Глава 66: Ухмыляющийся носатый скупщик, потирающий руки
После того, как дела с лейтенантом Рудосоном были улажены, Ли Циньу вошел в Средний улей и, пользуясь сетью поездов и металлических переходов, направился к клинике «Двух змей».
По пути Ли Циньу вновь стал свидетелем всех тягот жизни Среднего улея. Как и во время Великой депрессии в Америке — будь она проклята — прохожие с поникшими головами и серыми от безнадежности лицами выглядели так, словно жизнь для них давно потеряла всякий смысл. Изредка до него долетали их обрывки разговоров.
— Эх, с тех пор как запустили фабрику синтетического крахмала, наша семья уже неделю не видела нормальных овощей. Едим каждый день эту проклятую безвкусную дрянь, никакой радости от жизни!
— Скажи спасибо, что вообще хоть что-то есть. Слышал, на фабрике скоро грядут сокращения. Если потеряешь работу и не сможешь платить налог, тебя сошлют в Нижний улей. Недавно моего брата туда отправили, и теперь даже не знаю, жив ли он еще...
Ли Циньу, слушая эти жалобы, покачал головой: в 117-м году Эры при таком уровне недовольства уже давно начались бы массовые беспорядки.
Если бы сейчас здесь объявился какой-нибудь культ Хаоса и начал агитировать, вполне возможно, вспыхнул бы настоящий мятеж.
Впрочем, Ли Циньу это не касалось. Он натянул капюшон на лицо и быстро зашагал к месту назначения.
Не успел он отойти далеко, как из переулка выскочил какой-то подозрительный тип, схватил одного из вечно жалующихся прохожих и зашептал:
— Господин, вы знаете, почему мы сейчас голодаем? Вы знаете, почему нам приходится терпеть эти страдания? Вы знаете, кто такой Бог Изобилия...
Ли Циньу добрался до клиники «Двух змей». Не стучась, он толкнул дверь и вошел, но тут же едва не выскочил обратно, напуганный жутким криком.
На операционном столе был привязан человек, а доктор Двух Змей, орудуя электропилой и скальпелем, неустанно копался в его теле, заливая всё вокруг кровью.
Ли Циньу немного понаблюдал и понял, в чем дело: у человека на столе почему-то отсутствовали два больших пальца на правой руке, и доктор пытался приживить ему механические протезы.
На взгляд Ли Циньу, эти механические пальцы выглядели слишком примитивно — не намного лучше обычных пиратских крюков. Неужели установка этих железяк действительно поможет руке вернуть функциональность?
Доктор Двух Змей возился добрых полчаса, приделывая пациенту механические пальцы, а затем начал развязывать путы.
— Всё готово, пальцы я тебе приделал. Иди домой и не забудь принять противовоспалительное. Если в течение следующих пятнадцати лет ты не будешь ежемесячно погашать кредит, твое рабочее место и жилье отойдут мне. А теперь проваливай! Черт возьми, ты что, обделался? Откуда такая вонь?! Расходы на уборку включу в счет!
Пациент, только что перенесший операцию без анестезии, был бледен как смерть и едва держался на ногах, но доктор выгнал его из клиники. Ли Циньу всерьез опасался, что бедняга умрет от боли, не успев дойти до дома.
Доктор Двух Змей вытер кровь с рук, даже не подумав убраться на столе, и с улыбкой посмотрел на Ли Циньу.
— О, мой дорогой, высококлассный клиент! Каким ветром вас к нам занесло? Голова болит или жар? Ложитесь, я вскрою вам череп и посмотрю, где там очаг болезни.
Ли Циньу покачал головой.
— Давайте сразу к делу. Боюсь, если задержусь здесь еще на пару слов, то на выходе увижу счет за медицинские услуги на 5670 кредитов.
Доктор в ярости хлопнул по столу:
— Дорогой клиент, как вы можете так обо мне думать! Неужели я настолько дешев? Если брать плату хотя бы за обычную психологическую консультацию, к названной вами цифре нужно приписать как минимум еще один ноль!
Ли Циньу закатил глаза, достал из сумки 10 полулитровых бутылок и поставил их на стол. Это был медицинский спирт, который он получил путем многократной перегонки в свободное время.
Чистоту дистиллированного спирта, по сути, можно довести почти до 100%, но для дезинфекции лучше всего подходит концентрация 75–80%.
Чтобы проверить качество своего продукта, Ли Циньу тогда даже задействовал зрение Варпа, наблюдая с его помощью, достиг ли спирт нужной крепости в 75 градусов.
Увидев 10 бутылок, доктор Двух Змей просиял.
— Бог-Император свидетель, мой дорогой клиент, вы действительно достали спирт!
Он достал из ящика спиртометр, открыл бутылку и капнул на него — чистота соответствовала норме.
Он тщательно проверил все 10 бутылок и тут же воскликнул: — О, мой дорогой клиент! Я немедленно плачу! Итого 500 кредитов!
Сказав это, он потянулся к бутылкам, но Ли Циньу его остановил.
— Нет, этой цены недостаточно. Мы должны пересмотреть условия!
Доктор опешил, а затем завопил, словно увидел привидение: — Что?! Вы требуете повышения цены? Проклятие, да вы настоящий еретик! Ваши слова буквально разлагают мою святую душу!!
Ли Циньу, не говоря ни слова, забрал спирт и начал складывать его обратно в рюкзак.
— Хорошо, господин Святоша. Раз так, мне придется поискать другого покупателя.
Лицо доктора мгновенно изменилось, и он преградил Ли Циньу путь: — Нет! Ни в коем случае! Обо всем можно договориться!
Ли Циньу насмешливо произнес: — Что такое, господин Святоша? Больше не боитесь, что мой «холодный и грязный» спирт осквернит вашу святую обитель?
Доктор смущенно приуныл.
— Холодный и грязный спирт после конвертации превращается в теплые монеты. Давайте лучше сядем и обсудим цену.
Ли Циньу фыркнул и сел за рабочий стол.
Доктор, суетясь, налил Ли Циньу чашку черного чая, хотя плавающих в нем чаинок было до смешного мало.
Этот человек с большим орлиным носом сел напротив и, ухмыляясь, потер руки.
— Итак, мой дорогой клиент, во сколько раз вы хотите увеличить цену?
Ли Циньу поднял руку и пошевелил четырьмя пальцами.
— Что?! Вы хотите увеличить цену в 4 раза? Это невозможно!
Ли Циньу скрестил руки на груди, глядя на этого космического кальмара.
— Отныне медицинский спирт, который я буду вам продавать, будет стоить 40 кредитов за 100 миллилитров. И даже не пытайтесь торговаться: если будет хоть на копейку меньше, я вам ничего не продам!
Доктор Двух Змей в бешенстве запрыгал на месте, принявшись заговаривать Ли Циньу зубы: рассуждал о себестоимости, дружбе, спасении жизней и тому подобном.
Ли Циньу, устав слушать этот бред, хлопнул по столу: — Да пошел ты! Если бы ты действительно лечил и спасал жизни, я бы еще мог сделать тебе скидку. Но ты же просто барыга, который считает прибыль на человеческих жизнях! К чему это притворство и святошество? Иди к черту!
Доктор, продолжая потирать руки, принял подобострастный вид.
Он согнулся в три погибели, и его огромный орлиный нос, словно крюк, едва не ткнулся Ли Циньу в грудь.
— А что, если я прямо сейчас начну лечить и спасать жизни, вы сделаете мне скидку?
Ли Циньу потерял дар речи от такой наглости. Он подхватил рюкзак и молча вышел — еще чего, этот ублюдок решил тут баффы на репутацию фармить!