Глава 245: Алая Леди
— Итак, господа, перед лицом такой красотки, какие у вас есть способы приударить? — спросил Ли Циньу.
На лицах «светофорной троицы» заиграли самоуверенные улыбки.
Жёлтый Свет начал:
— Я днями и ночами изучаю классику и поэзию. Ныне я преуспел и сочинил стихотворение, которое идеально подходит для ухаживаний. Сегодня вам повезло, я продекламирую его для вас!
Кхе-кхе, — он покашлял, набрал воздуха в грудь и густым мужским басом произнёс:
— Поэтическая декламация:
Эпоха: Империум Человечества 40к.
Автор: Байра Нос.
Издалека леди красива, вблизи — прекрасная леди.
И правда, леди красива, леди и правда красива.
Закончив чтение, Жёлтый с ожиданием уставился на остальных, дожидаясь оценки.
Ли Циньу дёрнул щекой и небрежно бросил:
— Выразил тоску автора по родине. Сойдёт, следующий. Красный, а у тебя какой талант? Снова собираешься стать собачкой для Алой Леди?
Красный издал несколько нечленораздельных звуков и указал на Алую Леди, поющую на танцполе.
— Смотрите туда, посмотрите под её ноги!
Ли Циньу опустил взгляд и увидел, что у ног Алой Леди на поводке сидело некое существо, похожее на той-пуделя. Малыш смирно сидел там, дожидаясь, пока хозяйка закончит петь.
Красный, глядя на этого пуделя, буквально извергал огонь из глаз.
— У Алой Леди уже есть собака, а я даже псом для неё стать не могу! Я решил вступить в её гарем и пустить в ход все средства, чтобы отвлечь внимание Алой Леди от других собак и собрать всю её любовь на себе!
Ли Циньу захлопал в ладоши и показал ему несколько больших пальцев вверх.
— Круто, брат, ты готов соперничать за внимание с собакой, я до тебя не дотягиваю, не дотягиваю!!
Красный отмахнулся, мол, это сущие пустяки, и Ли Циньу перевёл взгляд на Зелёного.
— А ты? У тебя есть какая-то фирменная фишка? Неужели опять собираешься рискнуть расстрелом, чтобы сделать это с ней?
На лице Зелёного тут же появилось злобно-одержимое выражение.
— Поверхностно, как же это поверхностно!
— Это называется не насилие, это называется страстное выражение моего обожания. Даже если ты не хочешь, я всё равно грубо вторгнусь в твою жизнь и в твоё тело. Я покажу тебе своей жестокостью, извращённостью, грязью и подлостью, как сильно я тебя люблю!!
Он внезапно достал из поясной сумки носовой платок, капнул на него несколько капель подозрительного зелья из флакона и бросился к Алой Леди на танцполе.
Жёлтый и Красный в ужасе бросились следом и повалили его на пол.
— Мерзавец, как ты смеешь так обращаться с Алой Леди, я должен остановить тебя! — закричал Жёлтый.
— Верно! Алая Леди не полюбит такого извращенца, как ты! — добавил Красный!
— Вы ничего не понимаете! Вы ничего не смыслите! Мою любовь нужно выражать самыми горячими способами!!
— Да я тебя порву!
В мгновение ока все трое сцепились в драке. На фоне доносившегося издалека нежного пения эта сцена выглядела крайне сюрреалистично.
После недолгой потасовки их растащила охрана. Три чудика, все в синяках и ссадинах, вернулись к барной стойке и уставились на Ли Циньу.
— Мы показали свои приёмы, а ты? У тебя какой козырь?
Ли Циньу самоуверенно трях своей стрижкой «под ноль», поправляя несуществующие волосы.
— Смотрите и учитесь!
Ли Циньу направился к Алой Леди. В этот момент она как раз закончила песню, сорвав восторженные овации посетителей бара.
Алая Леди нашла свободный диван, чтобы передохнуть, и слуга протянул ей тонкий, длинный, уже раскуренный мундштук. Она взяла его и с естественной грацией затянулась.
В этот момент Ли Циньу «бряк» — и опустился рядом с ней на диван, так что их бёдра почти соприкоснулись.
Алая Леди на мгновение замерла, а затем на её лице появилась зрелая, обаятельная улыбка.
— Молодой, полный сил паренёк — это очень волнует, но, возможно, тебе стоило бы поискать для знакомства девушку подходящего возраста, а не дразнить меня, старушку.
Ли Циньу улыбнулся:
— Молодые девушки, конечно, полны юности и энергии, но они неуклюжи и лишены глубины. Мой друг как-то сказал очень правильную вещь: женщины — как хорошее вино, чем старше, тем ароматнее~
Сказав это, он взял руку Алой Леди и поцеловал её в тыльную сторону ладони — мягкую и нежную, словно кожа младенца.
Алая Леди тихо рассмеялась.
— Милый мальчик, если бы я была лет на 50 моложе, я бы точно растаяла. Но моё тело пережило слишком много операций по продлению жизни, влияние половых гормонов на меня теперь минимально. Чтобы впечатлить меня, тебе, возможно, придётся предложить что-то другое.
— Разумеется, леди.
Ли Циньу порылся за пазухой и достал визитку, протягивая её.
— Чтобы покорить ваше сердце, леди, я принёс кое-что поинтереснее.
Алая Леди чмокнула губами мундштук, выпуская розовое облачко дыма, приняла визитку и внимательно присмотрелась. Её красивые красные глаза сузились.
— О, так это ты тот, кто в последнее время пытается перехватить у меня рынок алкоголя?
Визитка, которую протянул Ли Циньу, была от винокурни, а на обложке была изображена сестра Тереза в белом платье и белых чулках, собирающая виноград.
Алая Леди перебирала пальцами карточку, и её красивые красные глаза сузились ещё сильнее.
— Мужчины — существа, которые вечно ищут новизны. Раньше моё вино, выдавленное босыми ногами, пользовалось огромным спросом и было самым продаваемым алкоголем в верхнем улье. Мужчины целыми днями писали мне любовные письма, только бы его отведать. Но с тех пор, как на рынок ворвалась эта молодая монахиня, я, Алая Леди, стала для всех отверженной старухой. Моё внимание, репутация, золото и…
Её тонкие пальцы резко сжались, разорвав визитку пополам. Разрез прошёлся как раз по юному, очаровательному личику сестры Терезы.
— …и молодость — всё развеялось по ветру!
Она небрежно бросила обрывки визитки в пепельницу на столе и уставилась на Ли Циньу взглядом, в котором сквозило подавленное бешенство и нескрываемое любопытство, словно ядовитая змея, готовящаяся к броску на добычу.
Ли Циньу достал сигарету, прикурил, но выражение лица его оставалось улыбчивым.
— Поэтому я и говорю, что они глупцы. Все эти мужчины поверхностны, они не видят внутренней красоты женщины. Внутренняя красота — это истинная красота, а богатство — тоже часть внутреннего содержания. И как раз сегодня я принёс леди такую «внутреннюю красоту»~
Алая Леди с интересом посмотрела на Ли Циньу.
— Это меня уже заинтересовало. Рассказывай.
Ли Циньу выпустил струю дыма и стряхнул пепел в пепельницу.
— Леди, прошу прощения за прямоту, но в бизнесе вина «ручного отжима» очень высокая конкуренция, и с самого начала вы выбрали путь, который был обречён на недолговечность.
Алая Леди приподняла бровь, но промолчала.
— Леди, вы всего одна. Даже если вы будете целыми днями только тем и заниматься, что сидеть в чане с виноградом, сколько вы сможете надавить? Аристократы потребляют такое количество вина ежедневно, и они ведь не дураки. Неужели они не поймут, было ли вино, которое они пьют, действительно приготовлено вашими ногами? Но у меня всё иначе. Моя фишка не в одном человеке, а в целой группе! Группе невинных, романтичных, милых и чистых сестёр! Эти монахини — целый коллектив. В улье их сотни тысяч, миллионы, они действительно могут собирать виноград и надавить его в нужном количестве! К тому же этот коллектив постоянно обновляется: старые монахини уходят, новые приходят — процесс бесконечен. Иными словами, моя бизнес-идея с самого начала устранила ваш главный недостаток и дала аристократам пространство для воображения. Одно дело — действительно ли они пьют вино, приготовленное чистыми, застенчивыми монахинями, и совсем другое — сама возможность этого, дающая знати повод для фантазий.
Алая Леди, выслушав Ли Циньу, заметно изменилась в лице.
Действительно, когда она только начинала торговлю, она рассчитывала именно на извращённую психологию аристократов, поэтому и использовала концепцию «вина от Алой Леди».
Сначала это работало отлично: объёмы были малы, и аристократы действительно могли верить, что пьют вино, приготовленное для них знатной дамой. Но время шло, бизнес Алой Леди рос, её вино стало крупным брендом в верхнем улье, потреблявшимся десятками тысяч бутылок в день. В таких условиях аристократы уже не могли убедить себя, что вино давила сама Алая Леди лично. К тому же, она старела, фантазии аристократов о ней угасали, и продажи постепенно начали падать.
Алая Леди вздохнула и с упрёком посмотрела на Ли Циньу.
— И что с того? Ты пришёл, чтобы похвастаться передо мной?
Ли Циньу отмахнулся.
— Ну что вы, как можно? Я же сказал, я пришёл, чтобы привнести в ваш бизнес внутреннюю глубину. Моя винокурня каждый месяц выпускает партию алкоголя, и объёмы только растут, но у меня нет каналов сбыта. А у вас, леди, многолетняя практика, богатая база, каналы продаж по всему улью. Если мы объединимся, это будет союз равных!
Глаза Алой Леди засияли, она поспешно спросила:
— Как будем делить прибыль?!
— Пятьдесят на пятьдесят, кто нарушит — того куриный мор заберёт~
……
Тем временем «светофорная троица» по-пластунски, словно воры, лежали у барной стойки и не сводили глаз с Ли Циньу.
— Как думаете, у него выйдет? Я слышал, с Алой Леди очень сложно договориться!
— Точно не выйдет. Алая Леди — это не мисс Соловей, он с ней не справится.
— Тихо вы, он идёт!
Ли Циньу вернулся к ним, сел, взял со стола бокал вина, осушил его залпом и вытащил из-за пазухи нечто белое, шёлковое. Он помахал этим предметом перед ними с высокомерным видом.
— Офигеть! Это же белая шёлковая перчатка Алой Леди!
— И там след от помады!!
Всё верно, в руках у Ли Циньу была перчатка, которую носила Алая Леди.
Договорившись о сделке, Ли Циньу попросил у Алой Леди какую-нибудь вещицу, чтобы подразнить дураков. Она хотела снять чулки, но Ли Циньу побоялся, что они будут пахнуть потом, поэтому попросил снять перчатку. Алая Леди послушно сняла её, оставив на ткани отпечаток своих ярко-красных губ.
Ли Циньу кинул перчатку троим друзьям.
— Разбирайте, не говорите, что брат о вас не заботится!
Трое с дикими воплями бросились на перчатку и сцепились в драку прямо в баре.
Ли Циньу нашёл капитана, который уже успел опрокинуть ещё одну порцию, и присоединился к нему. Капитан с интересом наблюдал за происходящим.
— У твоих друзей много энергии, правда, способы добиваться женщин у них довольно… уникальные.
Ли Циньу с презрением отозвался:
— Эти трое кретинов уже давно не люди. Пойдём скорее, кретинизм заразителен.
Они покинули бар, и Ли Циньу повёл капитана осматривать свои владения, демонстрируя свою мощь.
Сначала вилла барона, затем пищевой комбинат в среднем улье, а в конце — химический завод в нижнем улье и личные войска.
Ли Циньу собрал всех своих три тысячи бойцов, вывел капитана на возвышенность и, указывая на строй внизу, произнёс:
— Хоть это пока и сброд, но для того, чтобы разбить повстанцев, которые ещё больший сброд, этого достаточно. Как только я переброшу их на Остров-Сад, они зачистят его от мятежников и превратят в базу для разведения продовольствия. Ещё немного, и ты сможешь вернуться домой с кораблём, полным мясных консервов, а я получу промышленные товары с твоего судна.
Капитан скользнул взглядом по выстроившимся внизу солдатам, взвешивая в уме: стоит ли вкладываться в этого на вид крайне беспокойного дворянина?
В этот момент Ли Циньу поманил пальцем Малыша, тот понял знак и принёс ящик с консервами из мяса гуга. Ли Циньу достал одну банку, открыл её и протянул капитану.
— У меня на руках как раз есть более 10 тысяч банок. Давай так: эти 10 тысяч банок забирай прямо сейчас, пусть это будет авансом за мои услуги по грузоперевозкам, как тебе?
Вот тут капитан не на шутку впечатлился. Он болтался здесь уже 10 лет, но не смог раздобыть даже одной банки тушёнки.
А Ли Циньу, человек, с которым он только что познакомился, на второй же встрече готов отдать ему 10 тысяч банок!
Хотя 10 тысяч банок — это капля в море по сравнению с его задачей загрузить целый буксир, но это был скачок от нуля к единице, существенный прогресс!
— Ты серьёзно?
Капитан поспешно переспросил.
— Абсолютно! 10 тысяч банок, можешь забирать прямо сейчас. Они как раз около вентиляционной шахты на окраине улья. Отправь туда челнок, и я прикажу доставить их тебе!
Капитан глубоко вдохнул и принял решение:
— Раз господин Ли проявил такую искренность, мне больше нечего добавить. В моём подчинении 6 транспортных челноков «Верблюд», каждый берёт на борт по 200 человек или 500 тонн груза. И 20 Арвус-челноков, в каждый при желании можно впихнуть человек по 30 или 100 тонн груза. Как именно использовать эти мощности и когда — связывайся со мной через терминал связи.
Сказав это, он протянул Ли Циньу руку.
— Господин барон, этой задачи я ждал 10 лет. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Приятного сотрудничества.
Ли Циньу пожал ему руку.
— Будь спокоен, капитан. Товар у тебя, я не могу взлететь в небо и отобрать его силой, так что в любом случае придётся расплачиваться нужными тебе консервами. Приятного сотрудничества.
Вскоре капитан заявил, что хочет немедленно забрать обещанные 10 тысяч банок, и по одному звонку вызвал транспортный челнок «Верблюд».
«Верблюд» был огромным и неуклюжим аппаратом с низкой скоростью, способным проходить через атмосферу и перевозить огромное количество грузов между планетой и орбитальными кораблями.
Внешне эта штука походила на летающий кирпич, а в нижней части у него был подвешен гигантский грузовой отсек.
10 тысяч банок, обещанных Ли Циньу, эта махина могла забрать за один раз и доставить прямо в космос.