Глава 407: Пилотирование рыцаря-оруженосца
— Итак, наше соглашение в силе!
Магос Бус произнес это с важностью.
Дзынь!!!
Дзынь!!!
Дзынь!!!
На вершине Храма Титанов зазвонил огромный латунный колокол.
Зачем звонит колокол? Он звонит во славу священного Духа машины!
Вслед за мелодичным звоном колокола медленно открылся звездный горн, и поток раскаленного жидкого адамантия хлынул из сломанной печи, направляясь к кузнечному оборудованию.
Огромные гидравлические кузнечные молоты, подобные тем, что использовали титаны-великаны, с грохотом обрушились с высоты в несколько десятков этажей, ударяя по раскаленной заготовке из адамантия.
Раздался гул, подобный взрыву артиллерийского снаряда. С каждым ударом молота коленопреклоненные вокруг техножрецы начинали бинарное песнопение.
Паровой молот бил один раз в минуту, всего 1440 раз.
Это время одного терранского дня, и в эту механическую сущность с самого начала создания были впечатаны человеческие черты.
Зародившийся внутри Дух машины, несомненно, будет неразрывно связан с человечеством узами, которые не описать словами!
Когда плита обшивки сошла с наковальни, ее поместили на платформу, похожую на алтарь.
Эта платформа была утыкана свечами и печатями чистоты, а по обе стороны от нее следовали две шеренги техножрецов, не прекращая песнопений и держа в руках дымящиеся кадила.
Впереди тележки шли более двухсот рабов-сервиторов.
Они изо всех сил тянули за цепи, волоча адамантовую плиту к сборочному цеху.
Плиту поднесли к рыцарю-оруженосцу, и несколько десятков техножрецов, чьи тела были модифицированы для увеличения силы, бережно подхватили ее руками, словно величайшую святыню.
Магос Бус взял масленку, окунул в нее руку и, окропив броню священным маслом, начал читать бинарную молитву.
Окружавшие его техножрецы подхватили бинарное песнопение, одновременно используя специальные инструменты для сварки брони на корпус рыцаря-оруженосца.
Все пространство вокруг было заполнено коленопреклоненными техножрецами, которые после каждого земного поклона взмахивали кадилом и произносили строфу молитвы.
Весь цех затянуло белым дымом, повсюду стоял тяжелый запах жженого машинного масла.
На следующее утро, когда колокол над Храмом Титанов зазвонил вновь, все техножрецы почтительно отступили.
В сборочном цеху теперь стоял новенький, полностью укомплектованный рыцарь-оруженосец!
Эта машина была выкрашена в золотой цвет, а на наплечниках и груди красовалось множество изображений черных длинных мечей.
Когда звон колокола стих, магос Бус громко провозгласил:
— Рождена великая машина бога! Новый, пылающий гневом Дух машины обрел жизнь!
Он отправится прямиком на поле боя, чтобы искоренить всех еретиков, неся врагам смерть и ярость. Да здравствует Омниссия!!
Присутствовавшие техножрецы дружно пали ниц и в один голос воскликнули:
— Да здравствует Омниссия, да здравствует Омниссия, Ом…
— Да какая еще «Омниссия», твою мать!
В тот момент, когда все кланялись, их прервал яростный крик.
Ли Циньу ворвался в сборочный цех, расталкивая коленопреклоненных фанатиков.
Он подскочил к магосу Бусу, ткнул пальцем ему в лицо и принялся орать:
— Я же просил всего лишь заменить броню на этом рыцаре-оруженосце, а вы, черт возьми, возились полмесяца!
— Полгода... нет, полмесяца! У вас такой огромный завод, а вы умудрились затянуть простейший ремонт на полмесяца. Омниссия! Омниссия!!
Магос Бус вытер слюну с лица, выглядя несколько сконфуженным.
— Господин, мы ничего не могли поделать, таковы правила!
— Согласно наставлениям Омниссии, мы обязаны чтить традиции: каждый болт нужно закрутить 37 раз, на каждый поворот произнести восхваление, а после затяжки каждого болта — совершить земной поклон!
Ли Циньу взревел:
— Твою ж мать! На этого одного рыцаря-оруженосца у вас ушло полмесяца, значит, на остальные машины, требующие капитального ремонта, вы потратите 10 лет?!
Магос Бус торжественно покачал головой.
— Нет!
Ли Циньу с облегчением выдохнул, но магос тут же добавил:
— Гарантирую, через 9 лет и 11 месяцев все будет готово!
Ли Циньу почувствовал, как в голове загудело, и едва не потерял сознание. Он бросился вперед, схватил магоса Буса за горло и принялся неистово трясти.
— Бус, если будешь работать еще медленнее, орки до нас доберутся и разберут ваших титанов на запчасти!!
— Отпустите, отпустите! Господин! Четыре месяца! Всего четыре месяца, и все рыцари-оруженосцы будут починены!
— Хотя ремонт каждой машины идет медленно, мы проводим работы над всеми рыцарями одновременно, поэтому через четыре месяца гарантированно все они будут готовы!!
Услышав про четыре месяца, Ли Циньу заметно смягчился.
Этот срок он еще мог принять, но если бы они провозились десять лет, он бы просто поднялся на борт звездолета и ждал, пока планета падет.
После всей этой суматохи Ли Циньу сосредоточил внимание на отремонтированном рыцаре-оруженосце.
Четыре машины уже прошли обслуживание. Трое из них изначально были в неплохом состоянии, их просто загнали в ангар для профилактики, установки дальнобойного оружия и заодно перекрасили в красно-желто-зеленые цвета.
Теперь эти три «светофора» стали личными машинами той самой троицы, и они целыми днями гоняли на них на стрельбище, отрабатывая навыки.
Четвертый рыцарь-оруженосец пока оставался без пилота, так что, разумеется, он достался Ли Циньу.
Обойдя машину, Ли Циньу спросил:
— И как этим управлять?
Магос Бус пояснил:
— Господин, внутреннее пространство рыцаря-оруженосца ограничено, а вы слишком крупный — в силовой броне внутрь не поместитесь.
— Сначала снимите силовую броню, затем наденьте костюм жизнеобеспечения и залезайте в кабину.
Ли Циньу так и сделал, сбросив силовую броню.
Магос Бус быстро протянул ему противогаз, а другие жрецы в мгновение ока облачили его в костюм жизнеобеспечения.
Все было готово. Бронеплита на вершине рыцаря-оруженосца открылась, обнажив вход в кабину, и Ли Циньу юркнул внутрь.
Эта кабина была совсем не похожа на высокотехнологичные кокпиты из японской фантастики: никаких джойстиков, никаких электронных экранов и даже кнопок.
Там был лишь простой железный стул, а узкие стены по обе стороны были исписаны молитвами и священными текстами.
Ли Циньу почувствовал, что попал не в кабину пилота, а в исповедальню.
Снаружи, через открытый люк, донесся голос магоса Буса:
— Господин, посмотрите налево, там есть нейрокорона.
— Наденьте ее на голову и подключите три провода от нейрокороны к трем нейроинтерфейсам на затылке.
— А затем очистите разум и читайте молитвы, написанные на стенах кабины, и вы постепенно станете единым целым с рыцарем-оруженосцем!
Ли Циньу взял нейрокорону и надел ее, но перед тем, как подключиться к нейроинтерфейсам, осторожно спросил:
— Это не опасно? В момент подключения мне мозг не поджарит, превратив в идиота?
— Нет, господин, рыцарь-оруженосец относительно безопасен. Поток данных, который он генерирует, не превышает смертельный порог, максимум — почувствуете легкое головокружение.
— Ваши трое энергичных подчиненных прекрасно справляются с управлением, неужели вы не справитесь?
Ли Циньу подумал, что в этом есть смысл: если троица «светофоров» смогла освоить рыцаря-оруженосца, то он определенно справится еще лучше.
Не раздумывая, он вставил три нейроразъема в интерфейсы на своей шее.