Глава 591: Захват пиратского корабля
После того как Серый через систему оповещения объявил о своей капитуляции, боевой дух атакующих пиратов рухнул, а их желание продолжать бой угасло почти наполовину.
Те пираты, что уже успели высадиться на корабль Ли Циньу, в одночасье потеряли свою боеспособность и были уничтожены группами по борьбе с абордажем, действовавшими на фрегате типа «Скимитар».
Пираты, остававшиеся на своем корабле, пытались сопротивляться, намереваясь прорваться к мостику, захватить контроль над судном и бежать.
Однако Серый уже через центральную консоль заблокировал все переборки, до которых мог дотянуться, заперев пиратов в изолированных отсеках.
Он даже отключил энергоснабжение, погрузив весь корабль в кромешную тьму.
Дальнейшее было делом техники: группы по борьбе с абордажем с фрегата типа «Скимитар», перебив всех пиратов на борту своего судна, на челноках отправились на захваченный корабль, чтобы провести зачистку отсек за отсеком.
Примерно через три дня с пиратами на борту было покончено: кто-то был убит, кто-то сдался.
На мостике захваченного пиратского корабля офицер группы абордажа подошел к Ли Циньу, отдал честь «Аквилой» и доложил:
— Господин, пиратский корабль взят под наш контроль. Уничтожено 4535 человек, взято в плен 8520. Жду ваших указаний.
Ли Циньу ответил:
— Отправьте людей на проверку. Всех, у кого есть мутации, хаотические татуировки, кто скалится в мерзком смехе или просто вызывает у вас отвращение — всех вытащить и убить!
Несколько часов спустя офицер группы абордажа вернулся с отчетом:
— Господин, согласно вашему приказу, мы казнили 3000 человек. Осталось 5500. Проверка приборами показала, что уровень варп-скверны на их телах находится в пределах безопасных значений.
Ли Циньу удовлетворенно кивнул.
— Связать их всех и запереть. Наших вооруженных людей меньше, чем их, и я не хочу, чтобы во время перехода они внезапно подняли бунт.
Кроме того, спросите, нет ли среди них каких-нибудь умельцев. Если есть, пусть немедленно заявляют о себе, иначе станут рабами.
Первоначальный план Ли Циньу заключался в том, чтобы отправиться прямиком к феодальному миру №481 и встретиться с инквизитором Трасолом, но теперь это стало невозможным. В ходе абордажной схватки фрегат типа «Скимитар» получил десятки пробоин от абордажных торпед.
Для такого колосса, как боевой корабль, эти повреждения не были критичными, но при первой же возможности требовалось провести полноценный ремонт.
К счастью, всего в нескольких днях пути от них находилась Звезда Перекрёстка — та самая астероидная система, где Ли Циньу в прошлый раз помогал уничтожить генокрадов.
Он помнил, как говорил местному планетарному губернатору о необходимости развивать торговлю между ними в будущем.
Поскольку условия жизни на том астероиде были тяжелыми, а из-за нескольких геологических катаклизмов погибло много людей, население для них было самым ценным ресурсом.
Как раз кстати, у Ли Циньу на руках было 5500 пиратов — как раз продаст их там!
В последующие несколько дней Ли Циньу занимался тем, что наспех латал оба корабля, после чего они вошли в точку Мандевилля, активировали поля Геллера и погрузились в варп.
На корабле, который Ли Циньу выделили «черные дядьки», был навигатор — глубокий старик, у которого все три глаза побелели, словно от катаракты.
Этот старый навигатор признался Ли Циньу, что его «око варпа» деградировало до такой степени, что еще четыре-пять переходов — и он ослепнет окончательно.
Он настоятельно советовал Ли Циньу найти нового навигатора, прежде чем он сам потеряет зрение, иначе в будущем любое погружение в варп для них будет равносильно хождению вслепую.
Что касается навигатора с пиратского корабля, то Ли Циньу сжег его святым вином.
Черт возьми, эта тварь была уже полностью мутировавшей: на наблюдательной палубе рос огромный нарост, а на самом верху нароста красовался глаз размером с человеческую голову — вот это и был навигатор пиратского корабля.
Пираты — народ такой: с одной стороны, у них мало ресурсов, чтобы сопротивляться варп-скверне, а с другой — у них особого желания сопротивляться и нет.
Пока зараженный не сходит с ума и не начинает кромсать всех вокруг или пока из него не лезет всякая чертовщина, им, по сути, плевать.
Два корабля вместе вошли в варп, держа курс на Звезду Перекрёстка.
Что касается захваченного Ли Циньу пиратского судна, то данные о нем он уже изучил: это был переделанный эсминец типа «Кобра».
Техножрецы, изучив «черный ящик» пиратского корабля, получили всю информацию о его прошлом.
Когда-то этот корабль служил в составе Имперского флота, но позже из-за износа был продан семье вольных торговцев.
Впоследствии та семья вольных торговцев схлестнулась с другим родом, и корабль затерялся в глубоком космосе.
Позже его обнаружили пролетавшие мимо космические пираты, которые потратили больше века на его восстановление.
После ремонта судно участвовало в бесчисленных стычках между пиратскими группировками, однажды его даже потопили, но потом вытащили другие пираты и потратили еще несколько столетий на починку.
Именно из-за такой богатой боевой биографии эсминец типа «Кобра» был настолько модифицирован, что снаружи в нем уже невозможно было узнать исходную модель.
Наконец, капитан, которому принадлежал этот корабль — предшественник Серого — предал крупного пиратского барона, владевшего тремя кораблями, намереваясь начать самостоятельную игру.
Но тот не успел даже развернуться, как был зарезан своим подчиненным, Серым, который занял его место и сам стал новым пиратским капитаном.
В причудливом и опасном варпе фрегат типа «Скимитар» и пиратский корабль шли параллельным курсом. Через три дня они должны были выйти из варпа вблизи Звезды Перекрёстка.
В допросной фрегата типа «Скимитар» Серый, привязанный к электрическому стулу, без умолку выкладывал все, что знал.
— После того как я зарезал нашего прошлого капитана, я стал новым хозяином корабля.
— Я бороздил звездные моря, то торгуя, то занимаясь грабежом, многие влиятельные шишки меня знали.
— Однажды на мой корабль прибыл посланник одного вольного торговца и сообщил, что недалеко от агри-мира №496B стоит новенький фрегат типа «Скимитар».
— Он сказал, что это только что построенный корабль, и что вооруженных людей на нем наверняка мало.
— Вот я и поддался соблазну, повел своих людей, чтобы захватить этот новый корабль.
Ли Циньу, сидевший напротив на электрическом стуле, дымил сигаретой, выпустил кольцо дыма и произнес:
— Тот вольный торговец не сказал тебе, что этот корабль был восстановлен Астартес?
Ли Циньу был поражен — какой же смелости был этот Серый!
Да если бы он хоть немного разузнал вокруг, узнал бы имя Ли Старика-Пердуна и то, что корабль восстанавливали Астартес, стал бы он тогда лезть в такую авантюру?
Лицо Серого было пепельно-бледным.
— Это меня тот вольный торговец подставил, они использовали меня как авангард.
— Я просто думал, я думал...
Ли Циньу холодно хмыкнул:
— Ты думал, что сможешь быстро захватить мой корабль, а потом так же быстро сбежать в варп?
— Даже если у тех вольных торговцев и были какие-то коварные планы, они никак не могли на тебя повлиять!
— Ладно, ладно, хитрец ты эдакий. Назови мне имя того рода вольных торговцев. Не бойся, я отомщу за тебя.
Ли Циньу выхватил из кобуры болт-винтовку и приставил ее к голове Серого.
Серый понимал, что живым ему уже не уйти. Он лишь хотел легкой смерти и напоследок доставить неприятностей семье вольных торговцев, которая его подставила.
Поэтому он начал выкладывать все, что знал, как будто высыпал бобы из бамбукового тубуса.