Глава 858: Проникновение в лагерь варваров
Ли Циньу двигался вперед, ориентируясь на бурлящий вдали поток варпа, вздымающийся высоко в небо.
Пройдя немного, он снова столкнулся с десятками варваров, появившихся из густого тумана.
Те, в свою очередь, заметили его и с криками бросились в атаку.
На этот раз варвары не застряли во временной аномалии: мгновение — и они уже были перед Ли Циньу, нанося удары каменными копьями.
Ли Циньу снял со спины двуручный силовой молот; золотое оружие ярко сияло.
Ему даже лень было активировать поле дезинтеграции. Одним мощным ударом он вогнал грудную клетку ближайшего варвара внутрь, и того отбросило назад!
Взмах влево, взмах вправо — варвары либо разлетались в щепки, либо улетали прочь после сокрушительных ударов.
Десяток варваров был уничтожен в мгновение ока.
Стряхнув кровь с силового молота и оглядев поле боя, усеянное трупами, Ли Циньу пробормотал:
«Нет, так не пойдет. В моих золотых доспехах любой варвар сразу поймет, что я имперец. Узел находится глубоко в их лагере, под охраной миллионов варваров — мне в одиночку туда не прорваться».
Варваров было слишком много, и он понял, что нужно замаскироваться.
Недолго думая, он начал изменять свой облик с помощью пси-сил.
Он вспомнил информацию, полученную при обыске разума маршала СПО: варвары глубоко почитают Жрецов Зверей, ибо те — посланники Бога Зверей, способные предсказывать пути миграции стай и повышать шансы на удачную охоту.
Жрецы Зверей украшают себя костями и шкурами животных, стараясь походить на зверей.
Например, втыкают перья в руки, изображая птиц, или облачаются в медвежьи шкуры, прикидываясь медведями.
Определившись с маскировкой, Ли Циньу немедленно сосредоточил пси-энергию, создавая вокруг себя поле, подобное миражу.
В следующее мгновение его облик начал меняться.
Его руки и ноги, словно у Годзиллы, оказались облачены в кожу некоего рептилоида.
Сзади волочился длинный толстый хвост, а на голове появилась огромная раззявленная пасть крокодила, внутри которой, словно в глотке, оказалось его лицо.
Теперь, если взглянуть на него мельком, он выглядел как стоящий на двух ногах крокодил, который широко разинул пасть, проглотив человеческую голову.
Ли Циньу остался очень доволен своим видом.
«Отлично. Силовая броня и оружие скрыты, мой образ — просто вершина мастерства Жрецов Зверей».
Он с полной уверенностью зашагал вперед; в этом образе он напоминал неуклюже бегущее нечто.
Вскоре, используя зрение варпа, Ли Циньу успешно пробрался в передовой лагерь варваров.
С порога его ждало ошеломляющее зрелище: на окраине лагеря он обнаружил обширную зону смерти.
Около пяти сотен кожаных палаток и более тысячи варваров оказались заперты в огромном «острове времени», где его поток течет в тысячи и десятки тысяч раз быстрее, чем снаружи!
За те несколько часов, что Ли Циньу добирался из города, для варваров в этой зоне прошли десятилетия.
Оказавшись в ловушке, они не могли выбраться. Съев все запасы воды и еды, они начали поедать друг друга. Когда закончились и свои, они умирали, а время продолжало стремительно бежать вперед, превращая их тела в кости буквально на глазах.
Снаружи этой аномалии стояли обычные варвары.
Они с недоверием взирали на своих соплеменников внутри, которые уже превратились в скелеты.
С их точки зрения, когда начинался белый шторм, люди в этой зоне словно ускорялись в сотни раз: мгновенная смерть, разложение до костей, а затем и сами кости становились хрупкими и рассыпались.
Некоторые пытались войти внутрь, но, оказавшись там, мгновенно попадали в ловушку, умирали и превращались в сухие останки.
Остальные варвары были напуганы и не решались подходить, наблюдая лишь издалека.
В этот момент один из варваров заметил Ли Циньу и в ужасе закричал:
«Бог Зверей свидетель, тут монстр человека ест!!»
Варвар увидел облик Ли Циньу и принял его за прямоходящую ящерицу, которая собирается проглотить человеческую голову.
В рядах варваров поднялась суматоха, они подняли каменные копья, намереваясь расправиться с Ли Циньу.
Ли Циньу поспешно подал голос:
«Не паникуйте! Я Жрец Зверей, это мой ритуальный костюм!»
Эта группа варваров тоже говорила на готике, так что языкового барьера не было. Услышав человеческую речь, они замерли, а затем окружили Ли Циньу, внимательно разглядывая его облачение.
Убедившись, что это не огромная ящерица с человеческой головой в пасти, варвары расслабились, и на их лицах появилось выражение почтения.
— Почтенный Жрец, что вы здесь делаете?
Ли Циньу кивнул в сторону зоны варп-шторма, усеянной костями:
«Меня притянуло это адское место, пожирающее жизни».
Варвары обернулись, взглянули на зону, полную белых костей, и в их глазах отразились ужас и опасение.
Один из крепких варваров с тяжелым вздохом произнес:
«Господин Жрец, когда же этот белый туман закончится?
С его появлением мир сошел с ума.
Юноши за миг превращаются в стариков, и даже стоя лицом к лицу, люди не могут коснуться друг друга.
Жрецы говорили, что этот туман поможет отделить "небесных людей" и облегчит нашу месть.
Но, судя по всему, вреда от него нам куда больше!»
Ли Циньу также серьезно кивнул, показывая, что понял ситуацию:
«Я все понял. Я пришел сюда, чтобы оценить урон от тумана, и теперь вижу — его действительно пора прекратить.
Не волнуйтесь, я отправлюсь к другим Жрецам и обсужу, как остановить этот туман. Вы же оставайтесь здесь и следите, чтобы никто больше не входил в эту зону смерти с ускоренным течением времени».
Сказав это, Ли Циньу, виляя своим огромным хвостом, зашагал к узлу варпа.
Поскольку он все еще находился в лагере, по пути ему попадалось множество варваров.
Завидев его, они принимали его за прямоходящую ящерицу, которая собирается проглотить голову, и в испуге разбегались с криками.
Ли Циньу лишь молча вздыхал. Он-то считал свой образ довольно креативным: лицо внутри разинутой крокодильей пасти — это же круто, разве нет?
Несмотря на некоторые сложности, стоило ему представиться Жрецом Зверей, как варвары тут же успокаивались и пропускали его.
Так, без особых приключений, Ли Циньу успешно пробрался в самую глубину лагеря и подошел к узлу.
Рядом с узлом стояли несколько десятков Жрецов Зверей. Все они выглядели по-разному, украсив себя шкурами и костями так, что напоминали различных животных.
Сейчас эти типы окружили магический круг и исполняли ритуальный танец, направляя свою пси-энергию в сосуд для поддержания варп-шторма.