Глава 863: Кто может выжить
Планетарный епископ выглядел весьма жалко: его роскошное облачение было разодрано в лохмотья, сам он был с голым торсом, а на коже виднелись следы порезов от острого оружия.
Его держали привязанным к дыбе, выражение лица было предельно подавленным.
От большой железной двери перед ним раздался щелчок, и Ли Циньу в окружении нескольких стражников вошел внутрь.
— Принесите мне стул, а вы все выходите, я хочу поговорить с ним наедине.
Ли Циньу отдал приказ; солдаты ответили согласием, принесли стул, а затем все до единого вышли.
Ли Циньу сел на стул, закурил сигарету и принялся задумчиво курить.
Планетарный епископ смотрел на него. Лицо его было пепельно-серым, но он не проявлял признаков сильного волнения — по-видимому, он уже принял неизбежное.
Он первым нарушил тишину и спросил: — Что вы собираетесь со мной сделать, господин инквизитор?
Ли Циньу закинул ногу на ногу и выпустил облачко дыма.
— Тебе не выжить. Согласно обычаям Инквизиции, я казню тебя с применением белого фосфора.
Однако то, как быстро будет гореть фосфор, и можно ли позволить тебе принять успокоительное перед тем, как взойти на костер, — это еще можно обсудить.
Так что высказывай свои последние слова или что угодно еще.
Планетарный епископ долго молчал, а затем выпалил:
— Это не моя вина.
Ли Циньу фыркнул, отчего поперхнулся только что затянутым дымом.
Он выглядел ошеломленным: никак не ожидал, что этот ублюдок перед самой смертью выдаст нечто подобное.
— Ты, мать твою, с ума сошел? Ты хоть понимаешь, сколько людей ты погубил, приказав распылить Агент Оранж?
За эти несколько дней мои люди, даже по самым скромным подсчетам, зафиксировали, что количество выкидышей у варваров по всему миру превысило 150 тысяч, а число родившихся детей с уродствами — более 500 тысяч.
К тому же почти 10 миллионов человек получили тяжелое отравление, а 200 миллионов подверглись легкому загрязнению, и ты мне заявляешь, что это не твоя вина?
Планетарный епископ снова замолчал, а затем насмешливо хмыкнул, глядя на Ли Циньу.
— Господин инквизитор, ох уж этот высокомерный господин инквизитор... Ты вообще знаешь, в каком положении находится наша планета, чтобы судить меня с высоты своего величия?
Ли Циньу сделал жест «прошу продолжать».
— Давай, выкладывай свою скотскую историю. Если расскажешь плохо, я лично займусь пропорцией белого фосфора для твоей казни, чтобы гарантировать, что гореть ты будешь медленно и равномерно!
Планетарный епископ, прикованный к железной стойке, опустил голову. Спустя некоторое время он снова поднял ее, глядя на Ли Циньу глазами, полными ненависти.
— Ты знаешь, каков наш планетарный налог?
Ли Циньу кивнул.
— Конечно знаю. Варвары-солдаты, по 100 тысяч человек в год.
Планетарный епископ издал холодный смешок.
— Да, новобранцы-варвары. Эта кучка дикарей, пьющих кровь и пожирающих сырое мясо, каждый день вынуждена сражаться с природой и зверьми.
К тому же, из-за гравитации нашей планеты, каждый из них — это превосходный боевой ресурс.
Астра Милитарум хочет их, Имперский флот хочет их, даже Астартес специально прилетают на нашу планету для вербовки.
Ты хоть понимаешь, что 100 тысяч новобранцев в год — это только официальный налог? Реальные потери превышают 500 тысяч, а то и все миллион!
Ли Циньу слегка расширил глаза, но тут же вернул прежнее выражение лица.
Миллион новобранцев в год — для других миров это пустяк, но ведь это Дикий мир, планета с уровнем технологий каменного века.
Без медицинской помощи, без стабильного источника пищи — легко догадаться, насколько низки здесь рождаемость и выживаемость младенцев.
Насколько технологии влияют на численность населения? Это видно по количеству жителей планеты.
На всю планету — всего 2 миллиарда человек. Это самый низкий показатель плотности населения на единицу площади, который Ли Циньу встречал с момента выхода в космос.
Если ежегодно изымать по миллиону человек из этих двух миллиардов, это приведет к катастрофическим последствиям для планеты.
Ли Циньу лишь слегка удивился, но быстро пришел в себя. Бесчеловечность, эксплуатация «до последней капли», Империум Человечества... Почему его это совсем не удивляет?
Он жестом велел планетарному епископу продолжать. Тот вздохнул и произнес:
— Больше всего население нашего Дикого мира страдает от Астартес.
У детей Дикого мира отличные показатели: в 10 с лишним лет их рост достигает 1,6 метра, а к 12 годам — уже 1,8 метра. Они — идеальные шаблоны для трансформации Астартес.
Поэтому каждый раз, когда поблизости проходят Астартес, они проводят вербовку на нашей планете, и после этого гибнет огромное количество детей-варваров.
Ли Циньу знал об этом — это была одна из тех вещей, за которые он больше всего презирал некоторые ордена Астартес.
Поскольку количество мест в орденах Астартес и запасы геносемени ограничены, многие из них крайне жестоки в отборе рекрутов и даже намеренно создают условия с высокой смертностью.
Выбрать одного рекрута из сотни или тысячи детей — обычное дело.
Ранее Сан-Лейсе хотел провести подобный жестокий отбор, но Ли Циньу его остановил.
Планетарный епископ вытянул шею и впился взглядом в глаза Ли Циньу.
— Ты знаешь, что до того, как я стал планетарным епископом, моего предшественника убили Астартес?
Потому что зерновые культуры, которые сейчас выращивают варвары, — это то, что мой предшественник намеренно пустил в народ!
Ли Циньу приподнял бровь. Это было неожиданно, он не предполагал, что история окажется настолько запутанной.
Планетарный епископ с легкой иронией продолжил:
— Хотя варвары и сильны телом, это результат жестокого естественного отбора.
Из трех-пяти младенцев выживает лишь один, остальные либо гибнут от сил природы, либо от болезней!
Мой предшественник не мог на это смотреть, он хотел всё изменить.
Поэтому он тайно отправил людей распространять семена злаков и направил доверенных лиц к варварам, чтобы обучить их земледелию. Но в итоге их обнаружил орден Астартес, который постоянно вербовал здесь солдат.
Магистр этого ордена посчитал, что обучение варваров передовым технологиям и улучшение условий их жизни лишит их той стойкости и силы, присущей «варварству».
Чтобы сохранить их образ жизни «сыроедов», магистр ордена и планетарный епископ долго беседовали. Результат беседы ты знаешь: мой предшественник необъяснимым образом скончался, а я стал новым планетарным епископом!
Тот магистр Астартес сказал мне: если не хочешь повторить судьбу предшественника, то к его следующему визиту на планету убедись, что варвары вернулись к образу жизни «сыроедов».
Если он обнаружит, что хоть один варвар на планете занимается земледелием, он устроит мне очень мучительную смерть!
Ли Циньу нахмурился.
— Поэтому ты распылил Агент Оранж по всей планете, чтобы уничтожить выращенные зерновые?
Планетарный епископ издал горький смешок. С загадочным выражением лица он посмотрел на Ли Циньу и произнес слова, пронзающие душу:
— Господин инквизитор, я хочу спросить: что в этом мире правда, а что ложь?
Мой предшественник хотел быть хорошим человеком, раздавал зерно варварам — его убил магистр Астартес.
Я стал злодеем, послушался магистра Астартес, не побоялся убивать людей, чтобы уничтожить урожай — а теперь ты собираешься убить меня.
Хорошие или плохие — все должны умереть. Господин инквизитор, скажи мне, кто же в этом мире способен выжить?