Глава 553: Государственная церковь? Монахи?
После того как семья Юаньпин проникла в город по веревкам, стражники на стене сказали им:
— Войдя в город, можете занять любой пустующий дом. Люди здесь либо были съедены Большим демоном, либо сбежали за стены, где их поймали и убили твари.
— Но помните: не выбирайте жилье у главных ворот. Гигантский демон каждый день приходит в город, чтобы съесть сотню людей, а пятьсот тварей из его свиты убивают по несколько человек каждый день.
Проверив, что семья Юаньпин — действительно люди, стражники пропустили их. Сейчас кризис заключался в противостоянии людей и монстров, так что о формальностях вроде прописки никто не думал.
Юаньпин поблагодарил их, и семья вошла в город, выбрав себе пустующий дом с большим двором, где и решили временно обосноваться.
В доме царил беспорядок, пахло кровью, а главные ворота были выбиты — похоже, его разграбил Большой демон.
Семья Юаньпин убиралась весь день и только к восходу солнца привела дом в порядок.
Ли Циньу, глядя на Киото снаружи, сказал Юаньпину:
— Киото такой оживленный, я хочу прогуляться.
Сказав это, он махнул рукой и, никого не дожидаясь, вышел со двора, направляясь в город.
Киото действительно был процветающим городом — как-никак миллионное население.
В таком феодальном мире производственные технологии были невысоки, и содержание миллионного населения, занятого в несельскохозяйственном секторе, требовало огромных затрат. Киото определенно обладал силой.
Ли Циньу бродил по улицам, надеясь найти хоть какие-то зацепки об этом затерянном мире.
Дома в Киото были в основном деревянными, двух- или трехэтажными. И почти отовсюду можно было увидеть Тэнсюкаку в центре города.
Тэнсюкаку — это вершина гигантского комплекса деревянных строений, невероятно высокая, там находился дворец Сына Неба.
Тэнсюкаку служил одновременно и оборонительным сооружением, и местом для жертвоприношений; высокий, он давал защитникам отличный обзор, позволяя заранее заметить направление атаки врага.
А во время церемоний Сын Неба мог провозглашать здесь, что он близок к Небесам.
Наблюдая за всем этим, Ли Циньу бесцельно шел вперед, как вдруг услышал шум.
Из-за того, что Большой демон каждый день являлся в город за трапезой, на улицах почти никого не было, и толпы встречались редко. Ли Циньу зашагал на звук шума.
Подойдя к месту, откуда доносился шум, он прищурился: он снова увидел элементы, оставленные Империумом на этой планете!
Это был монах в капюшоне, на груди которого висел медальон с двуглавым орлом. Он громко вещал собравшимся людям о переработанной версии Государственной церкви.
Монах вскричал:
— Большой демон — это порождение тьмы! Стоит вам лишь уверовать в Золотое солнце, как божественный свет развеет любую тьму, уничтожит скверну и сохранит ваши жизни в целости и сохранности!!
Толпа внизу, доведенная в последнее время до полусмерти Большим демоном, дружно закричала, что верит в Золотое солнце, верит в Золотое солнце!
Монах был очень доволен реакцией людей. Он было хотел продолжить проповедь, как вдруг увидел в толпе рослого Ли Циньу.
Ли Циньу сложил руки на груди в имперском жесте Аквилы, и слезы мгновенно брызнули из глаз монаха.
Он оставил проповедь, бросился к Ли Циньу и, взволнованно и с тревогой, спросил:
— Ангел?
Ли Циньу покачал головой.
— Инквизитор!
Монах подумал: «Инквизитор тоже сойдет», — и сказал:
— Господин, прошу, идите за мной!
Затем монах провел Ли Циньу запутанными путями к небольшому храму на окраине Киото.
В этом храме было полно монахов, но сейчас они превратились в монахов-воинов: все в доспехах, с фальшионами, они стояли на страже у ворот и стен.
Монах привел Ли Циньу прямо в самое сердце храма, где они встретили старого настоятеля.
Старый монах бил в деревянный барабан-муюй. Увидев внушительную фигуру Ли Циньу, он широко открыл глаза:
— Ангел?
Ли Циньу покачал головой.
— Инквизитор.
Настоятель замер на мгновение, а затем кивнул.
— Инквизитор тоже подойдет.
Затем Ли Циньу и старый монах начали долгий разговор. Ли Циньу сел, скрестив ноги, на татами и, осматривая статуи Будды, спросил:
— Что случилось с этой планетой? Почему следы Империума исчезли?
Старый монах вздохнул и ответил:
— Господин Инквизитор, вы не знаете, но 386 лет назад нашу планету атаковал варп-шторм. Планета погрузилась в пустоту, потеряв связь с внешним миром.
— Космические станции на низкой орбите и все корабли бесследно исчезли!
— Но что еще страшнее — после варп-шторма большинство людей забыли Империум, забыли Бога-Императора, забыли всё!
— Как будто некая сущность стерла из их умов всё, что было связано с Империумом!
— Мало того, специалисты по высоким технологиям тоже забыли, как пользоваться техникой, из-за чего наше общество деградировало до нынешнего состояния!
Ли Циньу нахмурился. Всё ясно: заставить десятки миллиардов людей на планете мгновенно забыть об Империуме мог только Тзинч! Но зачем этому великому существу делать подобное? Ему нечего делать? Или это часть какого-то плана?
Ли Циньу спросил дальше:
— Раз все забыли, то как же вы? Вы ведь служители Государственной церкви? Почему вы предстаете в облике монахов?
Старый монах сокрушенно вздохнул и поведал причину:
— Более 300 лет назад, во время той волны забвения, служители Государственной церкви тоже забыли об Империуме и Боге-Императоре.
— Большинство священников отложили священные тексты, ушли в поля и стали крестьянами.
— Но нашлась горстка людей, чья вера осталась непоколебимой. Пусть они забыли, в кого верят, но вера была чиста, а следы, оставленные верой, забыть невозможно! Наши предки, опираясь на эти крохи чистой веры, начали путь к тому, чтобы вспомнить, кому они поклоняются! До того как Сын Неба сжег книги, наши предки сохранили часть священных текстов, благодаря чему мы узнали об Империуме, Ангелах и Золотом солнце!
Эти слова вызвали у Ли Циньу глубокое уважение. Служители Государственной церкви подверглись нападению Темных богов и забыли о существовании самой Церкви, но, опираясь на остатки веры, по крупицам восстановили истину. Хотя Церковь в их исполнении выглядела странно, превратившись из западных священников в восточных монахов, в целом их усилия позволили сохранить на этой планете семена Империума.