Глава 619: Эфириал
С другой стороны, в одном из шпилей вторичного города-улья, в роскошных покоях.
Если бы Ли Циньу увидел это, он бы непременно устроил кровавую бойню, ведь все здесь были тау — чистокровными синекожими пришельцами!
Чиновники, расхаживающие здесь, были одеты в одежды тау, охранники — в боевые скафандры, с рельсовыми винтовками в руках, а рядом с ними летали дроны.
Весь этот верхний улей от архитектурного стиля до настенных росписей был полностью «таунизирован»!
И не просто «таунизирован»: это было главное убежище колонии тау, где скрывался важный персонаж из их среды — Эфириал!
Дипломат из Касты Воды по имени Шаньшуй, та самая, что ранее связывалась с инквизитором Трасолом, в этот самый момент почтительно вошла в главный зал, по-видимому, направляясь к кому-то важному.
Перед ней открылись створки дверей, обнажая зал, доверху наполненный технологиями, со множеством голографических экранов!
Прямо посередине, среди этих экранов, сидел тау в синих одеждах.
Судя по складкам кожи, он был уже немолод, в его облике сквозила старческая усталость, но взгляд оставался пронзительным.
Войдя в комнату, Шаньшуй почтительно опустилась на колени и, склонив голову, произнесла:
— Почтенный Эфириал Чоу Юнь, Шаньшуй приветствует вас!
Её тон, движения и даже глубокое почтение, застывшее в глазах, не были притворством.
Ведь этот Эфириал по имени Чоу Юнь стоял на самой вершине социальной иерархии тау!
Общество тау в реальности вобрало в себя черты восточноазиатской культуры, а индийская её часть проявилась в кастовой системе.
Да, всё верно, тау тоже придерживаются кастовой системы!
В этой системе у каждого есть своё предопределённое место.
Люди Касты Воды более коммуникабельны, поэтому занимаются дипломатией; воины Касты Огня сильнее, поэтому они служат солдатами; представители Касты Земли лучше подходят для строительства и научных исследований.
А кто же тогда отвечает за правление? Конечно же, эти самые Эфириалы!
Эфириалы — это правящий класс тау. Каждый Эфириал обладает высочайшим статусом среди сородичей, и каждый тау боготворит их до безумия.
На первый взгляд кажется, что Эфириалы правят благодаря своей харизме и мудрости, заставляя всех тау любить их.
Для любого тау честь — просто увидеть Эфириала.
Но ходят слухи, что на самом деле физиология Эфириалов отличается от физиологии остальных тау: в их телах есть особая железа, выделяющая феромоны, которые подсознательно меняют мышление других тау, заставляя их поклоняться своим лидерам.
В целом, внутреннее устройство общества тау не столь благородно, как они заявляют вовне.
Ядро правящей элиты неприступно и закрыто для посторонних, а химический контроль не вечен — немало тау уже начали осознавать правду и пробуждаться.
Эфириал Чоу Юнь на мгновение оторвал взгляд от данных на голографических проекторах, посмотрел на коленопреклоненную Шаньшуй и произнёс старческим голосом:
— План скрытой колонизации провалился. Переходите ко второму этапу: полностью захватите эту планету!
Пусть наша армия окончательно уничтожит тех упрямых людей во втором городе-улье, которые отказываются принять правильные идеи Высшего Блага!
Шаньшуй вздрогнула, а затем вздохнула: всё-таки провалились.
Планета Аквамарин, на которой они находились, на самом деле была очень далеко от основных территорий тау. Причина, по которой сюда отправили важного Эфириала и целый флот для колонизации, заключалась в тестировании особого проекта.
Проведя долгое время в контактах с людьми, тау поняли, насколько огромны территории Империума человечества.
Тау — молодая и экспансивная раса, и они знали, что в прямой конфронтации с таким гигантом, как человечество, им не сдобровать, поэтому решили действовать методами «мягкой колонизации».
После длительного периода такой экспансии они обнаружили, что простые люди живут крайне несчастно.
Идеология Высшего Блага тау и тот уровень жизни, который они могли обеспечить, обладали для людей невероятной притягательностью.
Человеческие миры, расположенные рядом с империей тау, начали по частям признавать их власть, что доказывало эффективность стратегии мягкой колонизации.
Кроме того, тау заметили, что люди крайне медленно реагируют на внешние раздражители!
Часто бывало так, что тау колонизировали человеческую планету и готовились к долгой и кровопролитной войне с флотом поддержки людей, но проходили столетия, а человеческий флот так и не появлялся.
Высшее руководство Эфириалов осознало, что территории людей слишком велики, и их правители просто не справляются с управлением.
Раз так, можно внедрять своих агентов прямо в глубины человеческого космоса и колонизировать всё точечно.
Стоит им тайно захватить одну человеческую планету, как она станет плацдармом, и вместе с людьми, уже принявшими Высшее Благо, они смогут постепенно распространять влияние на соседние системы!
Спустя пару сотен лет развития, глядишь, и целый сектор перейдет на сторону тау.
Таков был план точечной колонизации тау: скрытно развиваться в глубине территорий людей и подточить их силы изнутри, прежде чем Империум успеет среагировать!
И этот важнейший проект курировал лично Эфириал Чоу Юнь; он даже поставил на кон свою жизнь, прибыв на эту планету лично.
Именно благодаря присутствию Эфириала всего за 50 лет эта планета, некогда верная Императору, почти полностью перешла на сторону тау.
Согласно изначальному плану, колонизация планеты была успешной, и они должны были продолжить скрытно растить людей, лояльных Высшему Благу, чтобы те тайно захватывали окрестные миры, постепенно прибирая к рукам весь сектор.
Но они никак не ожидали, что еще до завершения полного контроля над планетой столкнутся с ударом Инквизиции!
Этот инквизитор оказался жестким человеком: прибыв, он не стал ничего расследовать, а просто убил сына губернатора планеты!
Затем объявил губернатора предателем и, в довершение всего, подверг бомбардировке город-улей, вынудив их выйти из тени.
Теперь выбора не было, пришлось запускать план №2: бросить все вооруженные силы в бой, отбить второй город-улей и окончательно захватить планету!
А потом оставалось лишь гадать, прибудет ли флот поддержки Империума. Если прибудет — придется временно отказаться от этой колонии и искать новую.
Если же Империум людей останется таким же неповоротливым, как раньше, и не пришлет подкрепление даже спустя столетия, они смогут продолжить первоначальный план колонизации.
Эфириал Чоу Юнь спросил Шаньшуй:
— Какова численность наших вооруженных сил на данный момент?
Шаньшуй ответила:
— Почтенный Эфириал Чоу Юнь, в нашем распоряжении 100 000 воинов Касты Огня, расквартированных внутри города-улья для защиты наших командных центров и заводов.
Человеческие формирования, принявшие Высшее Благо, насчитывают 200 миллионов человек.
Если вычесть тех, кто необходим для обороны важных объектов, мы можем задействовать как минимум 150 миллионов бойцов.
Однако большая часть этих сил всё еще использует устаревшее человеческое оружие, поэтому их боевая эффективность вряд ли будет высокой.
Эфириал Чоу Юнь махнул рукой.
— Бросьте эти 150 миллионов в полномасштабное наступление на второй город-улей. Мне нужно, чтобы в течение года они полностью захватили его и превратили эту планету в нашу колонию.
Что касается их вооружения: наши заводы все эти годы производили экипировку, которая хранилась на подземных складах.
Раздайте это оружие людям, повысьте их боеспособность, пусть они поскорее возьмут второй город-улей, чтобы мы могли приступить к следующему этапу нашего плана.