Глава 323: Арена
Губернатор планеты проявлял пугающую твердость, и аристократы внизу на мгновение онемели, не смея возразить.
Нервно-паралитический газ — штука такая, аристократы уже видели, на что он способен.
Однажды один аристократ из «зеленых» обнаружил, что его жена закрутила интрижку с отпрыском вражеского рода.
Разъяренный дворянин, сам не зная откуда, вытащил бомбу с нервно-паралитическим газом и подорвал её прямо в Верхнем улье. В результате погибли десятки миллионов жителей, а десять дворянских семей были стерты с лица земли.
Среди присутствующих аристократов наверняка были те, чьи старшие родственники успели вдохнуть порцию этого газа, но сами они травиться не хотели, поэтому выбрали компромисс.
— Давайте устроим поединок. На арене. Выставим друг против друга наших сильнейших воинов.
Из группы Мачехи подал голос некий субъект с бледным лицом, странной костной структурой и неизменной насмешливой улыбкой.
Мачеха нахмурилась и посмотрела на этого бледного чудака.
Тот качнул головой в сторону Мачехи, и она замолчала.
Бледный чудак развел руками перед мисс Найтингейл.
— Раз уж губернатор не разрешает нам вести горячую войну, то дуэль — самый дешевый способ разрешить спор. Ну как, мисс Найтингейл, согласны?
Лицо мисс Найтингейл сразу стало серьезным. Её советники тоже смотрели на бледного незнакомца, и в их глазах не было ни капли пренебрежения.
Один из советников спросил:
— Бледный Барон, вы собираетесь участвовать в поединке?
Тот, кого назвали Бледным Бароном, осклабился, обнажив белые острые зубы:
— Конечно. Это моя работа. Вы ведь не испугались, а?
Советники мисс Найтингейл переглянулись, долго не решаясь ответить.
Бледный Барон был чужаком, прибывшим на их планету на космическом корабле несколько десятилетий назад.
Этот парень обладал невероятной боевой мощью. Ходили слухи, что он часто выполнял грязную работу для аристократов, совершая заказные убийства, и ни разу не промахнулся.
Позже, по неизвестной причине, он «обелился», получил титул барона и стал служить семье Кампелла.
Ранее воины эльдар сеяли разрушения в городе-улье и даже атаковали шпиль семьи Кампелла, но Бледный Барон отбил их нападение.
Учитывая его силу, а также бледную кожу и странную костную структуру тела, многие подозревали, что он прошел через сверхмощную биохимическую модификацию.
В любом случае, если дело дойдет до дуэли, справиться с ним будет очень непросто.
Мачеха взвизгнула:
— Дуэль так дуэль! Но наши силы втрое превосходят ваши, так что вы выставляете одного бойца, а мы — троих. Только так будет честно!
Сторона мисс Найтингейл и так была не в восторге от идеи дуэли — с одним Бледным Бароном было тяжело совладать, а тут еще один против трех... что за бред!
Но тут Бледный Барон сам вышел вперед.
— В этом нет нужды. Если я выйду с двумя помощниками, у противника не останется ни шанса. Давайте так: я один буду биться против тридцати ваших... Тридцати! Ну как, принимаете вызов?
Советники мисс Найтингейл обменялись взглядами: если тридцать человек нападут на одного, его можно просто измотать бесконечной чередой атак!
Мисс Найтингейл посмотрела на советников, и те кивнули ей.
— Хорошо, тогда мы согласны на дуэль! Завтра утром мы выставим тридцать воинов против вас. Если мы проиграем даже так, значит, на то воля Бога-Императора, и я добровольно откажусь от прав на наследование семьи Кампелла!
Мачехе это показалось крайне невыгодным, и она уже было открыла рот, чтобы возразить, как Бледный Барон бросил на неё взгляд.
От одного этого взгляда Мачеха осеклась и прикусила язык.
Бледный Барон кивнул мисс Найтингейл, и вопрос был решен.
……
На следующее утро аристократы отправились на арену.
Арена представляла собой круглое сооружение, похожее на римский Колизей, способное вместить двадцать-тридцать тысяч зрителей из числа аристократии.
Обычно здесь проводились рыцарские турниры, где победители получали щедрые награды и внимание прекрасных дев.
Но сегодня всё было иначе — не романтический турнир, а кровавый поединок, на кону которого стояло будущее целого рода.
Бойцы обеих сторон уже вышли на арену. От мисс Найтингейл выступал молодой воин в силовой броне, вооруженный мономолекулярным мечом.
Мономолекулярный меч, как следует из названия, имел лезвие толщиной всего в один молекулярный слой, обладая невероятной остротой!
Правда, такое оружие было хрупким и выдерживало всего пару ударов — ведь лезвие толщиной в одну молекулу легко выщербится от любого контакта.
Конечно, для дуэли этого было достаточно.
На другой стороне Бледный Барон был одет в легкую силовую броню и держал в обеих руках по кинжалу.
Он выглядел очень уверенным и спокойным, даже зевнул от скуки.
Разумеется, его дальнейшие действия доказали, что он имел на это право!
Как только судья объявил начало поединка, случилось нечто неожиданное.
Бледный Барон взял один из своих кинжалов и метнул его, словно метательный нож, причем сделал это весьма эффектно!
Воин мисс Найтингейл даже не успел среагировать, как кинжал пробил шлем его силовой брони и буквально размозжил ему череп!
Боец вздрогнул и замертво рухнул на землю. С начала боя прошло всего 0,5 секунды!
На арене воцарилась мертвая тишина, а затем со стороны группы Мачехи раздались восторженные крики.
Лицо мисс Найтингейл помрачнело. Первый боец не продержался на арене и 0,5 секунды — это был сокрушительный удар по боевому духу её стороны!
— Выставляйте следующего! — произнесла мисс Найтингейл низким голосом.
Через несколько минут был отправлен второй боец.
В этот раз соперник продержался чуть дольше 0,5 секунды, но уже на первой секунде Бледный Барон снес ему голову кинжалом.
Затем в десяти боях подряд бойцы мисс Найтингейл терпели поражение менее чем за три секунды, и среди её советников воцарилась паника!
— Мисс, это же...
Один из советников подошел к мисс Найтингейл, желая что-то сказать, но она остановила его взмахом руки. Её серьезный взгляд был устремлен в первый ряд зрительской трибуны, на фигуру, которая сидела рядом с генералом Цеппелином и лузгала семечки. Она прошептала:
— Ничего страшного. Лорд появится.