Глава 934: Старый знакомый Тай-Тайле
Ли Циньу прикинул время: к этому моменту флот должен был уже выйти из варпа и на обычных двигателях двигаться к некой планете.
На звездной карте эта планета отображалась как обычный мир: немного промышленности, немного сельского хозяйства, вполне приличная экология, население 12 миллиардов человек.
Хотя среди миллионов планет человечества немало безумных миров, подобные нормальные планеты составляли большинство.
Ли Циньу собирался продать на этой планете два плазменных двигателя, полученных им в прошлый раз на промышленном мире.
А затем, собрав на корабле всю звериную кость, шкуры и туши гигантских орлов, он собирался продать их местной аристократии, чтобы загрузить линкор сахаром под завязку и увезти его прочь!
Да, именно сахаром. Следующая планета, к которой приближался флот, славилась производством сахара.
Название этой планеты было помечено на высоком готике Империума одной строчкой, которая при прямом переводе означала «сахар», или, если перевести красивее, — Сладкий мир.
Из-за особого состава воды и уникальных минералов в почве Сладкого мира выращиваемые здесь сахарный тростник, свекла и другие сахаросодержащие культуры обладали необычайно высокой сладостью, а также были удивительно чистыми на вкус.
Такая чистота и сладость были уникальны во всей Вселенной; промышленный синтетический сахар или сахар, выращенный на других планетах, не мог с этим сравниться.
Этот сахар был признан официальным податным товаром Империума Человечества, и многие придворные повара королей и знати с других планет использовали именно его для приготовления своих десертов.
Иными словами, сахар этой планеты был местным продуктом с невероятно высокой ценностью: если доставить его на другие планеты для продажи, прибыль могла вырасти в сотни раз!
Это было настолько важно, что Ли Циньу должен был лично контролировать процесс.
Поскольку исследование арсенала эльдар столкнулось с препятствиями, Ли Циньу решил оставить здесь несколько человек, чтобы они помогли ему разобраться с этой долгой и нудной головоломкой.
Когда он закончит дела на Сладком мире, флот войдет в варп и полетит к следующей планете, и тогда он вернется, чтобы пожать плоды.
Ли Циньу открыл портал и в очередной раз вызвал Управляющего Сейфом, отдав ему приказ:
— Мне нужно, чтобы ты отобрал 100 человек для долгосрочного дежурства здесь. Пусть они сожгут всю растительность, но не наносят ущерба строениям ксеносов или чему-либо еще.
Я хочу, чтобы через несколько месяцев, когда я вернусь, здесь не было ни цветов, ни деревьев, мешающих моему обзору. Справишься?
Управляющий Сейфом оглядел густой лес вокруг и кивнул:
— Господин, если нужно быстро избавиться от сорняков, я предлагаю использовать оружие с высоким уровнем радиации.
Отправим наших радиационных саперов, сделаем окружающую среду высокорадиоактивной, и тогда все растения погибнут сами собой.
А когда они засохнут, пройдемся огнеметами — и место мгновенно станет идеально чистым.
Ли Циньу даже не раздумывал и согласился: это не его родной дом, поэтому использование радиационного оружия и выжигание его нисколько не беспокоило.
Что же касается опасений, что скрытое оружие эльдар может быть уничтожено огнем, то он об этом не переживал.
Если оружие эльдар можно уничтожить радиацией и огнем, значит, ничего выдающегося в нем нет; сгорит — так сгорит.
Вскоре из портала хлынули сотни скитариев-саперов радиационного корпуса, таща на себе мощные излучатели, намереваясь превратить все вокруг в мертвую радиоактивную зону.
Ли Циньу дал им последние указания, а затем, прихватив с собой крокодила Брюса, шагнул в портал и покинул это пространство.
Тем временем на Сладком мире происходило кое-что важное.
Сладкий мир — это прозвище, которое дали планете сами жители; официальное же обозначение планеты представляло собой набор кодов и букв, но из-за того, что здесь производилось огромное количество меда и сахара, нежное прозвище вытеснило официальное название.
Экология Сладкого мира была превосходной: 60% океана и 40% суши, причем большая часть суши находилась в экваториальной зоне, что обеспечивало планете обилие солнечного света.
Добавьте к этому густую сеть рек и обилие водных источников — вся планета была одним сплошным полем сахарного тростника.
Из 12 миллиардов населения Сладкого мира почти половина была занята в сельском хозяйстве, а половина из этих аграриев специализировалась исключительно на выращивании сахарного тростника.
Если взглянуть на экватор, то вдоль переплетающейся сети рек можно было увидеть одни лишь плантации тростника!
Этот тростник, прошедший тысячи циклов генной модификации, собирался фермерами вручную, грузился на сельскохозяйственную технику и огромными партиями отправлялся на сахарные заводы.
После переработки на заводах тысячи тонн сахара-песка упаковывались в контейнеры, доставлялись на орбитальные станции, а затем вывозились прилетающими и улетающими торговыми судами.
Поскольку Сладкий мир производил огромное количество сахара, они даже получили указ Терры: планета была обязана поставлять только сахар и была освобождена от уплаты других налогов. Это позволяло всему населению планеты жить безбедно, а если быть точнее — весьма зажиточно.
Фермеры Сладкого мира определенно входили в верхние 90% рейтинга счастья во всем Империуме Человечества… если бы не тау.
(Ах да, наш хороший друг Тай-Тайле — он победил в «воскресительном матче» у автора и снова предстал перед уважаемыми читателями).
Весь Сладкий мир уже был захвачен колониальной системой Тау, причем прогресс оккупации здесь был выше, чем на Аквамарине, с которым ранее столкнулся Ли Циньу!
Тау — эти пришельцы, хотя и кричат на каждом углу о «Высшем Благе», на самом деле являются крайне агрессивной расой.
Слабые расы, готовые подчиниться Высшему Благу, тау включают в свое общество, делая их частью своей империи.
Тех же, кто не желает покоряться, они уничтожают полностью!
Однако с такими гигантами, как Империум Человечества, которых уничтожить невозможно, они переходят к стратегии «ползучей колонизации».
Родина тау находится в Ультима Сегментум, недалеко от Ультрамара.
В Ультима Сегментум царит хаос: во-первых, из-за огромных размеров сектора, а во-вторых — из-за обилия подобных инопланетных режимов, как Тау.
Рядом с коренными территориями Тау находится множество человеческих миров, которые уже были настолько пропитаны влиянием тау, что это просто не поддается описанию.
Огромное количество миров людей было оккупировано тау, люди на них превратились в предателей, а темпы экспансии тау одно время стали главной угрозой для человечества, поэтому люди организовали несколько карательных крестовых походов против тау.
Эти походы действительно привели тау в чувство: прежде всего потому, что человечество было слишком огромным — слишком большие «консервные банки» (космодесантники), слишком большие танки, слишком большие линкоры, масштаб был просто чертовски невообразимым!
За тысячи лет своей экспансии тау удалось взять под контроль зону всего в 300 световых лет.
В этой зоне находится около 3000 планет. И когда эти 3000 планет сталкиваются с Империумом Человечества, насчитывающим миллион миров, это напоминает то, как дедушка учит внука — их просто втаптывают в грязь!
Несколько походов человечества против тау не увенчались полным успехом, потому что в других местах существовали еще более ужасающие угрозы, такие как Тираниды или орки.
Из двух зол выбирают меньшее: волей-неволей Империуму пришлось перебросить силы, предназначенные для атаки на Империю Тау, на более важные фронты, временно оставив в покое менее опасных тау.
Так тау избежали уничтожения и получили передышку.
Тау в тот раз получили от человечества хороший урок и больше не осмеливались проводить открытую колонизацию на границах, опасаясь, что, разозлив людей, они снова получат от «папочки» увесистую пощечину.
Но в глубине души у этих тау была скрытая амбиция: их жажда территорий была безгранична, словно у старых царей.
Не смея открыто расширяться на границах, они стали засылать агентов вглубь основных территорий Империума, чтобы исподтишка заниматься колонизацией.
Упомянутый ранее Аквамарин был как раз одним из плодов этой стратегии колонизации, который Ли Циньу просто взял и раздавил.
А нынешний Сладкий мир — еще один результат той же стратегии.
Причем уровень колонизации Сладкого мира был гораздо выше, чем на Аквамарине. Тот находился на поздней стадии колонизации, где еще оставалось немало молодежи, обладавшей знаниями и помнившей об Империуме, получившей имперское образование.
Но Сладкий мир уже был колонизирован полностью: огромное количество молодых и здоровых взрослых, а также интеллигенция, совершенно не знали о существовании Империума.
Сладкий мир был полностью и окончательно «отаушен»!