Глава 194: Битва за хурму
Ли Циньу замялся, а Леди Соловей с улыбкой произнесла:
— Так ты согласен? Стать моим мужем~
Ли Циньу внезапно стал серьезным.
— Хватит чепухи. 100 миллионов — это не такая уж и мелочь, даже для такой великой аристократки, как ты. Чего ты хочешь от меня?
И мне любопытно: у тебя же столько элитных наемников, почему никто не пришел спасать тебя, когда ты была заперта в Большом театре?
Этот вопрос Ли Циньу обязан был прояснить, иначе, ввязавшись в сотрудничество с Леди Соловей, он мог легко угодить в самую гущу междоусобной борьбы аристократов.
Не хватало еще, чтобы такую мелкую сошку, как он, раздавило отголосками разборок «господ с небес».
Выражение лица Леди Соловей тоже стало серьезным, в глазах мелькнула беспомощность.
— Битва за хурму... она всегда такая.
Моему отцу, Кампелла XIII, уже больше 300 лет, и последние 10 лет он прикован к постели.
Врачи-реаниматоры говорят, что если он не согласится на масштабную механическую аугментацию, его дни сочтены.
Но отец наотрез отказывается становиться роботом и готовится к смерти.
А жена моего отца, то есть моя мачеха, — молодая аристократка.
Пока отец лежал при смерти, она умудрилась забеременеть и родила моего дорогого братца, которому сейчас уже 10 лет.
Ли Циньу поднял большой палец вверх.
— Твой батя — просто зверь! Из 300-летнего изюма еще умудрился выжать сок!
Леди Соловей продолжила:
— С тех пор как мачеха родила брата, я давно не видела отца. Она постоянно находит предлоги, чтобы не пускать меня к нему, и это длится уже целых 10 лет.
Если бы не датчик жизненных показателей отца, который у меня на руках, я бы решила, что он уже…
А что касается моего брата, ему всего 10, но он уже ведет себя как глава дома и открыто заявляет, что хочет выдать меня замуж.
Ведь стоит мне выйти замуж — я лишусь прав на наследование титула главы семьи Кампелла.
Старые вассалы дома тоже переметнулись на сторону мачехи и брата. Меня, можно сказать, изолировали от семьи уже 10 лет назад~.
Сказав это, она помрачнела.
Ли Циньу, выслушав всё это, похлопал Леди Соловей по плечу.
— Больной отец, злая мать, плохой братишка — вот и вся семья.
Одинокая она, не видит отца, наследство исчезает, выдают замуж.
Денег нет, любви нет, путь ведет на нижние уровни, где ждет верная смерть.
В ледяную ночь, замерзшая она, танцует диско, бум-ча-ча.
Леди Соловей уставилась на Ли Циньу, её грудь тяжело вздымалась, она была в ярости.
Ли Циньу отступил на шаг и сделал жест рукой, будто застегивает молнию на губах.
Леди Соловей вздохнула.
— Короче говоря, ситуация именно такова. Сейчас я — агнец на заклание, и моя жизнь зависит только от того, что взбредет в голову моей мачехе.
Если она достаточно безжалостна, чтобы расчистить путь для своего сына, то несомненно захочет меня убить.
А если она будет оглядываться на общественное мнение, то всё сложится чуть лучше: скорее всего, меня выдадут замуж за какого-нибудь мелкого дворянина с окраин верхнего улья, чтобы я коротала там остаток дней.
Разумеется, всё это решится только после смерти отца.
Ли Циньу предложил:
— Раз уж такая ситуация, может, попытаешься обезопасить себя и выйдешь замуж по собственному желанию?
Например, за одного из тех трех «светофоров», что за тобой ухаживают? Если выйдешь за одного из них, то потеряешь право на наследство, зато сможешь спокойно жить дальше.
Леди Соловей улыбнулась и покачала головой.
— Я не хочу выходить за мелкого дворянина и становиться машиной для размножения, чтобы тихо и незаметно доживать свой век.
Ли Циньу прищурился.
— Ты хочешь бороться!
Взгляд Леди Соловей стал острым.
— Да! Я хочу бороться!
Ли Циньу долго молчал, а затем произнес:
— Ты хочешь привлечь меня на свою сторону, чтобы, когда отец умрет, я стал твоей опорой?
Леди Соловей кивнула. Ли Циньу снова погрузился в раздумья. Опять авантюра…
Он уже много раз занимался подобными спекуляциями, но на этот раз ставки — люди из «небесных» семей.
Семья Кампелла — один из ключевых родов верхнего улья. Ввязываться в эту «битву за хурму» — это же, черт возьми, верный способ погубить всё одним неверным движением!
Если он погибнет в этой политической игре, то маска «барона Ли Циньу», которую удалось заполучить с таким трудом, станет бесполезна, а его влияние, скорее всего, будет стерто в порошок.
В таком случае, это будет как в той игре: удалил сейв и начал сначала!
Ли Циньу яростно чесал затылок, перхоть сыпалась дождем, он был крайне раздражен.
Леди Соловей не торопила, просто наблюдала.
В конце концов, Ли Циньу хлопнул в ладоши.
— Решено! Черт с ним, рискнем! Любимый эпизод из моего детства!
Леди Соловей улыбнулась.
— Отлично. Я не ошиблась в тебе. Ты совсем не тот человек, который будет сидеть сложа руки. Ты — авантюрист до мозга костей!
Ли Циньу сложил руки в приветственном жесте.
— Госпожа! У вас отличный глаз!
Только вот не знаю, много ли у вас под командованием солдат, есть ли у вас генералы и советники? И как обстоят дела с казной и провизией?
Леди Соловей ответила:
— Солдат нет, генерал — один, денег — миллиард.
Ли Циньу махнул рукой.
— Иди ты в баню. Ты же просто номинальная фигура! Зачем вообще бороться? Просто иди и выходи замуж.
Леди Соловей грациозно опустилась на стул и с улыбкой посмотрела на Ли Циньу.
— У меня есть три плана, которые помогут провернуть великое дело!
Ли Циньу сел напротив Леди Соловей и без особого интереса сказал:
— Слушаю.
— Во-первых, отец еще жив, поэтому та змея не посмеет открыто на меня нападать, всё пока подвешено в воздухе!
Я могу воспользоваться этим временем, чтобы развивать свое влияние и укреплять позиции.
В конце концов, я — старшая дочь и первый наследник, я смогу подкупить вассалов, пообещать им выгоду и перетянуть их на свою сторону.
Во-вторых, мой брат еще мал и несмышлён. А если его устранить… что тогда?
В-третьих, отцу 300 лет, он долго лежал в постели. Откуда в «300-летнем изюме» взяться силам для зачатия ребенка?
Мой брат определенно рожден от связи той змеи с любовником!
Если я распространен этот слух, змея и её выродок потеряют власть, а я её обрету. И тогда исход дела будет предрешен!
Ли Циньу, слушая эти три стратегии, причмокнул. Так себе, ничего гениального, обычные базовые приемы политической борьбы.
Но то, что она смогла выстроить три вполне разумных плана, говорит о том, что эта женщина — не слабак, и с ней можно иметь дело.
Ли Циньу немного подумал и напомнил:
— Хозяйка, всё решает сила. А у вас нет ни одного солдата, так что сколько бы у вас ни было планов — всё бесполезно.
Но кто бы мог подумать, что Леди Соловей укажет пальцем на Ли Циньу.
— Солдаты? Разве они не передо мной, комбат Ли?
Насколько я знаю, вы не только комбат, но и главарь банды на нижнем уровне, и у вас под командованием полно личных солдат.
Я видела, как вы загнали в верхний улей больше десятка броневиков.
Если бы я не помогла вам удалить записи, полиция и Адептус Арбитрес уже сформировали бы объединенные силы и вынесли вам дверь!
Ли Циньу почесал затылок. Черт, вот оно что.
Впредь надо надевать маску, менять личность, а то так попадешься, а все вокруг — свои ребята, другие подразделения будут в замешательстве: арестовывать тебя или нет.
— Ладно, тогда молись, чтобы твой отец жил подольше. Если он умрет через пару дней, то можешь сразу выкинуть из головы мысли о наследстве. В прошлый раз я расширял армию, и у меня сейчас всего 400 наемников, мне нужно время на развитие.
Леди Соловей сказала:
— 400 недостаточно. Чтобы помочь мне взойти на трон главы семьи, тебе нужно минимум 800 солдат, и все они должны быть в силовой броне.
Едва Леди Соловей договорила, в голове Ли Циньу раздался системный сигнал.
«Динь! Обнаружено новое задание: Леди Соловей пытается захватить власть в семье Кампелла и нуждается в вашей помощи.
Первый этап задания: завербовать 800 солдат и обеспечить их силовой броней».