Глава 557: Вассал Сына Неба
— Демон-генерал повержен, демон-генерал повержен, его голова здесь!!
Один из воинов бежал по тронному залу Сына Неба, возбужденно выкрикивая эти слова.
В руках он держал огромную окровавленную голову, на лице которой застыло выражение крайнего изумления — демон-генерал, казалось, до последнего не мог поверить, что его казнили.
Стояла глубокая ночь, но от охватившего всех ужаса в тронном зале Сына Неба были зажжены все светильники.
Более того, от страха Сын Неба приказал всем своим сановникам оставаться рядом с ним, чтобы было с кем поговорить и обсудить стратегию.
Как только пришло известие о том, что демон-генерал повержен, Сын Неба немедленно собрал своих советников на ночное совещание.
В тронном зале Сын Неба, воин с головой демона-генерала в руках опустился на колени перед правителем.
Сын Неба, не в силах поверить в происходящее, встал со своего места и трижды обошел вокруг отрубленной головы.
— Какая огромная голова, какой свирепый облик, какие острые зубы!
Один из сановников поспешно произнес:
— Сын Неба! Раз нашелся такой герой, способный снести голову демон-генералу, его необходимо немедленно принять на службу и использовать во благо государства!
Сын Неба хлопнул себя по голове.
— Скорее, скорее! Позвать того, кто отсек голову демон-генералу!
Вскоре в тронный зал, широко шагая, вошел похожий на великана Гэнпэй и опустился на колени перед Сыном Неба.
— Смиренный простолюдин Гэнпэй приветствует Сына Неба!!
Сын Неба, увидев, насколько могучим было телосложение Гэнпэя, хлопнул себя по бедру.
— Какая стать, какая мощь! Сними шлем, дай мне взглянуть на твое лицо!
— Слушаюсь!
Гэнпэй снял шлем и поднял голову.
Взглянув на это лицо, Сын Неба внезапно нахмурился.
— Э? Кажется, я тебя уже видел? И имя твое… тоже звучит знакомо.
Гэнпэй смущенно ответил:
— Сын Неба, вы помните, как во время последней инспекционной поездки вы проезжали через Бамбуковый уезд, и там один местный воин…
Глаза Сына Неба широко распахнулись.
— Ой, так это был ты?! Тот самый воин!
Тогда я решил, что это какой-то безымянный прохожий преградил мне путь, и просто прогнал тебя, не ожидая, что передо мной стоит столь могучий и славный муж!
Я чуть было не потерял такого воина, чуть было не потерял!!
Затем он, полный надежды, указал на голову демон-генерала и спросил:
— Кожа этого демон-генерала толстая и прочная, а мышцы подобны стальным тросам, как же ты смог его убить?
Гэнпэй ответил:
— Смиренный…
— Называй себя слугой! С этого момента ты — мой вассал!!
Сын Неба махнул рукой, с широким жестом принимая Гэнпэя в свою свиту.
Гэнпэй, переполненный благодарностью, ударился лбом о пол.
— Слуга благодарит Сына Неба!
Смог же я сразить демон-генерала лишь потому, что с малых лет практиковался в боевых искусствах, и вот уже более тридцати лет не знал ни дня праздности, оттого и закалил свое тело, сделав его подобным алмазной стали.
К тому же, мой меч рассекает железо словно траву, так что расправиться с Большим демоном для меня не составило труда!
Сын Неба пронзительным взглядом уставился на него и спросил:
— Демон-генерал огромен и силен, его бег сотрясает землю. Когда такое исчадие зла несется прямо на тебя, неужели ты не ведаешь страха?
Взгляд Гэнпэя стал острым как бритва.
— Когда я увидел, как демон-генерал истязает народ, я в сердце своем уже убил его тысячи раз. Его оболочка жила лишь временно, по сути своей он уже был мертв.
Я! Не боюсь мертвого!
Сын Неба снова хлопнул себя по бедру и трижды воскликнул:
— Хорошо!
— Завтра, когда солнце сядет, а луна взойдет высоко, Гигантский демон снова придет в город, чтобы пожирать людей!
Сможешь ли ты до того, как он начнет пир, сразить его? Если удастся убить Гигантского демона, его армия демонов неизбежно разбежится, и тогда в Поднебесную вернутся ясность и спокойствие!
Гэнпэй сложил руки в кулаки и воскликнул:
— Завтра, когда луна взойдет высоко, я непременно убью Гигантского демона, принесу его голову Сыну Неба, и в Поднебесную вернутся ясность и спокойствие!!
Возможно, обретение надежды на победу над Большим демоном придало Сыну Неба уверенности, и он разразился довольным смехом.
— С таким воином, как Гэнпэй, мне не о чем беспокоиться!
Затем Сын Неба приказал немедленно устроить пир с жареным мясом, чтобы угостить Гэнпэя, но тот отказался.
— Завтра мне предстоит бой с Гигантским демоном, боюсь, если я сейчас выпью вина, это помешает делу.
Прошу Сына Неба даровать мне ночлег, чтобы я мог отдохнуть, и поселить моих жену и сына во дворце, чтобы у меня не было тревог за них. Только так, сражаясь с этим Гигантским демоном, я смогу проявить свое мастерство в полной мере!
Сын Неба был слегка раздосадован: «Я приглашаю тебя выпить, а ты смеешь отказываться? Неужели не уважаешь?»
Однако, услышав, что это ради общего дела, он подавил свое недовольство и ответил:
— Хорошо!
После этого Гэнпэй добавил:
— Сын Неба, я слышал, что вы собираете в городе детей.
Завтра я непременно уничтожу этого демона-людоеда, поэтому вам больше не нужно собирать детей. Позвольте им вернуться к своим семьям.
Лицо Сына Неба помрачнело еще сильнее, но внешне он лишь произнес:
— Хорошо-хорошо, пусть будет по-твоему, Гэнпэй!
Когда Гэнпэй ушел, чтобы отдохнуть, Сын Неба с недоумением проводил взглядом огромную фигуру.
В этот момент к нему подошел один из сановников и спросил:
— Сын Неба, тех тысячу детей, что мы сегодня схватили, отпустить?
Сын Неба бросил на него гневный взгляд.
— Отпустить? Черта с два! Кто знает, справится ли этот Гэнпэй с Гигантским демоном!
Демон-генерал и Гигантский демон — это не одно и то же. Вдруг тот, кто смог срубить голову демон-генералу, не справится с Гигантским демоном?
Ступай и лично присматривай за пойманными детьми, ни один не должен сбежать!
О, кстати, не только не отпускай, а прибавь еще!
Сделай так: схвати еще 200 детей. На случай, если что-то пойдет не так, если вдруг демон не наестся, мы сможем сразу же восполнить запасы!
Вскоре жену и сына Гэнпэя доставили во дворец, и вся семья встретилась в отведенных им покоях.
Жена была крайне встревожена тем, что завтра мужу предстоит битва с Гигантским демоном — ведь это чудовище ростом более шести метров, способное убить ее мужа одним ударом.
Однако Гэнпэй не выказал ни малейшего беспокойства. Сняв доспехи и уложив меч, он лег на кровать, готовясь ко сну.
Перед тем как заснуть, он сказал жене и сыну:
— Вам не о чем беспокоиться. Говорят: овладей боевым искусством, чтобы служить государю, и вот как раз настал момент возвыситься!
К тому же, этот Гигантский демон, ведя за собой армию демонов, ежедневно пожирает почти тысячу людей. Люди — высшие существа, одаренные душой, как мы можем терпеть такое унижение?
Завтра я непременно срублю его голову и верну в Поднебесную ясность и спокойствие!
Кстати, граф сейчас в странствиях и не знает, что мы переехали, вы оставили ему записку?
Таро ответил:
— Отец, я оставил письмо на самом видном месте в нашем старом доме, чтобы граф, когда увидит его, нашел нас во дворце Сына Неба.
Гэнпэй кивнул, лег на кровать и закрыл глаза, готовясь ко сну.
— Тридцать лет тренировок — все ради этого дня.
Жена и Таро замолчали. Завтра мужу предстояла смертельная битва, ему требовалось набраться сил.
Они задули свечи и тоже легли, но, закрыв глаза, так и не смогли уснуть.
Тем временем Ли Циньу все еще сидел в храме, листая древние манускрипты, пытаясь выяснить координаты планеты, а также причины, по которым она привлекла внимание злого божества, из-за чего ее координаты оказались скрыты.
Листая старые книги, Ли Циньу внезапно о чем-то задумался и спросил старого монаха рядом:
— Древние книги, оставшиеся от старой эпохи, Сын Неба сжег все до единой?
Старый монах кивнул, а затем покачал головой.
— Подавляющее большинство было сожжено, но часть книг о земледелии и других ремеслах была сохранена, сейчас они хранятся в Тэнсюкаку Сына Неба.
Ли Циньу задумчиво потер подбородок. Ему показалось, что он вдруг что-то понял.