Глава 998: Воины Слаанеш
В этот момент муравьиный бык, рассеченный пополам, всё ещё был полон жизни.
Его верхняя часть тела, перебирая двумя передними конечностями, ползла по земле, пытаясь броситься на Ли Циньу, чтобы загрызть его до смерти.
Ли Циньу выхватил силовой меч с пояса и одним ударом рассек его огромную голову надвое.
Только после того, как был уничтожен мозг, тварь окончательно испустила дух, а её верхняя часть тела, лежа на земле, продолжала судорожно дергаться.
В следующее мгновение произошло то, от чего у Ли Циньу волосы встали дыбом.
После смерти муравьиного быка его мышечные ткани запульсировали, и из них наружу начали выбираться личинки.
Эти личинки были белыми и нежными, напоминая еще не окрылившихся жуков; они были довольно крупными, размером примерно с половину ладони.
Почувствовав смерть материнского организма, личинки муравьиного быка тут же начали вылупляться, выбираясь из останков на поверхность, а затем принялись зарываться в землю.
Зрелище вызвало у Ли Циньу отвращение. Он слышал, что мясо муравьиных быков очень вкусное, но в необработанном виде выглядело оно крайне неприглядно.
Однако у крокодила Брюса было явно другое мнение: он уже набросился на отрезанную конечность муравьиного быка, обхватив её и начав жадно грызть, из-за чего во все стороны летели зеленые ошметки.
Временами из обрубка ноги появлялись белые, нежные личинки, и крокодил Брюс, словно поедая какие-то лопающиеся шарики с начинкой, отправлял их прямо в пасть, где они хрустели!
Ли Циньу ощутил приступ брезгливости и предупредил:
— Это что, настолько вкусно? Я слышал, что в мясе муравьиного быка есть яйца насекомых. Если ты их съешь и не переваришь, они вылупятся внутри и сожрут тебя изнутри!
Крокодил Брюс проглотил целую ногу муравьиного быка и показал Ли Циньу жестами:
«Сверхвкусно! Это самое вкусное мясо, которое я когда-либо пробовал!»
«А насчет яиц не беспокойся, мой желудочный сок способен растворить даже адамантий!»
Закончив, он тут же опустил голову и принялся пировать, и вскоре вторая нога муравьиного быка была съедена.
Глядя на то, с каким аппетитом он ест, Ли Циньу дернул бровью.
Видимо, мясо муравьиных быков действительно очень вкусное, раз даже крокодил Брюс был покорен.
Муравьиные быки считаются весьма ценным экономическим скотом, и их можно разводить искусственно.
Раз уж они попались, почему бы не собрать немного яиц? Если в будущем попадется планета, подходящая для их разведения, это станет дополнительным источником дохода.
Подумав об этом, Ли Циньу достал из-за спины контейнер из сплава, выхватил силовой меч и принялся копаться в груди муравьиного быка.
Вскоре грудь быка была вскрыта, и он извлек оттуда с десяток еще не вылупившихся яиц.
Собрав яйца и герметично закрыв контейнер, Ли Циньу открыл портал, вошел в него и передал банку начальнику службы безопасности, дежурившему там.
— Сохрани эту баночку в надежном месте, внутри яйца муравьиного быка.
Он планировал позже отдать эти яйца на исследование архимагосу Антонию. Он шел по пути Магоса Биологис, и этот вид муравьиных быков, которых эльдар выращивали еще 10 000 лет назад, возможно, отличался от тех, что сейчас циркулируют на рынке.
Бросить их ему, пусть посмотрит, получится ли из этого что-нибудь интересное.
Сделав это, он вышел из портала, намереваясь продолжить исследование.
И тут, совершенно внезапно, прямо перед ним, из густой чащи леса, донеслись ужасающие звуки стрельбы!
Выстрелы звучали очень часто, треск стоял невообразимый, и стаи лесных птиц мгновенно взмыли в небо.
Ли Циньу тут же насторожился, не мигая, уставившись туда, откуда доносились звуки боя.
— Откуда здесь выстрелы из болтера?
Примерно в 10 километрах прямо по курсу грохотали болтеры, причем не один.
Ли Циньу взглянул на свой болтер. Эта болт-винтовка была уровня Астартес, снятая с погибшего товарища по отряду из Сан-Лессер.
Стандартный болтер Астартес имеет калибр 25 мм, болт-винтовка Астартес — 30 мм.
Ли Циньу по звуку сразу понял, что стреляют из 25-мм болтеров, а значит, противник — это подразделение уровня Астартес.
Он посмотрел на крокодила Брюса, который тоже насторожился, и запрыгнул ему на спину.
— Брюс, взлетай! Полетим над кронами деревьев, нужно посмотреть, что там. Скорее всего, это враги, скрытное передвижение!
Крокодил Брюс кивнул, убедился, что Ли Циньу крепко сидит, взмахнул своими попугайскими крыльями, и вся туша крокодила оторвалась от земли.
Вскоре он поднялся на высоту пяти-шести сотен метров, осторожно двигаясь над густой чащей.
Спустя несколько минут крокодил Брюс приземлился на ствол огромного баньяна.
Неизвестно, что это был за вид баньяна, возможно, прибывший с планеты Пандора, но разросся он невероятно.
Он пророс сквозь небоскреб из призрачной кости эльдар, его крона возвышалась на тысячи метров, а на самой толстой ветке могла бы поместиться тяжелый танк «Бейнблейд».
Крокодил Брюс приземлился на эту мощную ветку, Ли Циньу спрыгнул с него и посмотрел вперед.
Прямо перед ним на земле располагалась огромная круглая площадка диаметром около километра, по виду напоминавшая некий алтарь.
Алтарь зарос сорняками, так что его изначальный вид было уже не разобрать, но в самом центре возвышалась двухметровая статуя.
Статую плотно оплели мох и сорняки, так что было невозможно узнать, кого она изображает, но по изящному силуэту можно было понять, что это женщина.
Статуя высоко подняла руку, и на её пальце, казалось, сверкало кольцо.
В этот момент три больших лазерных бура с трех разных сторон обстреливали древнее изваяние, а вокруг статуи была окутана тонкая энергетическая мембрана.
Энергия, извергаемая лазерными бурами, непрерывно бомбардировала мембрану, и было заметно, как она становится все тоньше.
Управляли лазерными бурами шестеро Астартес, Астартес Хаоса!
Эти Астартес были окрашены в фиолетовый цвет, их тела подверглись сильной мутации, броня была обшита человеческой кожей, и повсюду торчали искаженные органы.
Они принадлежали к предателям Слаанеш! Эти безумцы были порабощены стремлением к предельной чувственности, и ради удовольствия они были готовы на всё!
Большинство Астартес Слаанеш были без шлемов. Их веки были срезаны, обнажая налитые кровью глазные яблоки, что позволяло им постоянно ощущать яркий свет.
Их носы полностью отсутствовали, а на месте отверстий выросли отростки-щупальца, позволявшие улавливать резкие запахи в воздухе.
Уши были срезаны, а барабанные перепонки выросли из глубины слуховых проходов, словно огромные барабаны, чтобы они могли постоянно воспринимать интенсивные и мощные звуки.
Сейчас эти шестеро сильно мутировавших, искаженных и крайне зловещих воинов Слаанеш, окружив три лазерных бура и вооружившись различным болтерным оружием, извергали шквал огня по окружавшим их муравьиным быкам!
Множество муравьиных быков падали под ударами пробивных болтов, превращаясь в трупы, но из леса на алтарь устремлялись всё новые и новые орды, бросаясь в атаку на шестерку воинов Слаанеш.
Эти шестеро воинов Слаанеш явно были ветеранами. Их движения были стремительны, выпущенные болты не знали промаха, и к этому моменту на алтаре уже лежали сотни трупов муравьиных быков.
— Черт, как здесь могли оказаться приспешники Слаанеш? — пробормотал Ли Циньу, скрывавшийся в кроне дерева.
Его взгляд постепенно переместился с воинов Слаанеш в разгаре боя на статую богини в центре алтаря, особенно на высоко поднятый палец, где сверкало кольцо.
— Они пришли за этим кольцом? Что это за кольцо такое?
Ли Циньу задержал взгляд на светящемся кольце секунд на десять, а затем снова перевел его на стада муравьиных быков, которые, вырываясь из леса, бесстрашно атаковали воинов Слаанеш.
— Странно, сейчас не сезон размножения, почему же эти муравьиные быки непрерывно атакуют воинов Слаанеш?
Крокодил Брюс прищурился, наблюдая некоторое время, затем понюхал воздух своим крокодильим носом, и до него дошло.
Он похлопал Ли Циньу по плечу, чтобы привлечь внимание, а затем быстро сложил печати:
«В воздухе чувствуются феромоны, они приманивают муравьиных быков!»
«Их источает тот здорояк с банками с зельями за спиной!»
Ли Циньу проследил за жестом крокодила Брюса и заметил, что среди шестерых воинов Слаанеш был один, который с болтером в одной руке и длинным мечом в другой лихо расправлялся с окружившими его десятками муравьиных быков.
Этот тип отличался от остальных воинов Слаанеш: за спиной у него были закреплены три огромные емкости, наполненные разноцветными зельями.
В тот момент, когда Ли Циньу увидел этого воина Слаанеш, его зрачки резко сузились: он узнал этого парня, легендарного предателя, Люция Вечного!