Глава 937: Нищие
Боевой дрон — на вид он похож на маленький летающий котелок.
Штука эта невероятная: внутри встроен ИИ, подключенный к планетарному компьютеру, что наделяет дрон сознанием и позволяет самостоятельно выполнять сложные задачи.
Этот механизм способен понимать сложные чувства, поэтому владельцы боевых дронов относятся к ним не как к инструменту, а как к своим напарникам и членам семьи.
Дипломат Касты Воды Шуй Жоу дала своему боевому дрону имя — Малыш.
И сейчас она передаёт права управления Малышом Юхэ. Это не просто передача активов — это доверие кому-то своей «семьи», и смысл этого поступка очевиден без слов.
Юхэ смотрел на дрон, кружащий рядом, затем перевёл взгляд на улыбающуюся Шуй Жоу, и лицо его выражало полное неверие.
— Это… это слишком ценно, Шуй Жоу… это… я не могу…
Он запнулся, и Шуй Жоу прыснула от смеха.
Шуй Жоу обхватила Юхэ за шею и тихо прошептала:
— Верни Малыша с поля боя целым и невредимым, ладно?
Юхэ, глядя на обнявшую его Шуй Жоу, покраснел и, замявшись, кивнул:
— Хорошо!
Спустя десяток минут Юхэ вместе со своим отрядом из тысячи вспомогательных солдат-людей сел на маглев и направился к природному заповеднику.
Шуй Жоу стояла у путей, провожая их взглядом.
— Ты ведь не собираешься и правда влюбиться в этого Гуэвеса, в этого человека?!
— Ты даже отдала ему своего боевого дрона! Ты что, с ума сошла?
Позади Шуй Жоу внезапно раздался полный ревности голос.
Она обернулась и увидела мужчину-Тау в форме учёного Касты Земли.
На его лице отражалась жгучая зависть, а во взгляде, устремлённом на Шуй Жоу, читались сильное недовольство и тоска.
— Шуй Жоу, не забывай, ты — дипломат Касты Воды, а он, этот Гуэвеса, — человек!
— Указом Эфирных чётко запрещены браки между Тау и людьми, ты что, хочешь погубить себя?
В ответ на обвинения Шуй Жоу лишь спокойно произнесла:
— Лэй Ту, я знаю, что делаю, и в твоих напоминаниях не нуждаюсь.
— И кстати, Лэй Ту, не забывай, что в Указе Эфирных сказано не только о запрете на браки между Тау и людьми, но и о запрете на браки между разными кастами!
Пять каст Тау — Воды, Земли, Огня, Воздуха и Эфирные — не имеют права вступать в брак друг с другом.
Эфирные объясняют это тем, что из-за длительной дифференциации и эволюции физиологическая структура каст пошла по разным путям, и между ними возникла репродуктивная изоляция.
Но на самом деле, скорее всего, Эфирные используют сегрегацию для разделения власти, чтобы поддерживать собственное правление.
Таким образом, ни одна из каст не сможет стать слишком влиятельной, власть внизу будет постоянно сбалансирована, что удобно для управления Эфирными.
Когда Шуй Жоу сказала это Лэй Ту, лицо того моментально посинело, и он не смог вымолвить ни слова.
……
Тем временем Юхэ уже вёл свои войска на маглеве к станции неподалёку от природного заповедника, где и сошёл.
Вокруг станции простирались сплошные поля сахарного тростника, сквозь которые то и дело пробивались широкие реки.
Множество крестьян в конических шляпах, вооружившись серпами, собирали урожай.
Как только тростник связывали в снопы, прилетал дрон и уносил их.
Отряд Юхэ выстроился на платформе, разбившись на несколько подразделений, и люди начали перекличку.
В процессе переклички их встретили местные чиновники во главе с мэром близлежащего городка.
Мэр был человеком; он привёл с собой группу чиновников и, подойдя к Юхэ, подобострастно произнёс:
— Командир Юхэ, мы получили инструкции от вышестоящего начальства: оказывать вам полное содействие в задании по подавлению террористов!
Командир Юхэ кивнул.
— Я изучил карту, здесь повсюду водные артерии, сплошные реки. Нам нужно выдвигаться в горные районы, где окопались террористы. Вы подготовили лодки?
В голове Юхэ роилось немало вопросов. Вся планета находится под их контролем, так откуда здесь вдруг взялись террористы?
И почему для зачистки нужно использовать такие неэффективные средства передвижения, как лодки? Неужели нельзя отправить их в зону базирования партизан на авиации?
Возникающие вопросы наводили Юхэ на мысль, что это задание — вовсе не простая боевая операция, но в чём именно подвох, он понять не мог.
Ему оставалось лишь подавить в себе сомнения и добросовестно выполнять военный приказ, полученный от начальства.
— В таком случае, мэр, ведите нас к лодкам.
Мэр, рассыпаясь в поклонах, повёл тысячу солдат вспомогательных сил людей к причалу.
Там было приготовлено несколько речных лодок, каждая из которых вмещала по 20-30 человек.
Юхэ разделил свой отряд на три группы, планируя высадиться в трёх точках, окружить контролируемый партизанами район, а затем одновременно ворваться внутрь и уничтожить всех партизан до единого.
Множество речных катеров устремились по реке, и вскоре колонна разделилась на три части, направившись к своим точкам высадки.
Юхэ со своим отрядом из трёхсот с лишним человек, заняв десяток катеров, двигался к первой точке высадки.
Брызги воды разлетались в стороны, а густые зелёные леса на берегах быстро проносились мимо его глаз.
Незадолго до этого прошёл дождь, воздух вокруг был влажным, а вода под днищем катера быстро текла, окрашенная в мутный жёлтый цвет.
Юхэ быстро оценивал обстановку: в заповеднике почти нет искусственных сооружений, нет дорог.
После дождя земля превратилась в непролазную грязь, что могло помешать выполнению задания по зачистке партизан, но в то же время из-за размытых путей сами партизаны никуда не могли сбежать.
Как только отряды 1, 2 и 3 высадятся в своих точках и возьмут район в кольцо, партизанам конец!
На этой мысли Юхэ пришёл в себя и спросил лодочника, управлявшего судном:
— Друг, ты ведь местный, да? Чем здесь занимаешься?
Лодочник, державший штурвал катера, услышав вопрос от такого важного человека, с трепетом ответил:
— Господин, я местный. Обычно выращиваю сахарный тростник на объединённой ферме, а когда работы нет — подрабатываю на причале, вожу лодки.
Выращивание тростника — дело сезонное, есть месяцы, когда ничего не посадишь.
К тому же Тау практикуют строгую коллективизацию: у обычных крестьян нет своей земли, все участки приписаны к объединённым фермам.
Когда на ферме нет работы, крестьянам, желающим подзаработать, приходится искать подработку самостоятельно, и работа лодочником — вполне неплохой вариант.
Юхэ спросил снова:
— Друг, раз уж террористы здесь так распоясались, это сильно мешает вашей жизни?
Лодочник опешил, а затем вдруг просиял, словно всё понял.
— Террористы? Вы, должно быть, имеете в виду ту кучку нищих, что живут в горах!