Глава 559: Трехглазый колдун
Старый монах вывел Ли Циньу из города через подземный ход.
Когда они выбрались наружу из туннеля, они уже оказались на большой горе в пяти километрах к востоку от Киото.
Старый монах сказал: «Отсюда до Снежной горы всего 150 километров. Если будем идти быстро, то доберемся дня за три».
Ли Циньу нахмурился.
— Три дня? Слишком медленно!
Старый монах был крайне обескуражен.
— С этим ничего не поделаешь. Дистанция есть дистанция, а проходить по пятьдесят ли в день — это уже большая нагрузка на тело.
Сказав это, старый монах взвесил в руках своё оружие: пудао, лук и катану. Всё это он взял для самообороны, и весило оно немало.
Ли Циньу шагнул вперед и бесцеремонно зажал старика под мышкой.
— Я не собираюсь ждать три дня!
После этого, всё так же держа старика под мышкой, он широкими шагами бросился вперед.
Полоска выносливости Ли Циньу была длиннее его собственной жизни; он мог бежать со скоростью 40 километров в час в течение получаса.
Когда полоска пустела, стоило ему три минуты пойти шагом, как она снова заполнялась, и он мог снова рвануть вперед еще на полчаса!
Старый монах, будучи зажатым под мышкой Ли Циньу, получил возможность на собственной шкуре ощутить, что значит «ступать так быстро, будто летишь».
Всего через пять с лишним часов они покинули зону контроля Киото и вошли на территорию Снежного царства.
Если бы Ли Циньу не боялся растрясти этого старика до смерти и специально не замедлил ход, он бы уже давно добежал до Снежной горы.
— Господин, пощадите! Господин, пощадите! Снежная гора уже совсем близко, опустите старика на землю, я сам дойду! Мои кости вот-вот рассыплются от такой тряски!!
На узкой бамбуковой тропке у границы Снежного царства Ли Циньу продолжал мчаться вперед. Старик под его мышкой был уже на пределе и умолял Ли Циньу отпустить его.
Ли Циньу послушался и опустил старого монаха. Тот потер поясницу и указал на далекий горный пик, покрытый снегом:
— Господин, та гора и есть Снежная гора. На её вершине уже начался снегопад, и скоро весь мир покроется снегом.
Сказав это, они неспешным шагом дошли до подножия и начали восхождение.
Когда они добрались до середины горы, старик уже выбился из сил и тяжело дышал.
Во время восхождения на эту трехтысячеметровую гору полоска выносливости Ли Циньу даже не шелохнулась, и у него оставались силы любоваться окружающим пейзажем.
Он видел у подножия горы город — это был Снежный город.
В этом мире существовали тысячи вассальных государств — по сути, крошечные клочки земли. Стоило в каком-нибудь городке с населением в несколько десятков тысяч человек появиться даймё, как он мог объявить о создании собственного государства, а затем явиться к Сыну Неба, заявить о своей покорности и получить соответствующий указ.
Как и этот Снежный город: площадь крошечная, стены низкие, судя по всему, население едва ли дотягивало и до 50 тысяч, но даже при этом они смели величать себя целым государством.
Ли Циньу обвел взглядом Снежный город и внезапно заметил у городской стены скопление беженцев — около нескольких тысяч человек.
К этому моменту старый монах уже немного передохнул и взглянул туда, куда смотрел Ли Циньу.
— Господин, это рынок «скота», место, где торгуют рабами. В последнее время свирепствуют Большие демоны, и простой народ из окрестностей Киото хлынул сюда. Эти крестьяне, лишившиеся земли, перестали считаться людьми — теперь они рабы, которых ловят и продают.
Ли Циньу лишь вскинул подбородок, ничего не ответил и продолжил подниматься на гору.
На горе уже шел снег, всё вокруг стало белоснежным, и ударил холод.
Старый монах достал из свертка зимнюю одежду, накинул её на плечи и сказал:
— В пещере на вершине горы живут Трехглазые. Из-за своей необычной внешности они опасаются неприятностей, если попадутся на глаза посторонним, поэтому годами живут в пещере и не показываются. Предводитель Трехглазых называется Трехглазым колдуном, он обладает невероятной магической силой! Однажды один из даймё Снежного царства захотел построить на Снежной горе дворец с горячими источниками и послал солдат, чтобы те согнали Трехглазых практиков с горы. В итоге в ту же ночь тот даймё и всё его прямое потомство скончались от кровотечения из семи отверстий на лице!
Слушая это, Ли Циньу подумал про себя, что это наверняка псайкерское проклятие, ничего особенного.
Вскоре они добрались до вершины.
На самой вершине Снежной горы находилась большая пещера, у входа в которую стоял таинственный человек в капюшоне.
Старый монах сказал Ли Циньу: «Это ниндзя-страж Трехглазого колдуна».
Ли Циньу шагнул вперед и сказал стражу:
— Потрудись доложить: полновластный граф планеты 496b, владыка Белой Воды, спаситель Верхнего улья, палач демонов, святой воин, благословленный планетарным епископом, сокрушитель ксеносов, убийца гротов, пилот титана Ли Циньу прибыл, чтобы засвидетельствовать почтение Трехглазому колдуну.
Ниндзя-страж закатил глаза.
— Слишком много слов, я не запомню столько имен. Трехглазый колдун сегодня утром ушел, вернется не скоро. Спускайтесь с горы.
Старый монах дернул Ли Циньу за подол.
— Господин, Трехглазый колдун веками не покидал гору, как он мог куда-то уйти? Это наверняка испытание вашей искренности! Давайте спустимся, а завтра придем снова. Трижды посетим Снежную гору, и тогда точно сможем убедить его выйти к нам!
Ли Циньу покачал головой. Он не Лю Бэй, а тот — не Чжугэ Лян, чтобы заставлять его трижды посещать хижину.
Он с улыбкой посмотрел на ниндзя-стража.
— Ах да, мой другой титул — инквизитор. Инквизитор по делам еретиков.
Этот ниндзя был всего лишь охранником, он не знал, кто такой инквизитор, поэтому покачал головой, показав, что ничего не понимает, и велел Ли Циньу убираться поскорее.
Ли Циньу продолжал улыбаться:
— Если я сейчас уйду, то, когда вернусь, здесь будет обстрел из макропушек, казнь белым фосфором, сервиторы, покаянные машины и извлечение пси-батарей.
Как только слова слетели с его губ, из пещеры послышался быстрый топот. Средних лет мужчина с тремя глазами на лбу, даже не успев обуться, выскочил наружу и, увидев Ли Циньу, радостно воскликнул:
— О-о-о! Хорошо! Как хорошо! Я нынешний Трехглазый колдун, приветствую прибытие господина инквизитора!
Трехглазый мужчина подбежал к Ли Циньу и отвесил низкий поклон под углом 90 градусов.
Ли Циньу покосился на Трехглазого колдуна.
— Ты — Трехглазый колдун, почему же ты столь смиренен?
Трехглазый колдун сделал подобострастное лицо.
— Если бы я знал, что пожалует господин инквизитор, я бы непременно вышел встретить вас за десять ли! Прошу, входите, господин инквизитор, прошу!
Ли Циньу холодно хмыкнул и, заложив руки за спину, направился в пещеру.
— Десять ли? Всего десять? Похоже, вас, навигаторов, слишком долго оставляли без присмотра, пора бы провести тщательное расследование!
Трехглазый колдун мгновенно покрылся холодным потом. Будучи семьей навигаторов, они, хоть и пережили Великую амнезию, сохранили секретные архивы, поэтому их знания о вселенной и Империуме были достаточно полными.
А уж что из себя представляют инквизиторы, они знали слишком хорошо: если не угодишь хоть в чем-то, можешь запросто лишиться головы!
Старый монах с улыбкой смотрел на Трехглазого колдуна.
— Ой-ой-ой, неужели это сам Трехглазый колдун? Разве чтобы увидеть тебя, не нужно было трижды стучаться в двери? Что такое? Больше не такой крутой? Хи-хи, теперь тебя ждет инквизиторское расследование!
Сказав это, старый монах последовал за Ли Циньу в пещеру. Он столько сил потратил, таскаясь вслед за Ли Циньу, именно ради того, чтобы увидеть эту сцену.
Трехглазый колдун проклял старого монаха в душе тысячу раз, но мог лишь дрожащими ногами последовать вглубь пещеры.