Глава 330: Суд 4
Ли Циньу оттащил генерала Цеппелина в сторону. К этому моменту одутловатое лицо планетарного губернатора уже распухло и покраснело от побоев, из уголка рта сочилась кровь.
— Бейте, бейте. Мне осталось жить всего три дня. Если у вас накопилось столько злости, то используйте меня как расходный материал, бейте, выплесните на мне всю свою ярость!
Но я прошу вас, после того как выпустите пар, отнеситесь серьезно к жителям этой планеты!
Им предстоят очень, очень тяжелые времена, им нужен достойный лидер, который поведет их сквозь столетнюю выплату налогов.
Через сто лет эту выжатую досуха планету можно будет превратить в мир-кладбище, куда будут свозить останки важных персон Империума, нуждающихся в погребении в землю.
Пять миллиардов человек смогут жить в подулье и подземельях, став могильщиками.
К тому времени наш генетический огонь сможет теплиться под поверхностью планеты, полной ядовитых газов и отравленных вод!
Раз уж дело дошло до таких слов, генералу Цеппелину больше нечего было сказать, он лишь обмяк в кресле, лицо его приобрело пепельно-серый оттенок.
Ли Циньу тоже выглядел крайне мрачно, он стоял молча, погруженный в свои мысли.
Спустя долгое время планетарный губернатор поднялся, поклонился им обоим.
— Раз уж вы выместили свою злобу, я удаляюсь.
Граф, прошу вас, серьезно подумайте о том, чтобы последовать за инквизитором. Я знаю, что по натуре вы искатель приключений, и это пойдет на пользу вашему развитию.
К тому же, снижение налога на 0,05% спасет жизни по меньшей мере 20 миллионов человек!
Сказав это, он развернулся и ушел, оставив Ли Циньу и генерала Цеппелина переваривать услышанное.
В тот же вечер дворецкий планетарного губернатора прибыл в башню генерала Цеппелина и провел с ним неофициальную передачу власти.
Генерал Цеппелин все это время сидел с мрачной физиономией, словно марионетка, позволяя чиновникам распоряжаться собой.
Ли Циньу остановил одного из технических специалистов и спросил:
— Что это за процедура «столетней выплаты налогов»?
Чиновник поклонился Ли Циньу и разъяснил процесс:
— Первые 10 лет наша планета будет вносить основной налог сельскохозяйственной продукцией и «кровавым налогом». Кровавый налог составляет ежегодно 100 полков Астра Милитарум по десять тысяч человек.
Через 10 лет поверхность планеты превратится в пустыню из-за варварского земледелия и использования стимуляторов роста, поэтому налог сменится на кровавый и минеральный.
Ожидается, что полезные ископаемые на нашей планете можно будет добывать в течение 60 лет.
Через 60 лет мы построим множество химических заводов для производства химикатов. К этому моменту молодое трудоспособное население планеты будет практически исчерпано, и кровавый налог отменят.
После 30 лет производства химической продукции мы завершим выплату всех задолженностей по налогам и штрафам, и станем свободны.
После этого нашу планету превратят в мир-кладбище, а оставшиеся 5 миллиардов населения станут могильщиками.
В конечном итоге мы будем медленно вымирать, теряя по 1 миллиону человек в год. Такова наша судьба, господин!
Закончив доклад, чиновник развернулся и ушел. Ли Циньу молча обдумывал детали.
С сельским хозяйством, добычей и химией проблем не было — фабрики стоят, объемы производства можно рассчитать.
Самым сложным был кровавый налог, который нужно выплачивать первые 70 лет!
100 полков Астра Милитарум по десять тысяч человек — это значит, что каждый год нужно отправлять 1 миллион молодых людей!
Стандарты отбора в Астра Милитарум очень высоки, это не то, куда берут любого желающего.
Если слишком много людей не пройдет отбор, и кровавый налог не будет выплачен, генерала Цеппелина, скорее всего, отправят на жаровню.
Чтобы обеспечить стабильную выплату кровавого налога в долгосрочной перспективе, вероятно, придется набирать по 10 миллионов человек сразу и проводить интенсивную военную подготовку.
Каждый год отправлять по 1 миллиону, постоянно пополняя ряды — только так можно обеспечить стабильные поставки людей.
Армия в 10 миллионов человек — это не шутки.
Добавив к этому остальные бесконечные налоги, можно сломать хребет любому мужчине на этой планете!
Впрочем, сейчас генерал Цеппелин, будущий новый губернатор, едва взглянув на данные, уже чувствовал, как его собственный хребет ломается, и теперь он просто лежал на диване, не в силах пошевелиться.
При таком тяжелом налоговом бремени, стоит хоть одному звену дать сбой, и Цеппелина ждет костер.
Ли Циньу, видя, как подавлен его дядя, подошел и похлопал его по плечу, пытаясь утешить:
— Дядя, раз уж до этого дошло, переживать бесполезно. Делай что должен, а там будь что будет. Дорогу осилит идущий, посмотрим, что нас ждет!
Генерал Цеппелин сжал зубы:
— Через два дня этого толстяка, планетарного губернатора, сожгут на костре. Я пойду и буду смотреть, как его сжигают!!
Два дня спустя на площади Императора в Верхнем улье яблоку негде было упасть. Почти все собравшиеся там были высокопоставленными аристократами Верхнего улья.
Выражения их лиц были трудночитаемы, но в них сквозили тревога и беспокойство.
Перед огромной золотой статуей Бога-Императора был воздвигнут железный помост для казни, у подножия которого было насыпано много белого фосфора.
Этот белый фосфор отличался от того, что вспыхивает и мгновенно выдает температуру в тысячи градусов. Этот сорт фосфора отдавал тепло очень медленно и стабильно.
Это означало, что человека будут сжигать медленно, по кусочкам, а не превратят в пепел мгновенно при тысячеградусной жаре!
Толпа немного подождала, и инквизитор со своими помощниками привел на площадь планетарного губернатора с закованными в кандалы руками.
Тысячи глаз сфокусировались на них.
Они поднялись на высокий эшафот. Инквизитор Трасол в золотом силовом доспехе обратился к толпе, розетта на его груди ярко сияла.
Он громко провозгласил:
— Согласно расследованию Инквизиции, планетарный губернатор Рейнардо задерживал выплату налогов Империуму в течение 23 лет. За время своего правления он потворствовал повстанцам, что привело к срыву налоговых сборов, и это является тяжким служебным преступлением!
Обязанность означает верность, халатность означает осквернение!
Я, инквизитор Трасол, именем Императора приговариваю планетарного губернатора Рейнардо к смертной казни через сожжение белым фосфором, приговор привести в исполнение немедленно!
Сказав это, стража инквизитора натянула цепи, ведя планетарного губернатора к помосту.
У эшафота стоял Благочестивый в облачении Экклезиархии, сжимая в руках Священное Писание.
Он с печалью в глазах посмотрел на планетарного губернатора и мягко спросил:
— Сын мой, хочешь ли ты покаяться?
Планетарный губернатор склонился и поцеловал Писание в руках Благочестивого.
— Господин, я каюсь. Лишь надеюсь, что моя оскверненная душа вернется к Золотому Трону!
Благочестивый кивнул:
— Так и будет. Да вернется твоя душа к Золотому Трону.
Руки и ноги планетарного губернатора приковали к железному помосту. Инквизитор отдал приказ, и один из слуг бросил факел в кучу белого фосфора под помостом.
Ли Циньу наблюдал за происходящим недалеко от эшафота, рядом с ним стоял новый планетарный губернатор Цеппелин и группа только что сформированных чиновников правительства.
Он видел, как факел коснулся особого белого фосфора, и тот начал медленно гореть бездымным пламенем.
Температура этого пламени была невысокой, но теплоотдача была очень стабильной.
Пламя первым делом лизнуло ступни планетарного губернатора, и его лицо мгновенно исказилось.
Он сжал зубы, не желая кричать, пытаясь уйти достойно.
Но боль от сжигания плоти была настолько невыносимой, что уже через несколько секунд он издал пронзительный вопль.
Пламя белого фосфора медленно поднималось, перекинувшись со ступней на голени.
Его плоть шипела, сгорая, а крики становились все громче.
Это зрелище было настолько ужасным, что окружающие аристократы не выдерживали и закрывали глаза.
Планетарный губернатор кричал все отчаяннее, все страшнее, и наконец, не выдержав, закричал:
— Убейте меня!! Умоляю, убейте меня!! Император свидетель!! Умоляю вас, убейте меня!!!
По мере того как пламя поднималось выше, его тело перестало походить на человеческое, и присутствующие внизу аристократы не могли сдержать эмоций.
Один из них закричал: «Довольно! Убейте его! Дайте этому бедняге умереть быстро!»
Однако инквизитор и его слуги продолжали стоять, не предпринимая никаких действий.
Правила есть правила, процедура должна быть соблюдена — так воплощалась воля Императора!
Планетарный губернатор, охваченный пламенем, охрип и больше не мог кричать, он лишь тихо молил и бормотал.
Его взгляд метался по толпе внизу, ища того, кто мог бы его спасти.
Наконец, его взгляд остановился на лице Ли Циньу.
Ли Циньу нахмурился, встретившись взглядом с этим старым знакомым в физическом смысле этого слова. Он увидел в этих глазах невообразимую боль и мольбу — мольбу об избавлении!
Встретившись с этим полным боли взглядом на добрых 10 секунд, Ли Циньу выругался.
Он резко протянул руку, выхватил штык из ножен стражника, стоявшего рядом, и, ухватившись за лезвие, с силой метнул его.
Свист! Плюх!
На глазах у всех ошеломленных зрителей штык вонзился планетарному губернатору прямо в центр лба.
Тело планетарного губернатора содрогнулось, болезненный вой прекратился, после чего напряженное тело обмякло, и он спокойно догорал, превращаясь в живой факел.