Глава 1157: Рыцари с мечом и щитом
Миллион солдат Астра Милитарум, находившихся на месте, увидев, как из Великой стены вырвались десятки Иерофантов, решили, что час гибели пробил, и приготовились встретить смерть.
Но тут небо содрогнулось от грохота, и на поле боя, тяжело ступая, вышли более ста Имперских Рыцарей!
Основной ударной силой стали 60 пятнадцатиметровых Рыцарей-Монархов, на манипуляторах которых было установлено по две сдвоенные тяжелые плазменные пушки.
На луне, родном доме Ли Циньу, уже было налажено стабильное производство плазменных излучателей.
С надежным тыловым обеспечением унификация снаряжения стала весьма рентабельной.
У всех 60 Рыцарей-Монархов демонтировали прочее вооружение, заменив его на двух руках крупными ионными излучателями, что облегчило техническое обслуживание и пополнение боезапаса.
Остальное снаряжение включало четыре скорострельные тяжелые плазменные пушки в головной части и две защитные установки тяжелых болтеров на груди.
Эти 60 Рыцарей под управлением духов героев выстроились в ряд, образовав гигантскую стальную стену, и решительно двинулись вперед.
На ходу они вели огонь из тяжелых плазменных пушек по Иерофантам Тиранидов.
Получив семь или восемь попаданий, Иерофант мгновенно обугливался.
Их панцири пробивались сгустками плазменной энергии, температура которых была сравнима с солнечной; внутри плоть испарялась, превращаясь в уголь!
Иерофанты, подобные явившимся демонам, испускали ужасающий визг, их тела сотрясали взрывы энергии, и они падали на землю, превращаясь в обугленные останки.
Теперь даже Разум Улья не смог бы переработать их трупы — все они сгорели!
Тем временем 20 четвероногих Рыцарей-артиллеристов вели непрерывный обстрел из своих сдвоенных тяжелых пушек.
Каждый снаряд тяжелого бронебойного орудия, разогнанный пороховыми газами и электромагнитным импульсом, достигал чудовищной скорости, прошивая панцирь Иерофанта насквозь и разрывая его изнутри!
Кроме того, рыцарь Луки, вместе с четырьмя Рыцарями с мечом и щитом, вооруженные гигантским оружием ближнего боя, бросились в атаку, кромсая Иерофантов!
Лука, неся на плече гигантский меч, шел в авангарде, и его колоссальные ступни в процессе бега раздавили тысячи мелких Тиранидов.
Добравшись до Иерофанта, он высоко поднял меч, активировал поле расщепления и нанес прямой удар точно по центру туловища чудовища.
— Этот удар — за Императора!!
Раздалось гудение, и овеянный полем расщепления гигантский меч с силой обрушился вниз: голову и значительную часть тела Иерофанта разрубило надвое.
Иерофант даже не успел среагировать, как его мозг был полностью раздроблен полем расщепления меча.
Огромная туша рухнула на землю, раздавив бесчисленное множество Тиранидов.
Лишь тогда окружавшие их живые танки — Карнифексы — опомнились и бросились вперед, пытаясь разорвать Рыцаря Луки.
Но эти трех-четырехметровые твари, по уровню угрозы сопоставимые с обычными танками, перед Лукой не продержались и раунда.
Лука, сжимая гигантский меч обеими руками, совершил широкий круговой взмах, подобно Гарену, и дюжина окруживших его Карнифексов была разрублена на куски, оросив землю пурпурно-черной жидкостью!
Четверо остальных Рыцарей с мечом и щитом, работая парами, ворвались в море жуков, раздавили кучу мелких Тиранидов, после чего нашли свои цели — Иерофантов — и начали кромсать их с флангов.
Иерофант попытался дать отпор, выстрелив из биоплазменной пушки, но у Рыцарей с мечом и щитом в щитах были встроены генераторы мощных силовых полей.
Биоплазменный заряд был заблокирован щитом, силовое поле которого идеально поглотило энергию взрыва.
Следом за этим активировался гигантский силовой меч, окутанный полем расщепления, и был нанесен удар по шипастым конечностям Иерофанта.
Два Рыцаря, окружившие Иерофанта, нанесли удар, отсекая две шипастые ноги. Огромное тело чудовища, лишившись опоры, с грохотом рухнуло на землю.
Потеряв ноги, Иерофант превратился в подобие длинной сороконожки, способной лишь извиваться на земле и визжать.
Рыцари с мечом и щитом продолжали методично рубить: поле расщепления на лезвиях легко рассекало хитин, который не брали даже тяжелые пушки, и в итоге эту безногую сороконожку разрубили на восемь частей!
Двое других Рыцарей с мечом и щитом действовали еще проще: они подныривали под брюхо Иерофанта, поднимали мечи и вспарывали мягкое брюхо, не защищенное хитиновым панцирем.
Сотни тонн внутренностей Иерофанта вываливались наружу, и чудовище тут же испускало дух!
Внешне Рыцари с мечом и щитом напоминали гигантов, каждый их сустав, каждый пучок мышц был создан по антропоморфному подобию.
Это были развлекательные мехи эпохи Золотого века человечества, продукт самообожествления людей.
Люди Золотого века были невероятно могущественны, они были хозяевами этой вселенной, бесчисленные инопланетные расы преклонялись перед ними и молили о торговле.
Человечество было непобедимо, оно было настолько могущественно и настолько обожало само себя, что создало множество гигантских антропоморфных творений!
Рыцари с мечом и щитом, как и последующие модели Рыцарей и даже нынешние Титаны, в которых едва угадываются человеческие черты, — все они были порождением человеческого нарциссизма.
В Рыцарях с мечом и щитом было заложено многое.
Если нынешние серийные Рыцари Империума — это танки, переделанные из тракторов, то Рыцари с мечом и щитом — это элегантные спорткары.
Четверо Рыцарей с мечом и щитом танцевали на поле боя с грацией, присущей только людям; это напряжение, эта красота — все это несло людям 40-го тысячелетия весть о величии нарциссизма человечества Золотого века!
Если Рыцари с мечом и щитом — продукт человеческого нарциссизма, то Рыцарь-Горилла — это скорее плод причудливой фантазии.
Рыцарь-Горилла, высотой 17 метров, обладал очень мощным телосложением: он был в три раза шире обычного Рыцаря и в четыре раза толще. Его предплечья были длинными и массивными, а задние ноги — короткими и тонкими; внешне он действительно напоминал гориллу.
Этот Рыцарь-Горилла был настоящей горой адамантия: каждая пластина его брони была сделана из этого материала, а его лицевая панель имитировала морду гориллы.
Получив этого Рыцаря, Архимагос Железный Череп проявил к нему огромный интерес, ведь размерами он был почти как Титан.
Проведя глубокое сканирование, Архимагос обнаружил внутри невероятно толстый каркас из адамантия и целых три крупных плазменных реактора!
На массивном каркасе располагались высокоплотные электронные мышечные волокна, которые современное человечество производить не могло.
Именно эти электронные мышцы позволяли столь огромной машине двигаться с гибкостью гориллы.
У Рыцаря-Гориллы не было никаких разъемов для внешнего вооружения. Ли Циньу выразил по этому поводу сожаление и спросил Архимагоса, можно ли установить дополнительное оружие, но получил отказ.
Архимагос ответил ему так:
— Ты, тип без капли понимания механической красоты, слушай сюда: Рыцарь-Горилла — это не орудие убийства, это произведение искусства, работа мастера-механика!
Его создатель при проектировании не задумывался о нем как о рабочем инструменте, иначе не придал бы ему такую форму. Если бы он проектировал его как оружие, он бы предусмотрел множество портов для крепления вооружения, но здесь этого нет.
Мало того, что здесь нет ничего подобного, расположение внутреннего каркаса и пучков электронных мышц направлено исключительно на копирование формы, а не на функциональность.
Если бы целью было лишь повысить скорость машины или снизить её вес, таких конструктивных решений точно бы не было.
Причина, по которой существуют эти «излишества», проста: это великое произведение искусства!
Какой-то художник, какой-то мастер-механик 20 000 лет назад воплотил в нем свое понимание механики и выразил самого себя.
Вы, лишенные всякого чувства механической красоты, только и можете что вопить о том, чтобы навесить на него побольше пушек и добавить функций. Только я способен оценить все то, что хотел выразить его создатель.
Поэтому я отказываюсь проводить какие-либо модификации. Я не имею права разрушать великое творение предков!