Глава 116: Святая Тереза
Ли Циньу постепенно расширил глаза, переведя взгляд со священника на Терезу.
— А? Тереза? Святая? Вы ничего не перепутали?!
— Дерзко! Как ты смеешь так разговаривать с господином священником, ты…
Стоявший рядом миссионер тут же прикрикнул на Ли Циньу, но священник остановил его. Он смотрел на Ли Циньу с необычайной мягкостью.
— Семья госпожи Святой заслуживает уважения. Прошу, пройдемте за мной, мы можем поговорить в более уединенном месте.
Священник сделал приглашающий жест и повел Ли Циньу вглубь собора Государственной церкви.
Они дошли до комнаты для гостей в глубине собора. Обстановка там была простой: почти никакой мебели, лишь несколько деревянных скамей да деревянный журнальный столик посередине.
Священник смотрел на Ли Циньу с очень мягким выражением глаз, а на его лице неизменно играла улыбка.
Ли Циньу показалось, что эта мягкость граничит с чрезмерностью. Если бы он уже не перешагнул порог зрелости и не вышел из «срока годности» для священника, он бы всерьез заподозрил, что этот служитель культа хочет от него чего-то предосудительного.
— Господин, вы действительно оказались семьей сестры Терезы. Я чувствую в вас чистую душу.
Ну что? Не хотите ли вы присоединиться к нам, стать ближе к Богу-Императору и внимать Его наставлениям?
Ли Циньу опешил. В смысле? Мы только познакомились, а ты, черт возьми, уже зазываешь меня в систему?
Государственная церковь в Империуме Человечества — невероятно могущественная сила. У них есть множество собственных церковных миров, а представительства имеются почти на каждой планете Империума.
У них есть собственные церковные линкоры, вооруженные силы Экклезиархии и административная система, независимая от Империума.
Поэтому, если действительно вступить в ряды Государственной церкви, это ничем не будет отличаться от работы на госаппарат.
Однако Ли Циньу покачал головой. Будь это какая-нибудь другая имперская организация, он бы еще подумал — вступление в такие структуры могло бы пойти на пользу его развитию.
Но Государственная церковь — увольте. Религия — вещь, так или иначе, помешанная, а в этой безумной вселенной религия достигает еще большего градуса безумия.
Внутри церкви множество сект, каждая по-своему толкует Истину Империума, а междоусобная борьба фракций ведется крайне жестко.
Стоит неосторожно сказать не то слово, и тебя объявят еретиком, или же в случае поражения твоей фракции в политической борьбе тебя ждет жуткая пытка.
Ли Циньу отклонил приглашение и поспешил спросить: — Господин священник, почему вы называете Терезу «Святой»?
Святая, или, иначе говоря, Святой — такой титул получить непросто.
Как правило, в большинстве случаев его присваивают посмертно за какие-то великие свершения.
Если же кто-то при жизни был провозглашен Святым, значит, этот человек совершил что-то совершенно невероятное, либо годами творил добро и приобрел огромную славу.
Однако в мире Warhammer 40,000 такой титул — не всегда благо. Высокое дерево первым ломает ветер, особенно для такой простой девушки, как Тереза. Действительно ли быть Святой пойдет ей на пользу?
Священник усмехнулся: — На самом деле Тереза еще не настоящая Святая, но она уже проявила задатки святости. Я лишь называю ее так заранее, направляя ее на этот путь.
Теперь Ли Циньу нахмурился еще сильнее.
— Господин священник, прошу прощения за прямоту, но Тереза — обычная девушка. Позвольте спросить, где вы увидели в ней задатки Святой?
Священник с нежностью посмотрел на Терезу и твердо произнес:
— Потому что у нее невероятно чистая душа! Я никогда не видел такой чистоты!
Порой я даже ощущаю исходящее от нее сияние Бога-Императора. Император определенно обратил на эту девушку свой взор.
И вы тоже, господин, я чувствую, что ваша душа также кристально чиста. Такой человек, как вы, должно быть, день и ночь молится Богу-Императору, вот почему Он так оберегает вашу душу!
Лицо Ли Циньу тут же приняло странное выражение. Он внезапно вспомнил, как в прошлый раз, увидев, до какого истощения дошла эта девушка, он отдал ей все свои деньги и еду, включая священный хлеб.
«Черт возьми, а этот священник не прост. Он действительно смог ощутить психическую мощь Императора. Похоже, он не из тех алчных паразитов Государственной церкви, а обладает подлинными знаниями и силой».
Это заставило Ли Циньу насторожиться: в будущем нужно контролировать распространение «святых» предметов.
Например, при продаже вина нужно сильнее разбавлять его «святым» напитком, чтобы никто из догадливых не заметил подвоха.
Ли Циньу подобрал слова и сказал священнику:
— Господин, я хочу, чтобы вы поняли: сестра Тереза — всего лишь обычная девушка, дома ее ждут родители и брат.
Называя ее титулом Святой, вы действительно делаете ей лучше? Справится ли такая 16-летняя девушка с подобным грузом?
Выражение лица священника стало серьезнее. Он посмотрел на Терезу, которая сидела между ними, чувствуя себя явно не в своей тарелке.
— Господин, я понимаю, о чем вы.
Но я служу Богу-Императору уже 60 лет, и, судя по моему опыту, у Терезы есть исключительные качества. Если ее бережно взрастить, она достигнет таких высот, о которых обычные люди могут только мечтать. Она совершит великие дела!
«Ты правда ошибаешься, — подумал Ли Циньу. — Тереза — обычная девушка, она просто поела остатков хлеба».
Ли Циньу уже собирался продолжить уговоры, но тут Тереза, до этого хранившая молчание, подала голос:
— Дядюшка, у меня есть собственные мысли. Я хочу принять наставления господина священника и следовать тому пути, который он для меня подготовил.
Ли Циньу нахмурился, глядя на девушку, и увидел в ее глазах упрямство и решимость.
Ли Циньу примерно понимал состояние Терезы. Ее семья была уничтожена в мгновение ока, а сама она оказалась брошена в незнакомом месте — в соборе Государственной церкви.
Страх, ужас, тоска по семье терзали ее сердце, принося невыносимую боль.
И тут священник говорит ей, что она способна на великие свершения. Неужели она упустит такой шанс обрести силу?
Очевидно, нет.
Она ухватится за эту возможность изо всех сил. Она хочет стать сильной, чтобы ее семья больше никогда не подвергалась катастрофе из-за какой-то случайности.
Ли Циньу глубоко вдохнул, шумно выдохнул и похлопал Терезу по плечу.
Раз обе стороны согласны, пусть так тому и быть.
Тереза хочет взять судьбу в свои руки, невзирая на возможные опасности. Но разве Ли Циньу не хочет того же? Разве то, что делает он, безопасно?
Сговор с повстанцами, дача взяток, расстрел офицеров Сил Планетарной Обороны, подкуп чиновников Улья — за любое из этих деяний полагается смертная казнь!
Разве он, такой же авантюрист, имеет право указывать кому-то более стабильный путь в жизни?