Глава 125: Провал переговоров
Ли Циньу прождал в лагере повстанцев целый день, прежде чем Парсон вернулся с отрядом из более чем 20 вооруженных всадников.
Эти два с лишним десятка всадников выглядели внушительно: одежда была практически единообразной, у каждого в руках — автоган, а на груди — разгрузки, напоминающие бронежилеты. Вид у них был грозный.
У того, кто, по-видимому, был их главарем, на поясе висел крупнокалиберный пистолет.
Когда всадники спешились, Парсон подвел главаря к Ли Циньу и представил их друг другу.
Он рассказал главарю, что Ли Циньу — торговец из подулья, поставляющий им удобрения и ценные медикаменты, а также что он заранее предупредил их об атаке СПО, тем самым предотвратив их уничтожение.
Что же касается того главаря, то он был высокопоставленным чиновником при Маршале.
Уровень автономии повстанцев был очень высок, а так называемый Маршал — это, по сути, лидер мощной группировки повстанцев, удерживающей густонаселенный город на поверхности планеты.
Чтобы такой густонаселенный город функционировал нормально, ему требовалось закупать продовольствие у других повстанцев в округе.
Город, контролируемый Маршалом, и лидеры повстанцев в окрестных сельских районах заключили соглашение о взаимопомощи.
Повстанцы из сельской местности поставляли Маршалу продовольствие, а Маршал, в свою очередь, снабжал их небольшим количеством промышленных товаров, например, самодельным огнестрельным оружием.
Прибывший был важным чиновником из окружения Маршала, и Парсон говорил, что стоит только ему дать добро, как никто из повстанцев в округе не посмеет и пикнуть.
Чиновник сам подошел к Ли Циньу, окинул его взглядом и спросил:
— Ты из СПО?
Атмосфера вокруг мгновенно накалилась. Два десятка всадников, приехавших с чиновником, крепче сжали свои автоганы.
Парсон хотел было что-то сказать, но чиновник остановил его жестом руки, не сводя пристального взгляда с Ли Циньу.
Ли Циньу ничуть не растерялся и, не пытаясь лгать, кивнул.
— У меня там числится должность капрала, купил за деньги — так удобнее вести дела.
Все присутствующие дружно посмотрели на чиновника, ожидая его вердикта. Тот, видя, что Ли Циньу, судя по выражению лица, не лжет, продолжил спрашивать:
— Ты убивал наших товарищей?
Ли Циньу снова кивнул.
— Убивал. Прежде чем они успели вскинуть оружие, чтобы пристрелить меня, я сам открыл огонь и перебил их!
Два с лишним десятка повстанцев, которых привел с собой чиновник, тут же вскинули оружие, направив стволы прямо на Ли Циньу.
Чиновник прищурился, впившись взглядом в Ли Циньу. Парсон рядом чуть не сходил с ума от беспокойства, не зная, что предпринять.
Когда напряжение достигло предела и до начала стрельбы оставался один шаг, чиновник взмахнул рукой, приказывая опустить оружие. Он с недоумением посмотрел на Ли Циньу и спросил:
— Кажется, ты вовсе не боишься? Или тебе просто лень лгать?
Ли Циньу достал сигарету и закурил.
— Я обычно не боюсь того, что не представляет для меня угрозы, и мне нет нужды лгать по этому поводу.
Чиновник про себя покачал головой, решив, что Ли Циньу — хвастун, и сразу сменил тон на более официальный:
— Раз так, с какой стати я должен давать тебе проход? Твои руки в крови моих товарищей. Я не убиваю тебя только потому, что ты гость лидера Парсона, но это не значит, что я стану тебе помогать.
Ли Циньу выпустил кольцо дыма и усмехнулся:
— Потому что вы уже осознали существование этой зловещей скверны, а я привез людей именно для того, чтобы устранить её. Это отвечает вашим интересам!
Уверен, вы уже знаете, что произошло в Деревне Ма, иначе не стали бы отправлять туда столько солдат для оцепления.
Возможно, вы не в силах окончательно справиться с тем, что творится в Деревне Ма, но я — могу. Я привез с собой жреца Экклезиархии и его проповедников.
Эти слуги, ближе всех стоящие к Богу-Императору, способны раз и навсегда решить проблему Деревни Ма. Вы ведь тоже не хотите, чтобы она вечно гнила на теле этого мира, словно нарыв?
Чиновник нахмурился. На самом деле, они не только знали об опасности, исходящей от Деревни Ма, но и сами уже успели пострадать.
Еще до того, как Деревня Ма окончательно погрузилась в ад, они отправляли туда вооруженный отряд для разведки.
Но весь отряд сгинул в деревне и назад не вернулся.
Если бы не чиновники из министерства здравоохранения, подчиняющиеся Маршалу, которым он служит, и их предложение ввести карантин на ранней стадии заражения, чума, вероятно, уже распространилась бы повсюду.
Размышляя об этом, чиновник подумал, что, возможно, стоит договориться с Ли Циньу, пропустить его и позволить ему окончательно уничтожить очаг скверны.
Но нужно соблюдать принципы.
— Я могу разрешить вам войти в Деревню Ма, но только под присмотром наших солдат и без оружия.
Ли Циньу покачал головой.
— Не пойдет. Со мной жрец и множество проповедников. Ты не доверяешь мне, а я — тебе.
Мне необходим броневик, два грузовика и усиленный вооруженный эскорт.
Чиновник решительно отказал.
— Нет. Я ни за что не позволю такому количеству неконтролируемых вооруженных сил войти в зону управления Маршала!
Если хочешь завести своих людей, вы должны разоружиться, а охрану обеспечат наши солдаты.
Ли Циньу отшвырнул окурок и скрестил руки на груди.
— Ты пойми, прибывший для очищения — не какой-то проходимец, а жрец, настоятель церковного прихода в подулье.
Если с такой важной персоной что-то случится или у него с головы упадет хоть волос из-за ваших внутренних разборок, знаешь, что вас ждет?
Ли Циньу продолжал выражать свое недоверие к повстанцам. Хотя он и не знал деталей их внутренней политики, он догадывался, что и у них есть междоусобная борьба.
Ли Циньу ни за что не согласится отправлять жреца и проповедников на эту территорию без охраны — он не собирался перечеркивать свое блестящее будущее в подулье.
Но как бы Ли Циньу ни убеждал, чиновник оставался непреклонен насчет вооруженной охраны.
— Послушай, я не из СПО! Я просто спекулянт, купивший должность ради удобства торговли. Какого черта ты боишься, что я приведу за собой СПО?!
К тому же, разве отношения между вами, повстанцами, и СПО не ясны?
Вы живете своей жизнью, улей — своей. Вы не вмешиваетесь в дела друг друга. Кто станет рушить такой порядок?
Просто уступите дорогу, я приведу свою охрану, сопровожу жреца в Деревню Ма, мы проведем очищение, уедем и больше никогда не увидимся. Как тебе такой план?
Чиновник все равно покачал головой. Ли Циньу оставалось только развести руками.
— Ладно, раз так, тогда разговор окончен.
Надеюсь, вы сумеете удержать свой карантин и не выпустите зараженных тварей наружу, иначе, когда по всей планете разбегутся чумные зомби, будет уже совсем не весело.
Ли Циньу пытался убедить его по-всякому, но собеседник был непреклонен, изображая из себя принципиального человека. Ли Циньу сдался.
Он встал и ушел, а чиновник не стал его задерживать. Переговоры провалились.