грядущие сто лет станут для них подобны пытке.
Рено обнял Ли Циньу за плечи и зарыдал в голос.
Он бормотал, что, будучи одним из лидеров Гильдии водоочистки, в будущем ему придется нести бремя ужасающих налогов.
Если когда-нибудь Ли Циньу вернется, то от него самого, скорее всего, останутся лишь обглоданные кости.
Генерал Цеппелин, глядя на это, тоже разрыдался.
Его давление было еще сильнее: ежегодная уплата налогов, и если хоть раз пропустить — прямая дорога на костер из белого фосфора.
Предыдущий губернатор планеты был сожжен, превратившись в «молочного поросенка», и он лично наблюдал за этой казнью.
Последние несколько дней ему постоянно снились кошмары, в которых на костре был не предыдущий губернатор, а он сам!
Ли Циньу тоже ничего не оставалось, кроме как продолжать подливать им вина.
Когда банкет перевалил за вторую половину, Ли Циньу отвел Благочестивого и его ученицу, сестру Терезу, на балкон и заговорил с ними шепотом.
Сначала он передал Благочестивому карту.
— Господин, эта карта открывает доступ к секретному складу, где хранятся 500 бутылок «святого вина». Думаю, вы знаете, что это такое.
Благочестивый кивнул.
— В этом вине заключена мощная сила Бога-Императора. Воин Императора, это дело твоих рук, верно?
Ли Циньу не стал скрывать и признался.
— Господин, я доверяю это вино вам. Надеюсь, вы найдете способ правильно его использовать и пустить в дело, чтобы хоть немного облегчить налоговое бремя нашей планеты.
Империум Человечества — это не централизованное унитарное государство, а рыхлая структура, подобная средневековым феодальным владениям.
В такой слабой системе, если наружу выплывет что-то слишком ценное, это не обязательно принесет выгоду, но точно привлечет алчные взгляды и смерть!
«Святое вино» — вещь редчайшая: если разбавить водой, оно рассеивает скверну Варпа, а в концентрированном виде может уничтожить демона.
Если использовать его с умом, то не то что 100 лет налогов, а даже полное освобождение планеты от них станет реальностью.
Но сил-то нет, удержать сокровище невозможно!
То же самое касалось и фрагмента доспехов «Единство», который был у Ли Циньу: его можно было легко обменять на полное налоговое освобождение целой планеты.
Но кому это отдать? Найдешь ли ты достойного адресата? А передав его, не боишься ли, что тебя убьют ради наживы?
Отдать инквизитору Трасолу? Не смешите. Я еще даже не понял, что это за лидер, и так опрометчиво отдавать ему сокровище...
Раньше Ли Циньу осмелился инвестировать в «черных братьев», потому что они были «космической освободительной армией», чья репутация была известна.
Но даже тогда он не решился отдать им фрагмент доспехов «Единство», боясь, что и они не смогут его защитить.
«Святое вино», Зеленая игла, фрагменты доспехов «Единство» — Ли Циньу понимал, что этими вещами можно будет распоряжаться, когда у него будет хотя бы две-три боевых корабля, более ста тысяч латников под рукой и миллионная армия.
Только тогда он получит право сидеть за общим столом, и только тогда сможет превратить свои сокровища в реальную силу.
Ли Циньу надеялся, что Благочестивый разумно воспользуется «святым вином», разбавит его, чтобы эффект не был таким божественным, и использует для уплаты налогов.
А что до легенды, скажите, что вы, Благочестивый, и ваши последователи день и ночь молились, и эта святая вода появилась сама собой.
В конце концов, это идеалистическая вселенная, такие вещи здесь уже случались; просто ваша святая вода оказалась более эффективной и ценной.