Глава 7: Задание младшего лейтенанта Рудосона
Он решил направиться прямо к точке эвакуации, перемахнул через бруствер траншеи и побежал в сторону города-улья. Вернусь, сдам винтовки — и, эх, задание выполнено.
В районе зернохранилища всё ещё грохотали пушки, шел ожесточенный бой. У повстанцев было мало тяжелого вооружения, поэтому они вряд ли могли противостоять БТР «Химера». Похоже, повстанцам на зернохранилище не поздоровилось.
Ли Циньу растворился в темноте, стараясь передвигаться по низинам и прислушиваясь к звукам вдалеке, чтобы случайно не наткнуться на других вооруженных людей.
В какой-то момент канонада со стороны зернохранилища стихла. Ли Циньу предположил, что повстанцы перебиты, а СПО занялись зачисткой поля боя.
В следующий раз, когда буду здесь, надо будет обшарить зернохранилище: может, там остались ценные вещи.
Пока он размышлял, сзади послышался шум. Сначала Ли Циньу не обратил внимания, так как звук был тихим, но постепенно понял, что что-то не так: почему шум становится всё громче?
Он поспешил ускориться, молясь, чтобы этот шум был направлен не на него. Но, как назло, звук доносился именно в его сторону!
Это был БТР «Химера». Разобравшись с повстанцами на зернохранилище, он теперь прямо на него пер, освещая всё перед собой двумя огромными фарами, похожими на прожекторы.
— Охренеть!
Ли Циньу выругался и бросился наутек со всех ног. Полоска выносливости стремительно таяла, семь винтовок болтались на нем, мешая движению.
Но как он мог убежать от боевой машины, будучи перегруженным? Рев двигателя становился всё ближе, казалось, он уже чувствовал запах пороховых газов, исходящий от «Химеры».
Полоска выносливости Ли Циньу быстро опустилась до минимума. Позади послышалось лязганье — это вращалась турель «Химеры», наводя орудие.
В панике он краем глаза заметил неподалеку оросительный канал. Собрав остатки сил, он прыгнул в него, скрывшись с поверхности.
Но это лишь отсрочило смерть. Кругом была сплошная равнина, пахотные земли, бежать было некуда, оставалось только забиться в этот канал.
Гул гусениц «Химеры» приближался. Жизнь Ли Циньу пошла на убыль.
Он смотрел на семь автоганов, висящих на нем, с нескрываемым сожалением: после смерти можно возродиться, но автоганы точно конфискуют СПО, а это большая потеря.
Теперь его мучил вопрос: почему эта «Химера», доехав до зернохранилища, вдруг развернулась и поехала обратно, словно зная, что он здесь?
— Черт! Ауспекс! Как я мог про это забыть! — он хлопнул себя по лбу в досаде.
Ауспекс — это разведывательное устройство в мире Warhammer 40k, похожее на радар, способное сканировать местность, климат и количество врагов в определенном радиусе.
Компактные ауспексы носятся пехотой и могут сканировать поле боя на расстоянии от сотен метров до километра, а ауспексы на космических кораблях способны сканировать целые планеты.
А такой средний ауспекс, как на «Химере», без проблем просканирует поле боя на 3–10 километров.
Вероятно, «Химера», разобравшись с повстанцами на зернохранилище, просканировала местность. Водитель взглянул на ауспекс: «Э? А что это за красная точка у траншеи?» — и рванул сюда.
— Ладно, плевать, в следующий раз повезет, — Ли Циньу услышал, как «Химера» остановилась в нескольких десятках метров, и с тяжелым вздохом выбрался из канала.
Он еще не знал, каково это — быть убитым из 40-мм автопушки, и теперь даже испытывал странное любопытство.
Он встал на открытой местности. БТР включил два прожектора, ослепив его.
Но даже проигрывая, нужно сохранять лицо. Ли Циньу упер руки в бока и заорал: — Давай! Стреляй сюда! Если я хоть пикну, я не мужик!!
Прокричав это, он напряг мышцы, ожидая ощутить вкус 40-мм снаряда.
Однако долгое время ничего не происходило. Ни выстрелов из пушек, ни автоматных очередей — только два прожектора слепили Ли Циньу, не давая ничего разглядеть.
Подождав некоторое время, он подумал: «Что они творят? Хотят взять меня в плен?»
Его лицо изменилось. Он не боялся смерти, но боялся пыток. А вдруг его примут за повстанца и потащат на допрос? Этого ему только не хватало!
Лицо Ли Циньу выражало целую гамму эмоций, он уже собрался застрелиться из автогана, чтобы возродиться, как вдруг фары «Химеры» погасли, остались лишь габаритные огни.
Ли Циньу потер глаза, зрение постепенно восстанавливалось. Он посмотрел на бронетранспортер.
Это была стальная машина в серо-зеленом камуфляже с эмблемой СПО на броне.
Вооружение состояло из тяжелого стаббера в передней части корпуса с внушительным калибром — казалось, больше 20 мм, — а также башенной установки с 40-мм автопушкой.
Другие модификации «Химеры» могли нести 120-мм гаубицы или спаренные лазерные пушки, но на этом агри-мире явно не могли позволить себе такие высокотехнологичные компоненты, ограничившись 40-мм автопушкой.
Ли Циньу с любопытством осматривал машину, цокая языком.
В этот момент раздался металлический лязг, люк башни откинулся, и изнутри наполовину высунулся боец СПО. И это был знакомый...
Через несколько минут «Химера» направилась к линии обороны СПО в сторону города-улья.
В десантном отделении на полу лежали два трупа бойцов СПО, а на шести сиденьях разместились пять человек: трое раненых, тихо стонущих от боли, а также Ли Циньу и Рудосон.
Ли Циньу взглянул на левую руку Рудосона. В прошлый раз, когда он его спас, его кисть была раздроблена, а теперь вместо неё стоял механический протез.
Изменилось и звание: теперь он был младшим лейтенантом, командиром роты СПО. Именно он руководил этой внезапной атакой на повстанцев, возглавив роту из 120 пехотинцев СПО и одну «Химеру», благодаря чему удалось захватить два опорных пункта мятежников.
Ли Циньу осматривал Рудосона, а тот в ответ изучал Ли Циньу. Оба молчали.
Спустя некоторое время Ли Циньу не выдержал и заговорил первым: — О, повысили? Поздравляю! Когда пригласишь на обед?
У Рудосона дернулось веко, когда он посмотрел на семь автоганов повстанцев, висевших на груди Ли Циньу.
— Ты знаешь, что незаконное хранение оружия карается смертью?
Ли Циньу фыркнул со смешком.
— Тогда всех отбросов из нижних уровней улья пришлось бы перестрелять.
В воздухе снова повисла тишина. Ли Циньу был уверен, что его никто не тронет: во-первых, перед ним СПО, а во-вторых, он спас жизнь этому младшему лейтенанту, так что тот наверняка закроет глаза на его «шалости».
СПО были цепными псами губернатора планеты, всю жизнь прикованными к одному миру — по сути, коллаборационисты.
Но если бы это были бойцы Астра Милитарум, Ли Циньу предпочел бы сразу покончить с собой.
Астра Милитарум — это «монета» Императора, истинная опора Империума, и если ты начнешь нарушать закон у них на глазах, болтер комиссара быстро прошьет твою голову.
Ли Циньу видел, что Рудосон даже не попытался отобрать его оружие, а значит, помнил о спасении.
Он достал сигарету, закурил и, как будто ехал в такси, сказал: — Проедьте 20 километров на запад, там я сойду.
Через несколько минут «Химера» остановилась в паре километров от вентиляционной шахты. Ли Циньу, нагруженный оружием, спрыгнул с броневика и отряхнулся от осевшей копоти.
Он обернулся к младшему лейтенанту Рудосону в десантном отделении и спросил: — Позволь представиться еще раз: я мародер Ли Циньу. Люблю искать на поле боя ценные вещи, но могу помочь и с кое-какими деликатными делами. Может, у тебя есть что-то, что неудобно делать самому?
Младший лейтенант Рудосон пристально посмотрел Ли Циньу в глаза, тот лишь пожал плечами.
Младший лейтенант Рудосон понизил голос: — Некоторые мои боевые товарищи погибли в боях с повстанцами. Те зоны до сих пор под их контролем, и у нас не всегда есть возможность забрать тела. Этот проклятый губернатор планеты — мерзкий тип, жадная крыса! Он не только платит гроши в качестве пособий, но и получить их невероятно трудно. Без опознавательных жетонов семьи моих товарищей не увидят даже этих крох. Если во время своих вылазок ты найдешь тела моих парней, принеси мне их жетоны. Я окажу тебе ответную услугу.