Глава 837: Прощание с дварфами
После этого Ли Циньу выпустил шаттлы, чтобы отправить дварфов обратно.
Прождав около полудня, он дождался возвращения челноков; дварфы были доставлены домой. Ли Циньу пришел на капитанский мостик и отдал приказ капитану:
— Готовьтесь к отправлению, продолжаем путь к цели. Сколько еще времени займет дорога по текущим расчетам?
К этому моменту на Агри-мире уже строилась цепочка ядерной промышленности, и вскоре Ли Циньу сможет собрать достаточно ресурсов для запуска реактора колониального корабля Золотого века!
Капитан доложил:
— Господин, с нашей нынешней скоростью до цели останется около 15–20 лет пути.
Ли Циньу кивнул, приняв к сведению. Теперь он тоже стал космическим странником: вселенная была слишком огромна, а время перестало служить мерилом расстояния, ведь десять-двадцать лет пролетали в мгновение ока.
Затем капитан добавил: — Господин, с дварфийского корабля поступил запрос на групповую связь. Принять?
Ли Циньу предположил, что Буни Таньсэнь пообщался с капитаном дварфийского корабля и теперь хочет попрощаться, поэтому ответил: — Принимай.
На голографическом проекторе мостика тут же возникло лицо Буни Таньсэня. Вернувшись на свою территорию, этот парень стал гораздо увереннее в себе.
— Большой!
Буни Таньсэнь проговорил:
— Я только что поговорил со своим капитаном. Хочу заключить с тобой сделку!
Ли Циньу спросил: — Какую сделку? Слушаю тебя.
— Большой, те напитки, что ты дал мне и моим сородичам... Мы поделились ими с собратьями на корабле-геологе. Они попробовали и пришли в неописуемый восторг! Теперь они больше не могут выносить пойло из искусственного крахмала.
Тот отвратительный пластиковый привкус в крахмальном суррогате — это же просто проклятие Темных Богов!
Нам нужно настоящее спиртное: зерновое, фруктовое, крепкие напитки и пиво.
А что касается того, чем мы можем заплатить...
Дварф гордо выпятил грудь, его борода едва не взлетела вверх.
— Я слышал от этого промаслянного техножреца Буса, что вы еще не освоили технологию переработки и ковки адамантия, верно?
Давай сделаем так: вы пришлете нам чертежи нужных деталей из адамантия, а мы, используя наше превосходное дварфийское мастерство, изготовим их. Это и будет платой за выпивку. Что скажешь?
Услышав это, Ли Циньу чуть не расцвел от радости!
Сейчас ни одно его предприятие не обладало фабрикой по переработке адамантия, ведь для этого требовалась технология «планетарной кузницы» в качестве базы.
Да и даже если построить планетарную кузницу, производительность будет низкой.
Адамантий — материал высокой плотности и твердости. Чтобы ковать его, нужны сверхвысокие температуры и давление, поэтому планетарная кузница — это, по сути, искусственная печь для создания таких условий.
Одна печь может ковать только одну деталь за раз.
Будь то киль военного корабля длиной в несколько километров или адамантиевый винтик размером с ноготь — одна печь может выдавать лишь один элемент одновременно!
Вот почему адамантий так ценится: сложность его производства очевидна.
В производстве практически любого сколько-нибудь продвинутого человеческого оружия используется адамантий: кили звездолетов, каркасы терминаторских доспехов, скелеты рыцарей-мехов, а также броня важных укрепленных районов — все это делается из адамантия.
В одном только каркасе могут быть тысячи или десятки тысяч мелких деталей.
А для производства каждой такой детали в планетарной кузнице нужно перенастраивать данные, так что нетрудно представить уровень сложности.
Но эти дварфы — другое дело. Они — потомки людей Золотого века, сохранившие огромную часть того технологического древа.
Нынешняя Империум Человечества пережила технологический регресс, словно дерево, срубленное на корню.
Техножрецы, занимаясь археологией и изучением документов, ухватились лишь за малые крупицы этого древа, создав на их основе нынешний Империум.
Из-за этого оружие, стоящее на вооружении Империума, имеет множество изъянов — например, плазменное оружие с определенной вероятностью взрывается, испепеляя стрелка, и это как раз результат незрелости технологий.
Космические дварфы владеют технологиями Золотого века гораздо полнее: они способны строить суперсооружения размером с планету!
Если бы не их малая численность и склонность к изоляционизму, то, возможно, даже Золотой Трон мог бы достаться им!
Поэтому предложение дварфов менять адамантиевые детали на выпивку было для Ли Циньу невероятно выгодной сделкой. Возможно, у них даже есть технология высокоэффективного производства таких изделий.
Раньше, когда он играл в «Контру» с Соловьем, она неоднократно напоминала ему найти для детей несколько «рыцарей-оруженосцев».
У основных рыцарей других домов в штате обычно по два рыцаря-оруженосца в качестве личной охраны, так что их дети не должны отставать. Разве будет перебором укомплектовать каждого рыцаря-меха четырьмя такими оруженосцами?
Изначально производство «оруженосцев» должно было начаться только после разблокировки планетарной кузницы.
Но теперь, благодаря связи с дварфами, он мог получить доступ к небольшой партии этих мехов раньше срока!
Ли Циньу тут же ответил:
— Хорошо, Буни Таньсэнь, по рукам!
Послушай, Буни Таньсэнь, у меня нет лишних торговых кораблей, чтобы гонять их сюда для сделок, но на моей планете есть электромагнитная пусковая установка.
Я изготовлю магнитные боеголовки, наполню их выпивкой и выстрелю ими в наш текущий сектор космоса.
Я сообщу вам время запуска и расчетное время прибытия. В назначенный час вы пришлете корабль в этот район, перехватите боеголовки и получите выпивку. Что скажешь?
Ли Циньу предложил это, потому что подозревал: где-то поблизости находится подконтрольная дварфам планета, о которой они не хотят распространяться.
Дварфы придерживаются консервативной стратегии в отношении Империума, стараясь не попадаться людям на глаза.
Их пограничные флотилии практически всегда действуют в районах, не освоенных людьми, просто облетая границы имперского сектора, чтобы собрать ресурсы, и сразу уходят.
Раз Буни Таньсэнь предложил менять адамантий на алкоголь, значит, где-то поблизости точно есть промышленный мир дварфов.
В конце концов, сложность переработки и ковки адамантия никуда не делась: какой бы крутой ни была технология дварфов, им все равно нужно строить крупные заводы на какой-нибудь планете.
Не может же на обычном исследовательском судне дварфов стоять оборудование для очистки адамантия — иначе, будь они настолько всемогущи, они бы уже давно правили всей вселенной.